麻驿丁带着陆鸿一路小跑，心中正纳闷，这位大人要见那穷酸作甚，却见陆鸿迈开两条长腿，三两步赶到头里，在那耳房外停了下来。
麻驿丁伸手“笃笃笃”敲了敲门，叫道：“陈先生，在吗？有客人找。”
听闻门里一个清朗的声音道：“贵客远来，不亦说乎？”话音未落，“吱呀”一声，木门打开，门后站着一位六十岁出头的老先生。只见他两颊凹陷，皮肤瘦皱，两眼却炯炯有神，颔下垂着三寸白须，一身灰布棉袍拾掇得干干净净。
“陈先生，在下姓陆，冒昧打搅，万望海涵。”陆鸿依足礼数，给这位老先生告了造访之罪。早先不知陈石大名，还以为那两卷《千字文》摹本乃是狂徒的拙劣之作，后来听人说了他的故事，才知道原来是与甫清先生齐名的大书家。
不知为何，他见了厢房里挂着的那幅字，竟顿生知音之感，只觉此人字里划间透露出来的狂风傲骨无不让他产生共鸣。但是真正令他必须找到这个人的原因，是要从他身上找到甫清先生的下落——胡效庭失踪不久，县学的甫清先生也飘然离去，陆鸿怀疑这师徒两个定然是凑到一块儿去了！
陈石见了陆鸿不由得一阵错愕，眼前这个年轻人身材高大，器宇轩昂，端地是人杰，可惜并不是他要等的人。陆鸿一身大氅尚未解下，遮住了军袍，陈石看他脸上有几分书卷气，以为是东厢院的某个文学生，慕自己旧名而来。
他心中泛起一丝厌倦，将门重新合了一半，淡淡地道：“老朽隐居此处，不见外客，请自便罢！”说着便要闭门谢客。
陆鸿急忙伸手轻轻一推，口中道：“稍待。”
陈石被他抵住门扇，发力之下竟然纹丝不动，眼中不由得闪过一抹怒意，毫不客气地道：“小子无礼，快快放手！”
陆鸿抱歉地道：“陈先生恕罪，在下确实有要紧事必须请教先生。”
陈石闻言面色稍平，眼光在陆鸿身上转了两圈，终于狐疑地问：“甚么事？”
陆鸿道：“请问可知甫清先生谯岩的下落？”
陈石眼中精芒一闪，用警惕的口吻道：“你是谁，打听谯岩做甚么？”
陆鸿平静地与他对视着，说：“在下有个义弟，叫做胡效庭，两个多月前失踪了，想请教一下甫清先生有没有瞧见。”
陈石的眼光缓和下来，又将他打量了一遍，道：“胡效庭是你义弟？”
陆鸿点了点头，听到陈石这么说，胡效庭的失踪八成是和他们有关了，也许陈石还与胡效庭见过。
果然，陈石的话印证了他的猜想：“这孩子老夫见过，很乖巧，甫清得了佳徒。不过他们早已往京畿去了，老夫也不知下落。”
陆鸿一眼就看出来他在撒谎，陈石和谯岩都是纯粹的文人，他们不像朝堂中那些戴着文人帽子的政客政客一般，随时睁着眼睛说瞎话，所以他在陆鸿这种兵法虚实、“欺骗”和“反欺骗”中路过几回鬼门关的人面前，根本隐藏不住自己的心虚。
不过陆鸿没有揭穿他，陈石虽然不懂得如何说谎，但是他相信这位老人自有苦衷，既然不愿意透露给他，那么再问下去也是无趣。同时他也相信胡效庭一定是自愿跟着甫清先生，至于到底甚么缘由，或许和胡顺的下狱有关……
他已经知道义弟安然无恙，甚至还跟着一直倾慕的老师游历天下，长久以来对胡效庭的担心也就不复存在。他正要向陈石告辞，却听“咿呀”一声，西厢院的院门被人推了开来，一位青年男子身披雪白宽松长袍，内衬蓝紫色绣金云纹直衫，水玉簪头、白纱角巾、翡翠围腰，背着手佼佼然信步而来。
那人远远地发出一阵爽朗的笑声，向陈石抬手招呼：“梦昙公别来无恙乎？”同时朝陆鸿和麻驿丁点了点头。
陈石看见这人，眼中顿时发出异样的神采，忽地提起袍裾跨出门槛，疾趋两步迎了上去，当面便要下拜行礼。
那人急忙拦着，笑道：“莫折煞了我！”
陈石依言起身，向那人道：“一别四载余，公子风采胜似当年，老夫却是朽木难为大用了……”说着唏嘘感叹，竟落下泪来。
那人敛了笑容，正色道：“梦昙公矍铄依旧，怎可妄自菲薄！老骥伏枥，志在千里，难道梦昙公雄心不再了吗？”说到后面已经微有责备之意。
谁知方才还一身刚毅的陈石此时竟然战战兢兢，惶恐不已。
那人抬眼瞧了陆鸿和麻驿丁一眼，对陈石道：“咱们进去再说，石公落脚何处？”说着径向耳房处寻来。