唯有夏格云的回答与众不同，他说：“作为军队的指挥官，我是绝对不会中敌人的圈套的，所以陛下这个问题的前提并不成立。”
听到这样干脆而且有些无礼的回答，在场陪同接见的军校校长封丹老侯爵直瞪眼，但是神剑皇帝肖明威不但不怪罪夏格云的无礼，反而觉得这个年轻人很有意思。他说：“不怕一万，就怕万一，战场上风云变幻，遇到任何情况都很难确定，如果真的碰到这种事，你会怎么做？”
夏格云想了想，回答道：“那我会设法逃跑。”
“逃跑？”这样的回答令封丹老侯爵这名战场上的勇将差点儿要跳起来骂人了，基于皇帝陛下在场，他才没有这么做。
夏格云对老侯爵的怒目而视很不以为然，他说：“是的，逃跑。中了圈套，打不过人家，当然要设法逃走，留得青山在，不怕没柴烧嘛，逃走之后，再想办法赢回这一仗就是。”
“但是如果对方的包围圈非常严密，你无法逃脱呢？”皇帝越发觉得有意思。
夏格云说：“敌手兵力占优，形势占优，这种情况很容易产生松懈情绪，一旦松懈，空间包围圈就会有缝隙，只要我军耐心发掘，总有机会逃脱的。”
“可要是你碰到罕有的名将，绝不给你任何可乘之机呢？
“真是这样，那我就只好投降了。”
“投降？”封丹老侯爵几乎想出手揍人了。
“是的，投降。遇上这样厉害的对手，如果不投降的话，只有死路一条，作为指挥官我有义务尽量保全战士们的性命。”
“你为什么不以死来实践军人的光荣呢？”封丹老侯爵不顾礼仪地大声质问夏格云。
夏格云无辜地看了眼气急败坏的校长，回答说：“因为战败而死对军人来说又有什么光荣呢？如果是想以死来推卸战败责任的话，那也没必要拖上部下战士的性命。”
“你这个贪生怕死的败类，你根本不配帝国军人的称号，滚！”封丹老侯爵忍无可忍，老将这一声怒吼几乎要震破周围凝滞的空气了，连皇帝肖明威都感觉到身边有气流涌动。
然而排名倒数第四的军校毕业生显然丝毫也不被老侯爵的怒气所左右，“是！学生告退”他并拢双脚，镇定自若地对军校校长和皇帝陛下行了一个不太合格的帝国军礼。临走之前，他又不太甘心地加了一句话：“我并不贪生怕死，无论如何，我是绝不会让自己落到这种地步的。”
帝国皇帝望了望年轻人自信的背影，拿起了他的学业成绩册，发现除了与战术战略相关的课程都得到罕见的高分以外，夏格云的成绩实在是没什么可夸耀的，象军容军姿，射击实战、格斗擒拿等科目所得的低分更可用惨不忍睹来形容。皇帝合上成绩册仰天出神，封丹老侯爵便向皇帝请罪，说：“夏格云并不算是军校正式的学员，他是老臣的外甥，父母死得早，他从小一直在老臣家中长大。臣的妻子把他惯坏了，老臣因看他整日不务正业，就让他到军校里面来磨练磨练，好让他在陛下的军队里出点儿力，想不到他居然是这样一个不成器的东西。请陛下看在老臣的份上原谅他这次，老臣今后一定对他严加管教。陛下放心，老臣不会再安排他从军，绝不让他有机会玷污帝国军人的光辉形象。”封丹老侯爵惶恐不安地替自己的外甥开脱，希望皇帝陛下能够顾念他对帝国一向的忠诚而免去对夏格云的责罚。
但是皇帝出乎意料地笑了，他说：“封卿家，你想到哪里去了，在我看来，你的外甥夏格云，是所有毕业生里面最优秀的一个，等着瞧吧，过不了多久，他将会成为帝国军队的骄傲。”
夏格云毕业后被破格任命为帝国醒狮舰队第四特混舰队轻型巡洋舰达运号的少校舰长，而同期地其他毕业生则最多只被授予上尉的职衔。对于夏云格的这一任命据说是直接由皇帝陛下下达的，所以就格外引人注目。很多人想当然地以为，英明的皇帝是出于对老将军封丹侯爵和老侯爵背后所代表的军方实力的倚重，才这么不合情理地提拔这个年轻人的。当然也有人认为皇帝陛下让一个刚出军校大门的小子担任与敌人近距离交战的危险职务，是想让这个不知天高地厚的小子早点儿光荣捐躯。
然而就在众人羡慕、嫉妒、疑惑不解、幸灾乐祸的目光注视下，夏格云这个军校不入流的毕业生，连敬个军礼都不合格的年轻人，在一次次与星盟战队的生死搏杀中，奇迹般地屡立战功。五年间，他一共参加了多达100次以上大大小小的战斗，每一次的结局都很相似。无论他的同伴和他的上司胜败如何，他和他的部下总能全身而退，而且取得骄人的战绩。
看到他本人吊儿郎当的模样，人们很难相信这就是那位身经百战，从无败绩的帝国军神，然而面对他在战场上取得的成果，大家却又不得不承认他的确具有惊人的作战天赋。正如他自己所说：“我绝不会落入敌人的圈套。”事实的确总是敌人落入他的圈套。
屡立奇功之后，夏格云少校一路顺畅地晋升到中校舰长，上校舰队司令、准将、少将、中将，上将，到了他二十六岁那年，也就是从军校毕业六年后，神剑皇帝亲自主持典礼，正式授予他帝国元帅的权杖，将全部帝国军队归于他的麾下。十名帝国五星级上将中有九位直接受命于他。二十六岁的帝国元帅创造了帝国军队历史上的一个奇迹。
这次帝国军队的重大人事变革对帝国的前途产生了巨大的影响。火箭般迅速崛起的帝国元帅果然没有让皇帝陛下失望，在此后几年，帝国军队在大大小小无数次与星盟作战部队的交锋中高歌猛进，不断取得胜利，不但完全收复了曾被星盟军队占领的柳堡群星、台战星系，更以奇计攻占了号称永不沦陷的星盟重要的军事要塞，瓦伦格要塞，从而扭转了长期以来帝国军队的被动守势，基本控制了连接星盟与帝国的太空交通要道，柳瓦走廊，完全占据了与星盟作战的主动权。夏云格这个传奇般的名字，让每一个星盟军人为之头痛，而所有的帝国军人则为这个名字不断欢呼。
随着不断的军事失利，星盟各国开始对岚沧帝国的军事实力感到畏惧，长长的阵亡人员名单，激起了星盟民间反战的声浪，巨大的反战呼声，迫使星盟理事会不得不逐步放弃了以武力颠覆岚沧帝国政府，解放受专制制度奴役的帝国人民的伟大军事计划。同时，星盟内一些国家政府因为害怕日益强大的岚沧帝国可能会图谋以武力报复，便考虑要以某种其他方式与岚沧帝国修复关系。
乘此时机，皇帝任命了一名来自星盟的移民鲁普，出任帝国的外交大臣，鲁普精通星盟各国的事物，可以说是个星盟通。他受任为外交大臣之后，绕开了一直敌视岚沧帝国的星盟理事会，设法与星盟中的一些小国家政府取得联络，经过几年不懈的努力，他最终以优厚的条件代表帝国与这些国家达成了自由贸易协定，在星盟对帝国统一封杀的外交政策防线上撕开了一个缺口。
对帝国来说，自由贸易协议的签订，无疑是一次外交上的巨大突破。自由贸易协议为帝国庞大的资源基地找到了广阔的市场，对增进岚沧帝国的国力可以说具有划时代的意义。这一切都发生在二十年前，当时肖明威登基已超过十六年，而夏格云也已当了三年的帝国元帅。
自由贸易协定在带给帝国带来更多贸易利润的同时，也给这些中小国家带来了实际的好处。这些国家可以以较为低廉的价格获得帝国丰富的资源和产品。而在此之前，由于星盟理事会对帝国长期的贸易抵制和经济制裁，帝国与星盟间的贸易额十分有限，这些国家要获得帝国的这些廉价产品和稳定的资源供应非常困难。
星盟理事会曾经企图制止这些国家与帝国间进行自由贸易活动，认为这样会损害对帝国推行民主政治的伟大事业，助长独裁者的气焰。但这些国家政府首脑却辩解说，允许帝国融入星盟大家庭，也不失为对帝国，这个宇宙内唯一的帝制国家，推广民主思想的一种好方法。通过与专制帝国的不断接触，能更好地将民主、自由这些先进的意识形态理念传播给广大的帝国民众。一味的敌对封锁，并不能促使专制政府崩溃，相反会帮助专制政权的稳固。过去两百年的历史就是明证。
星盟国家与帝国间贸易额十多年来不断增长，而这十多年的几次断续的小规模战斗中，星盟联军又始终没能占到任何便宜。于是接触理论，慢慢为几乎所有的星盟成员国所接受，星盟理事会于五年前一致通过决议，宣告彻底结束与帝国长达两百多年的敌对状况，正式签订和平友好协定，以瓦柳走廊的中线为轴划定新星界，实现帝国与星盟贸易及人员往来的全面自由化。这是帝国与星盟两百年以来第一次实现真正意义上的和解。有星盟报纸发表评论，认为和平友好协定的签订，标志着宇宙和平时代的到来。当然也有强硬的民主人士为自由事业的衰败而大声哀叹。
军事、内政、外交上不断取得的成果，使得神剑皇帝的声望空前地高涨。帝国各地树立起神剑皇帝的巨大雕像，帝国子民自发地向雕像高呼万岁。在许多帝国人心中，皇帝不仅象征了权力还象征了绝对的真理和无上的智慧。
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