苏折羽只觉一股酸楚涌入鼻腔。<>
苏姑娘？妇人不意她也会流泪，想了一想，笑道，你也是个多情善感的人哪。
苏折羽连忙收住了，低声道，叫伯母见笑了……我……我原不知晓主人那么多事……
妇人又拉着她手道，你也是个千伶百俐的姑娘，这些天瞧见你，我总是想起文慧——若你……
她停了一下。若阿辜再找一个姑娘，能像你一样，我也开心。
苏折羽睁着一双眼睛看着她，却不知道这个时候的自己，该用什么语言回答，勉强笑笑之后，只好把眼睛垂下了。
他——年纪也不小了妇人道。这么好的姑娘在身边，却看不见么？
楚楚伯母……太过奖了。苏折羽失措地站起来。我……我原不配……不配陪在主人身边……
妇人见她突然向外逃出，深觉奇怪，追出去道，苏姑娘？苏折羽已到了洗脸处，剩下的水已凉了。妇人跟过来。是我说了什么不对的话么？她颇含迷茫。
没，没有，我是想——水一定凉了。苏折羽道。
你又说什么了？旁边楚楚峘埋怨道。
没什么，我说苏姑娘能干，像我们女儿——老头子，我们认了她做干女儿吧？就怕她不答应……
妇人这句话压低了声音，但苏折羽何等耳目，早听得一清二楚。不知为何心中一慌，手上一滑，那水竟洒了一半。只听楚楚峘低声道，她是那小子派来的，还没弄清楚底细呢，才几天！认什么干女儿。
苏折羽听到这话，心里反倒松了口气，低头认真烧水了。
次日，天色青紫。
雪落了整夜，仿佛只是一瞬间。这整片大漠就都化为了另一种模样，白得艳丽，素得妖娆，却平静，平静得就似大漠本身——那般危险。
好大的雪。苏折羽站在前，痴痴地望。明亮的天光已照射进庭。
恰好是大雪的节气呢。妇人道。没料真下这么大雪——不过，每年十一月前后，总要下那么一场——不知道是不是文慧在考较我们对她的挂念。
苏折羽转回头来，小小莞尔。楚楚这个姓氏。是这边的大姓么？她随口问道。
哪里，不是的。妇人笑道。他们家祖上是在西的地方。迁到这里后，本来言语不通，后来总算安顿下来，形式是根据那西边的言语，大概寻了两个音近的字写落的。其实这里一直汉人不少，也还是单姓的多——我们也都习惯了不称自己是楚楚家，就只说姓楚——若非你来开口就叫楚楚伯，我们怕是自己都要忘了。
她停了一下，叹了口气。也就只有阿辜那个小子了。非要照老黄历叫我们家楚楚。
或者那是因为……主人自己也是复姓之故吧。苏折羽轻声道。
妇人点头，似表同意。
十一月初二的祭式，往年的拓跋孤从来不与二老同行。两人一来没有他脚程，二来也不愿与他正面多有交冲，所以总是等到下午才去；但这一回是苏折羽，却又有不同。
她一手提着篮子，一手扶住那妇人。由楚楚峘在前面带着路。积雪仍在，少人行走的路上，可见的竟只是寒鸟的爪印。
如果你误了忌期，我会杀了你。她突然想起这句话。浑身一阵战栗。不知为何，即便只是去见她的墓，她却觉得像是要见这个活生生的人一般地紧张——甚至，加紧张。
她的脑海里，又浮现出那幅图画。画里的文慧是他的文慧——画外的他，也是楚楚文慧一个人的他吧。
不对。在她见到那墓碑的刹那，她发现不对。
还有一个人。
爱妻楚楚文慧之墓。
爱子拓跋城之墓。
是的，他的儿子。石碑上的字，好似一个一个都刻在了骨头里。
她有一瞬间几乎跌倒在雪地里。这感觉为什么会如此钻心——让她作好了一切准备，却仍然在一瞬间，泉水一般地涌出泪来。她几乎忘了，她和这个躺在这里已十年的女子一样，怀过同一个人的孩子。如果孩子出生，他就姓拓跋，是他拓跋孤的骨肉——可是，楚楚文慧是他的妻子——他的“爱妻”，那一个孩子是他的“爱子”；而苏折羽呢？
“如果你敢让第二个男人这样对你，我也杀了你。”
——她只是他的占有物；她的孩子，他不需要。
楚楚姑娘，要知道，我是多么羡慕你。她喃喃地道。我宁愿像你一样地死去——假若能让我知道，他有那么一点点地——在意过我……
夫妇两个听不见她的喃喃之语，只是见她半分不差地替拓跋孤履行完了一切该做的事情。只见她站起来。主人当年是住在这附近么？
是啊。妇人道。
我可以去看看那屋子么？
楚楚峘摇头苦笑。早就没了。那年他走时留的信里，就叫我们把该拿的都拿走后就把屋子烧了，我们不舍得，没烧，第二年他回来，自己就放了一把火……
苏折羽沉默地点点头。
直到她离开，他们，果然如拓跋孤所料，始终未曾开口问过拓跋孤究竟在做什么——他为什么会“忙碌”，为什么会有她这样的“手下”——妇人曾流露出一些些疑惑之色，只是，也即隐没了。
我不懂阿辜在中原有什么要紧的事。她说道。我也不管——反正我们本来也没在意过他是什么人。只不过我知道他从小孤苦，苏姑娘，这些话你也不必对他说，只是——多照顾他些——就好了。
苏折羽只是点头。却听旁边楚楚峘哼道，不若叫那小贼早点讨个媳妇，不要没出息年年来纠缠我们家文慧。
苏折羽虽然自从楚楚文慧墓上归来便已心如死灰，但回头想想本也并不该有所求，此刻已芥蒂，听楚楚峘把拓跋孤称作“小贼”，心中小小惊恐之余，也有一丝莞尔，甚或觉得自家主人的这般过去充满了一种陌生的情愫——她很明白他为什么会不允许他们向人提起。
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同一个初冬，南方的冷才刚刚开始略显入骨。举棋不定的两个人。还没有从徽州离开。
凌厉的坐立不安，邱广寒是看在眼里的；直到第二天一早醒来，掀看见他独自站在檐下发愣，才喊了他一声。
呃？他像是吃了一惊，回过头来。
她嘻嘻笑。担心苏姑娘，就去明月山庄问个究竟嘛！
凌厉被她看穿了心思，讪讪然。我也不是担心她，只不过多少有点放心不下……
那还不是担心？邱广寒嘲笑着。前两天我说她好，你还跟我唱反调。回过头来自己还是很想着她嘛！
我……广寒，这你决不能误会我——既然她没能伤了你性命。我与她就还算朋友，那我总也——不能置她不顾。我对她跟对你不同……
对她是朋友——那对我就不是？邱广寒抬起下巴。
你……你心里懂啊。凌厉半点不遮拦。
少来。邱广寒啐道。你想去洛阳，怎么不早说，非等我开口？
我……我怕你不高兴……
谁会不高兴呀！邱广寒笑。你又不是我的意中人。