赵德昭在曹彬临行前曾建议趁着蜀军没有防备,出其不意攻占阆中和巴中,之后从达州攻奉节。当时曹彬认为只要拿下成都,孟昶举国投降,蜀国境内的州县自会不战而降,因此就拒绝了。
在领兵返回大营的路上,曹彬反复沉思攻破奉节的方法,然而奉节依山伴水,前面瞿塘峡水势汹涌,蜀军在高彦俦的训练下攻防有素,是为数不多的蜀军中有战斗力的军队。路程走了一半,曹彬仍然没有想到突破蜀军防守、攻克奉节的方法。没奈何之下想起赵德昭建议中从达州出奉节西面攻奉节的方法,于是改变主意给刘光义写了一封信,信中交代了剑门关的战事,并且约定时日两人东西夹攻奉节。派出自己的亲随返回大营后,曹彬就带着士卒改变方向,大军白天休息,晚上行军,穿梭在蜀国境内,终于在约定的日期前赶到了奉节西门。
听着东面刘光义佯攻江岸的厮杀声,曹彬率兵突然杀出,奉节守军的心思都在东面江岸的战守上,哪里防备到西面突然冒出了大宋的军队,措手不及之下丢了奉节。曹彬按照约定,派弓箭手点燃箭枝向天空发射,和刘光义同时攻打江边的蜀军,终于一战而打开了进入蜀中的东大门。
在奉节休整了一日,曹彬就安排将领留守奉节,然后带兵继续推进。刘光义骑在马上和曹彬并排前行,看着曹彬问道:“刘某记得曹将军前日言道我部此次进军川中不用着急,让武功郡王抢先进入成都收复蜀国,为何现在曹将军又急于领兵进去呢?”
曹彬笑道:“刘将军不知,如今武功郡王所部已然攻克剑门关。剑门关一下,攻克成都也是早晚之间的事情。我们仍然是希望武功郡王攻克成都,但是我军的步伐也不能太慢,不然既对不住皇上的信任,又扫了赵普丞相的颜面,你我二人以后可就麻烦了。”
刘光义恍然大悟,这才感叹道:“还是曹将军思谋高远,是刘某疏忽了。”
奉节一下,蜀中震动,大军所到之处,云阳、万州、开州、忠州等峡中郡县依依开城投降。曹彬和刘光义严肃军纪,谨守法度,安抚投降各郡县官员和百姓,名声大起,于是一路上战少降多,川东大部依次纳降,次第向成都推进。
绵竹的守将、知州刚刚送走太子的军队,都不由地轻松下来,有太子亲自督战,何愁不能打退宋军的攻击。谁知太子有了刚刚一天,大宋的军队就逼近了绵竹城下,看着宋军的士卒骑着马举着太子最为喜爱的金黄底面、上绣黑色大字“蜀”的军旗,在城下耀武扬威,众人才知道太子大军已经被宋军打败,心惊胆战之下开城投降。
皇太子大军全军覆没,绵竹不战而降的消息向风一样传向了德阳、广汉、新都,甚至到了成都。就在孟昶获得了最新战报的时候,德阳、广汉和新都俱都在宋军兵临城下时开城投降,有那几个小县城的守将想为蜀国效劳的,在看见了宋军的精锐之后就止住了自己不切实际的念头,甘心的投降。大军的行进速度好似乘舟一般,畅行无阻。
成都,自太子领兵出征,孟昶的心情就一直不好,茶饭不香,连带着那些嫔妃们都整日里担惊受怕。众女寻思间只好请花蕊夫人劝说皇上。花蕊夫人费劲心思,别出心裁,把白羊头洗干净,用红姜煮透,然后紧紧地卷起来放入美女中,使用大理石镇压使得酒味渗入骨头,再切成薄纸状进献孟昶。还有一道菜就是把薯药切成片用莲粉搅拌均匀,再加入五味,清香扑鼻,味道酥美,口感脆滑。两道菜吃得孟昶心怀大开,兴致就此好了起来。
这日清闲,花蕊夫人舞蹈,长袖飘飘,丰姿绰约,孟昶喝一杯赞一句,二人相合正在兴头上,皇宫前那面大鼓隆隆作响。先皇立鼓于宫门前就是为了在事情紧急时使用,给后世子孙警醒。自先皇设立就没有响过的战鼓突然响起,孟昶心里一惊,手中的酒杯闻声掉落地下“当啷”一声脆响,也让起舞的花蕊夫人娇躯一软,瘫倒在地上。
孟昶此时也顾不上扶起心爱的爱妃,急道:“事有紧急,朕先前往大殿。爱妃自己保重。”花蕊夫人坐在地上,看着孟昶匆匆离去,双手合什向上天祷告道:“保佑皇上逢凶化吉,保佑蜀国永世康泰。”
孟昶赶到大殿,此时大殿里蜀国的文武百官都已经聚齐,老丞相李昊上前奏道:“启禀皇上,探马回报太子全军覆没,如今大宋的兵马已经到达新都,不日就要兵临成都城下了。”
“什么!玄喆如今怎么样了?事情竟然败坏至此?”孟昶一惊,终于感到事情远远比想象中的严重。
众文武个个都默不作声,孟昶见无人说话,叹道:“众位爱卿如今可有何主意?”
成都守将石威上前应道:“回皇上,如今成都府内还有甲兵数十万,府库里钱粮无数还可支撑数载,只要皇上亲自督军,我军或可固守数年。皇上再写诏书召集四方州县守将带兵勤王,如此则可避过如今之危机。”
听得自己都要上城督军与宋军作战,孟昶又不甘地问道:“除此,可还有他法?”
李昊战战兢兢地出列说道:“皇上,宋军大军兵临城下,臣想莫如献表投降或可保全。”其实此话很多大臣都想说了,但是谁都不敢第一个站出来。如今见李昊先开了口,众人不论文武纷纷出班劝降。
孟昶无奈,挥挥手道:“众位爱卿先退下吧,容朕再思之。”
回到宫中,花蕊夫人迎面上来,问道:“皇上,发生了什么事情?”