位于北京市东花市斜街的袁崇焕祠墓，于2002年经过大规模修缮，于当年底对公众开放，接受人们的凭吊。笔者最近查阅有关资料得知，袁崇焕祠墓在建国后得以保留，还得到了*主席的亲自关照。
那是1952年的事。著名民主人士李济深、章士钊、柳亚子、叶恭绰等4人联名由叶恭绰执笔，于1952年5月14日给毛主席写信，请求保留并重修袁崇焕祠墓。时隔仅两天，毛主席即于5月16日在信上批示：“请彭真同志查明处理。我意若无大碍，袁崇焕祠墓应予保留。”当时新中国成立刚两年半，可谓百废待兴；抗美援朝战事正酣，真正急务甚多。而民主人士就历史人物祠墓的保留这类似乎不急之务直接诉诸于党和国家的最高领导人，毛主席也及时作出明确表态，从一个侧面可以看出当时国家政治和社会生活氛围的和谐与清明。
袁崇焕（公元1584~1630年）是明末最著名的抗清将领，祖籍广东东莞，后落籍广西藤县。他于明万历年间中进士，初授福建邵武知县。明末风雨飘摇，各地农民起义让朝廷穷于应付、焦头烂额；而边患频仍，已经崛起的后金不断进犯，更令朝廷束手无策、一筹莫展。袁崇焕心系辽疆，毅然投笔从戎，因抵御后金军屡战屡胜而官至兵部尚书兼右副都御史，并出任蓟辽督师。这就相当于现在的国防部长兼监察部副部长的官衔，蓟辽督师则类似于东北总督的职掌。可以说，明朝廷在东北方阻挡后金进犯的重任，都搁在袁崇焕身上了。而他在任辽事期间，也曾多次击败后金军的进攻，获得宁远大捷和宁锦大捷。袁崇焕在与努尔哈赤的一次决战中，用炮火把努尔哈赤击伤致死，非常有效地阻遏了后金军的南下。
明末代皇帝崇祯二年（公元1629年），皇太极绕过袁崇焕在辽西的关锦防线进攻北京，袁崇焕闻警后即率师勤王，星夜驰援京师，在京郊获广渠门大捷和左安门大捷，独自力解京师之危急，再次显示了他的果敢、坚毅及军事谋略方面的才能。
短短数年间的几番较量，皇太极深知袁崇焕的厉害，于是听信其汉人谋士所设反间计，顿兵北京城下，不与袁崇焕交战，却诈信约与袁崇焕做内应定城下之盟。自命“非亡国之君”而视满朝“皆亡国之臣”的崇祯皇帝，果然中计，听信了谗言，终将袁崇焕逮捕下狱，制造了一起特大冤案，也造就了一出自毁长城的巨患。
袁崇焕以身许国，空有“臣心期报国，誓唱凯歌归；但留清白在，粉骨亦何辞”的壮志和情怀，仍然脱不掉封建皇朝里正直的忠臣常有的悲惨结局，终于崇祯三年（公元1630年）受磔刑（一种分裂肢体的酷刑）处死于西市。
袁崇焕被祸后，他的一个佘姓部下冒着被满门抄斩的危险，将袁崇焕的首级从法场盗回，藏在自家院内。后又偷偷地将袁崇焕的尸骨运回，埋葬于广渠门内的原广东义园，袁崇焕就此身首异处。而佘家从那以后也隐姓埋名，在东花市斜街的墓园内世代守墓，迄今已传17代历370多年了。