池玲珑和秦承嗣一夜好眠。
却说，今前去长乐长公主府参加花宴的，和池玲珑或是穆长尧有关的其余诸人，此刻的心，却当真都不那么明媚。
池府。
京城中的池府，便是早些年忠勇侯府置办下来的，专门用于在京城办事时，居住的宅子。
这宅子不小，足有五进，因为主家人常年在翼州，只有逢三年忠勇侯池仲远进京述职的时候，才能派上用场，所以，虽然宅子看上去很大，布置的很奢华，且每年都有专门的人员负责维修，看起来很是干净，但是，却空落的很。
三房一家人，甫一进京的时候，是直接被三夫人江氏的娘家，江阁老府上，直接接进了御赐的阁老府，居住了整整一个月之后，才又在江阁老夫人的依依不舍中，搬回了池府。
江阁老及其老妻，共生育有三子一女四个嫡出儿女，江氏便是她们唯一的女儿。
因为年纪最小，且在闺阁中时，便嘴甜貌美，知识意，为人通透，最是得江阁老看重；便连江氏开蒙，都是江阁老亲手教的；江阁老宠幺女，由此可见一斑。
若不是念及，并不是江氏一人进京，池仲礼和他们的三个孩儿也一同入了京，且池仲礼正在准备明年的闱，是注定要走仕途的人，长期居住在岳父岳、母府上不合适，会毁了池仲礼的名声，怕是江阁老及其夫人，即便到了现在，都舍不得让这女儿和女婿，搬出江府。
因为忠勇侯府在京城中有现成的住宅，所以，江氏想要带着池仲礼和三个儿女，一道去住她陪嫁的宅子这打算，便不能开口。
索虽然“池府”这宅子大，但是，到目前为止，也仅只有他们一家子大小，总共五个主子居住。暂时也没有别的房里的人掺和，给他们添堵。所以，总得来说，入了京城以后，江氏整个人都活过来了一样。
江氏的子过的不错，所有的好心，却在今参加过长乐长公主府的花宴后，一下崩溃。
池府的晚宴过后，江氏将六岁的长子珏哥儿，和今年方三岁的幼子琳哥儿，交给两人的母带了下去，接过小丫头送上来的茶水，便漫不经心的喝了起来。
“瑄姐儿，时辰不早了，今折腾了一天，你也早些回去洗漱歇息去吧。”
池明瑄早看出父母是有话要说，她死皮赖脸的不动弹，宁愿陪着父母坐在这里，无聊的喝茶，就是想要探听一下，对于今天穆长尧这件事儿，父母会有什么打算。
谁知，母亲明明看出了她的心思，竟还要她回房？
池明瑄瞬间委屈的，眼泪“唰”一下子就滚出了眼眶，她不依不饶的道：“我不，我就要听。哼，我都已经长大了，你们干嘛还把这种事瞒着我？”
看出父亲面上的尴尬，母亲脸色的暗沉，池明瑄虽然心里发憷，然而，想起“孤苦无依”的五姐姐，便仍是不达目的誓不罢休。
放在往常，她也是个好姑娘，虽然跳脱，但是，规矩却学的极好。
若是往，碰上这些有失体统的事，她一个未出阁的小姑娘，早就避出去了。
可是，今天那其中一个当事人，不是别人，是她五姐姐打小定下的夫婿啊。
整个忠勇侯府，现在也只有他们三房的人在京都，可以说，现在他们的态度，便代表了忠勇侯府的态度。
另一方面，也决定了五姐姐以后的生活会如何，她是必定要仔细听一下的。
这事虽然现在不一定能传到影梅庵，但是，想来若是有人有意为之，最迟到明天，五姐姐也该知道这件事了。
五姐姐是打小和穆长尧定的亲，到现在已经七年时间了。
大家都以为，他们两个以后必定是要成亲的，可现在竟然又冒出来一个，已经和穆长尧有了肌肤之亲，偏偏无论份还是地位，都要高出五姐姐，且远远比五姐姐，更适合做安国公府未来当家夫人的人选，这事若是一个处理不好，忠勇侯府丢了颜面她不管，怕是五姐姐的一辈子，都要搭在这里边了。
江氏看见女儿哭哭啼啼的模样，脸色黑的几乎能拧出墨水来。
池仲礼和江氏一道坐在主位上，现在面上也是一片愁容。
这事闹到现在这个地步，确实难办了。
江氏心中不耐，因为下午的事，更是窝了一肚子火，此刻再看看自家姑娘哭的几乎要成了一个泪人儿，虽然心疼的不得了，到底还是心烦气躁的，喊了秋桐和池明瑄边的大丫鬟香菱、香草进来。
“快，快，赶紧把你们姑娘带下去洗漱，哭哭啼啼的，你这是要把你母亲的脑袋都哭炸了。”
池明瑄还想要挣扎，看到秋桐正努力给她使眼色，便也狐疑的又看了看，面上神很不好的父母，一步三回头的，一边啜泣抹泪，一边出了暖阁的门。
暖阁的另一侧，却是一个小花厅，池明瑄浑浑噩噩的被秋桐带到这里，懵懂的眨巴着眸子，不知道秋桐此举何为。
秋桐倒是没有说话，只是，做了个侧耳倾听的动作，随即，便在池明瑄的惊喜拥抱中，宠溺的在她额头上点了一指头，而后带着香菱和香草出去了。
原来，因为暖阁和花厅这边的隔音效果不是太好，若是趴在厢板上听，竟是可以听到另一个房间中的谈话声。
池明瑄喜出望外，此刻便也静下心来，偷听起父亲和母亲说话了。
却说暖阁中，池明瑄离去，江氏和池仲礼静静的品了半盏茶，池仲礼便率先压抑不住好奇的开口问话了，“今在长乐长公主府，长尧到底发生了何事？”
池仲礼进了京都以后，被江阁老领着结识了几个好友。
以后要走官场的人，认识些同窗或是同一届的举子，为自己以后的仕途铺路，这是再正常不过的事。
江阁老有心为女婿打算，池仲礼自然没有不识抬举的。
他到了京城中后，每月逢五，便出去和他入京以后，才结识的举子们相聚，或是解难答疑，或是谈论政治和弘远帝的治国策略，或是将往年的试题拿出来，大家一起解答，倒真是结交了几个知交好友。
今便是他们如往常一样聚会的子，倒是不想，大家即将宴散，各自归家的时候，他便听到了有关“穆长尧”的，那样一个不堪的谣言。
且那谣言传的有鼻子有眼，发生的时间、地点、人物，以及可以作证的贵妇人，全都点的清清楚楚的，让人想出口反驳都不能。
池仲礼自然是知道，妻女今也去了长乐长公主府参加花宴的。
因为好歹他们一家，也代表了忠勇侯府的颜面，且又是江阁老的女儿女婿，因此，虽然他现在还未参加闱，还是个举子，长乐长公主府，也给池府下了帖子。
池仲礼急匆匆回家后，便想将那事儿仔细问一问江氏。
可眼看着到了用晚膳的时间，两个儿子又缠着妻子，女儿还眼巴巴的在一旁紧盯着，拖着拖着便拖到了现在。
江氏听了池仲礼的问话，长叹一口气，整理了一下思路，便将下午那场闹剧，给池仲礼讲了出来。
池仲礼虽然下午的时候，已经听街道上的百姓，絮叨过一遍了，此刻再听起来，脸色也越来越凝重，越来越肃穆。
及至江氏将事叙述完毕，池仲礼却控制不住的一拍桌子，将才放在圆几上的茶盏，都猛的一下蹭翻在地上。
“岂有此理！”
任凭池仲礼平里再是多么温润如玉的一个君子，现在也压抑不住心中怒气的，腔都开始不受控制的上下起伏不平。
江氏嗔怒的瞪了一眼池仲礼，不去管在地上摔得粉碎的茶盏，却是又拉了池仲礼坐下。
好言劝道：“你现在再发火，也早就晚了八百年了。即便你再气、再怒，都已经发生的事了，难不成你骂上两句，时间就能倒回去了？”
又将自己那杯茶，递到池仲礼唇边，道：“好了，先喝口茶消消火。唉，今天这事，还指着你拿主意呢，你可别被气晕了头，只顾着生闷气。”
池仲礼被江氏一劝，面上的怒容果真收敛了许多。
不过，单是看他端着茶盏的手掌上，青筋全都蹦起来了，江氏也知道，她这相公啊，这次心里窝的火啊，怕是一时半会儿是消不下去了。
池仲礼是最正统的儒家文人，他和善，尊兄敬母；若不是之前在在翼州时，老太太和二房林氏，害了他们一个孩子，怕是池仲礼即便明不知道，那两人不是好的，也还是会把老太太当成嫡母敬重。
他是最信奉仁义礼智信，最维护封建伦理道德的。然而，这个纯孝却绝不迂腐的男人，更加重视亲，重视家庭。
因为往里，瑄姐儿和池玲珑关系最好，池玲珑也时常跑来梧桐院，池仲礼对这个侄女，更加疼一些。
虽然那疼比之明瑄肯定要差上许多，但是，作为池玲珑嫡亲的叔叔，池仲礼也是绝不会任由侄女，被人这么无缘无故欺负了去的。
“照你这么说，今天这事儿，是平阳郡主求而不得，才特意设了，想趁机和穆长尧生米煮成了熟饭？至于九公主，则是因为撞破了平阳郡主的谋，才被她打晕了，丢到了厢房里”
“也不见得。”江氏薄嗔一眼，拧着眉头思索的相公，哭笑不得的又道：“后宅女人们的算计，哪里就能只看表面了？”
在池仲礼求教的目光中，江氏就又道：“表面上看上去，倒像是九公主撞见了平阳郡主的算计，才被打了后脑勺，丢到厢房里的。可是，九公主和平阳郡主边的丫鬟，却也都是被这两人早早打发下去的，这又怎么算？”
又微蹙着柳叶眉，道：“依我看，这事儿倒是有三个可能。”
慢悠悠的品着茶，又道：“一个便是，刚才相公猜测的那个；不过这个可能有些小；第二个便是，设计穆长尧这件事，乃是九公主的手笔，只是，恰好中间被平阳郡主知道了，因而做了回黄雀。第三个便是，这事还有第四方插手，目的么，要不就是要毁了穆长尧，要不就是想要毁了平阳……”
话到这里，江氏又一摇头，“最后这个可能也太小了。以我看，还是第二个可能最大一些。”
“那照你这么猜测，穆长尧还当真就是无辜的了？”
江氏点点头，“我们进了明月居的时候，穆长尧已经昏迷了，后来请了御医来看，说是中了烈..药。”
池仲礼面上泛上赧色，咽喉一哽，却是不知道再说什么话了。
良久之后，才又无奈低叹一声，“然则无论如何，穆长尧与平阳郡主有了肌肤之亲，不负责却是不行的。”
江氏也叹气，“可五丫头是儿时便与穆长尧定的亲，且咱们侯府和安国公府联姻，乃是有关两个家族的大事，也不是那么简单的说毁就能毁的。”
苦笑两声又道：“事既然已经到了这一步，想来无论如何，平阳郡主都是一定会嫁进安国公府的。皇家的颜面舜不得，这事儿势在必行，我们已经无能为力。现在能想的，也只是五丫头今后的出路。”
池仲礼思索片刻，便又问江氏：“以夫人看，五丫头以后该如何？”
江氏不紧不慢的道：“若是平阳郡主嫁入安国公府，肯定不会占据一个上不得台面的贵妾之位，少说也会是个平妻，再则，也可能直接是正妻。若是平阳为正妻的话，依我看，五丫头还是尽早自请下堂为好。”
又道：“咱们进京虽然时间不长，有关平阳郡主的传闻，妾却是听到了不少。那丫头是个心狠手辣的，且对穆长尧一见倾心，她折腾这么多年，都只是因为一个得不到手、决不罢休。那丫头手段了得，又心思毒辣，五丫头若是之后碍于两家的亲事，进了安国公府，迟早有一天会被平阳磋磨死。”
“再说穆长尧那生母穆谢氏。哼，今她也一道去了明月居，看到那场景的时候，我特意注意了穆谢氏脸上的神，倒是明显的欢喜多过忧虑。”
又鄙夷的说道：“在翼州时，穆谢氏那妇人就不安分的往大嫂院里跑，想张罗着姐妹换亲，直接让明珠替了五丫头。穆谢氏那人最是刻薄寡恩，见利忘义，又最是看重颜面。相公，你可还记得，当年五丫头和穆长尧开始仪亲的时候，就是她一直叫嚣着不同意。后来虽然当时的老安国公夫人，一意孤行的拍板换了信物，怕是她心里也一直都存着怨怼，不肯认五丫头这个儿媳妇呢。眼下又碰巧有了平阳，倒真是如她的意了……”
“若是咱们为五丫头好，妾倒是想着，不如直接让大哥做主，和安国公府解除了亲事。有穆谢氏和平阳在那府里，五丫头必定落不了善终，毕竟齐大非偶，这话也不是说着玩的。”
又斟酌着字句道：“退了亲，虽然与女儿家的闺誉不利，终归五丫头现在还小，咱们等上几年，等有关五丫头的谣言都散尽了，到时候再给她找个妥帖的人家嫁了。家里条件不需要多好，最关键的是夫婿要人品敦厚、会疼人。五丫头本长得好，又聪慧过人，以后成了亲还有咱们侯府撑腰，不愁过不了好子。何苦非要进那安国公府作践自己……”
池仲礼没想到，江氏能一下给他灌输这么多，他不熟悉的信息，当下，便也蹙眉深思起来。
又过了一会儿，就在隔壁花厅池明瑄的提心吊胆中，只见暖隔里的池仲礼，又接连叹了几声“罢罢罢”，随后又面朝江氏说道：“这事咱们且放一放，终归还没有到了非退亲不可的那一步，现在时间还早，我还是先去书房，给大哥写封书信，将京城的事通知于他，顺便讨个主意才好。说到底咱们也只是叔婶，不是五丫头的嫡亲父母，这事最后要如何，还是要大哥决定的。”
池仲礼说着话，就起了，要往书房去。
江氏见池仲礼，虽然没有一口就答应自己的建议，然而，却很明显的意动了，当下眸中笑意一闪而过。
在池仲礼方迈步时，又开口问道：“那若是之后安国公府，派人进府商谈此事，咱们见是不见？”
不管安国公府要不要娶平阳郡主进府，今天发生的这件事，到底损了池玲珑的颜面，更重要的是，损了忠勇侯府的体面。
不管出于，还是理，安国公府都是必定要拿出个说法来的。
“先且不要见了。”池仲礼生硬的回绝道，又冷哼两声，“这几天咱们都先且不要出去，只道是体不适，不见客。具体以后要怎样，……等大哥的回信到了，咱们再议。”
“唉……”
池仲礼大步迈出暖阁，去书房给池仲远写信讨主意去了。
却说等到暖阁中再无声响，池明瑄偷偷舒了口气，吐吐舌头，踮着脚尖，蹑手蹑脚的，正准备退出花厅，回自己的房间的时候，冷不防的，独自坐在暖阁中，好像在想着什么事的江氏，竟是又开口了，“还不过来？”
池明瑄像个提线木偶似地，胳膊僵在半空中，屈膝垫脚，模样定格住了。
江氏又在隔壁冷嗤道：“莫不是，还指望着母亲亲自过去请你？”
池明瑄进了暖阁，看了看上首坐着的，喜怒不形于色的母亲，期期艾艾的靠近，最后憨笑着，一下扑到母亲怀里。
“多谢母亲。”
江氏：“……”有再多的话，此刻也都憋在口中说不出了。
又过了片刻，江氏佯怒的，轻轻的在池明瑄肩膀上锤一下，“这下满意了？”
池明瑄一颗毛茸茸的小脑袋，点的跟小鸡啄米似地。
江氏看女儿这副可怜可的模样，再想一想没有母亲护持的池玲珑，当下也不由重重叹一口气，又轻锤了一下池明瑄，“你个作孽的孽障，当真是来讨债的。”
看着自己姑娘，没脸没皮的，只往自己怀里钻，还嘻嘻笑的跟个傻子似的，江氏也没好气的被气笑了。
就又一把抱紧了池明瑄，摇晃着长叹道：“左右母亲这次是尽力了，只希望你五姐姐能就此，解除了和穆长尧的亲事。唉，门不当户不对，说到底，穆长尧根本就不是你五姐姐的良配……”
池明瑄一副受教了的模样，不说话，小脑袋却是点的勤快。
母亲两个好一番亲昵，也正在江氏将池明瑄拉起来，准备送女儿回房休息的功夫，房门外秋桐竟是疾步匆匆的跑了进来。
“何事慌张？”江氏嗔怒的瞪了一眼秋桐，“怎么这么大年纪了，遇事儿还这么沉不住气？”
秋桐是江氏的陪嫁丫鬟，更是江阁老安排在她边的暗卫。
年龄本就比她大几岁，现在江氏年近三旬，秋桐也差不多有三十五了。这个年纪，在这个时代，有的已经做了祖母了。
秋桐是个说笑的，若是放在平时，指定会和江氏好一番呛声，现在却没空再说些有的没的了。
直接将手中拿着的，一个蓝底海棠金丝纹香囊，塞到了江氏手里，“夫人，你看看里边的东西。”
一边的池明瑄讶异出声，“这不是我丢失的荷包么？”
从江氏手中取过来，“秋桐姑姑你在哪里找到的啊？哼，亏得香菱香草一直说，可能丢在了长乐长公主府里，都是骗我的。”
又狐疑的道：“但是，怎么会在秋桐姑姑手里？”
秋桐不答话，却是又把荷包，从池明瑄手里拿出来，交到江氏手里，满面冰冷和愤怒的道：“夫人您先看看里边的东西再说。”
秋桐再次重复这话，即便是池明瑄这个，反应较慢，脑神经线比钢管还粗的姑娘，此刻都知道不对劲儿了，更何况是江氏。
江氏当下也了脸，打开了池明瑄的荷包。
东珠，绣线，耳环都在，唯独多了一个池明瑄感觉很不对劲儿……方胜？
池明瑄当即惊叫起来，“母，母亲，这东西不是我的。”
江氏不说话，只拿着那用来“男女传”的方胜看，眸子里的光芒冰冷的，简直能把人冻死。
拆开了方胜，看到里边一首女子向男子表白的诗，江氏气的脯上下起伏个不停，眼前一阵阵发黑，脚步踉跄的，险些一头栽倒在地。
“母，母亲……”
“夫人您小心点……”
秋桐和池明瑄扶住昏昏倒的江氏，将她安坐在黄花梨木雕花椅上。
池明瑄不知道那方胜写了什么，见那张纸掉在地上，便捡起来看。
谁知，那上边的字迹，竟和自己的几乎一模一样。
池明瑄明白这她这是被人算计了，当下泪水又不听使唤的，唰一下流了出来。
“母，母亲，我没有。”池明瑄“砰”一声，双膝跪在了江氏面前。
江氏手撑着胀痛的太阳，问秋桐，“还有什么东西？”
秋桐将一直揣在手里的一张纸条拿出来，又取出一柄泛着霍霍白光的匕首，“这一张纸条，是方才被人钉在咱们院里那株紫薇花树上的，荷包是直接扔在了地下，奴婢怕有人在上边下药，便检查了一遍，才敢拿来给夫人。”
纸条上别的什么没有写，只写了两个字——“江桐”。
江氏看到后，手下控制不住的用力，一把将那纸条抓的紧紧的。