转眼已经是一九零五年的春天，刚刚过完春节的四九城里迎来了一抹新绿，一切显得生机勃勃。
今年早些时候，中美两国经过了漫长的谈判后，终于签订了友好通商协定，确立了正常的外交关系，取消了美国在华的种种特权，两国互派大使，并在主要城市建立领事级代办处。
受到中美友好通商协定的鼓励，共和国开始加紧与其它主要国家开展类似的谈判。就目前来看，德法两国最为积极，难度也不算太大，毕竟这两个国家在华利益不深。
英国人保持了一贯的口是心非，口头上叫得比谁都响，但是实际上却处处斤斤计较，不愿意放弃在华取得的各种特权。
与上述几个国家不同的是，欧洲另一个主要强国俄国正在经历内战，内战双方都在北京驻有公使，而且互不承认，共和国方面既然还没有明确表态支持哪一方，当然也不可能选择一家进行实质性的接触。这种情况可以很容易的看出共和国高层的态度，那就是谁打赢了谁就是正统。
程斌因为有随同叶知秋成功出访欧美四国的经历，所以回国后又参与主持了中美谈判，换约成功后，名声大噪，已经实际担负起政务院副总理的职责，而且是很有实权的那种，有传言说萧逸之退休后，执掌政务院的人就将是程斌。
唯一对程斌仕途造成妨碍的，恐怕就是他是叶知秋准女婿的身份，毕竟府院权力集于一家太过耸人听闻，国会很难通过这样的任命。
所以很多人都觉得，程斌恐怕要在副总理的位子上熬到叶知秋退休了，好在程斌比叶知秋年青得多，大可以慢慢熬下去。不过真到那个时候，恐怕程斌接任的就不是共和国总理。而是总统的职位了。
对于这种可能出现的父终婿及的政治传统，共和国内有很大的反对声音，虽然国会推进的总统任期议案第一次没有通过，但是很明显，支持的人数正在上升。叶知秋这个大总统很可能没办法一直干下去。
比起程斌的如日中天，曾经和他共同并称共和国双璧的吴畏就要低调得多，他甚至已经很久没有出现在人们的视线当中了，对于大多数人来说，这个曾经的抗日英雄已经和那些牺牲的士兵们一样，变得遥远而陌生。
很多人都觉得，随着与世界列强们换约成功，共和国将会迎来一段和平发展的时间，著名民间评论家张寒就曾经大声疾呼，声称这是一个不需要英雄的时代。
因为中日康子战争而消失的裁剪国防军的声音又重新响了起来，只不过这次多了一种声音，除了裁撤陆军外，只保持十个常备师架子外，还有很多人呼吁取消海军，将共和国海疆的安全寄托在英国驻亚洲舰队身上。
不用多说，就可以猜到，后一种言论的始作俑者和正在与政务院扯皮的英国人脱不开干系，按照英国人一贯玩弄平衡的手段，显然不可能放任共和国一家独大。
好在这种声音还局限在民间层面，上次日本人登录旅顺，兵锋直指京畿的危险还没过去，比起标新立异，哗众取宠来，真正手握权力和财富的人们显然对于自己的生命和财产更赶兴趣，知道什么才是真正可以依靠的力量。
在这种情况下的共和国总参大院依然繁忙而有序，不断有军官进进出出。黄有为淡出国防军高层之后，总参的权力架构趋于稳定，再也没有什么重大的变化，顾雨的权威日重，在国防军中算得上一言九鼎，至少在相当长的时间内，看不到有什么人可以挑战他的地位。
一辆挂着海军中将旗的黑色小汽车缓缓驶到总参门前，卫兵核对了司机出示的证件后，搬开路障，让汽车驶进院子里。
几个过来办事的军官站在一边看着汽车的背景，窃窃私语起来。
经常跑京城的军官们都是手眼通天的主，当然认识这种最近才刚刚出现的大众牌汽车。
据说这种汽车是美国人和汉阳厂联合生产的，除了从美国进口少量零件外，包括发动机全部由汉阳厂生产，据说性能比美国本地出产的福特牌汽车还要好，大部分汽车出厂后就直接装船运回美国销售。
因为这个原因，这种汽车在国内销售的数量很少，甚至没有美国产的福特车多，能坐上这种车的人要么位高权重，要么和汉阳厂有某些深厚的联系。
一个军官低声问道：“这车里坐的是谁啊？”
国防军对军衔标志的使用有严格的规定，虽然还没有禁止公车私用的说法，但是如果车上挂着中将旗，那就肯定有一位中将坐在车里。
自从那一年海军陆战队发动兵变失败后，海军高层遭到清洗，大量高官退出军队系统，海军方面一直鼓吹成立的海军部当然也就无疾而终，海军最终也并入了总参当中。
但是共和国正是百业待兴的时候，在在缺钱，海军又是个烧钱的地方，拨给海军的经费总是杯水车薪。一来二去，除了来总参要钱的时候外，觉得自己低人一等的海军将领们根本不在总参办公，而是长期待在两大舰队的驻地，所以大家都对这辆挂着海军中将旗的汽车感到新奇。
听到这个军官的问题，其他几个军官互相看了一眼，一个人皱眉说道：“我好像看到那车上有个图案，你们谁看清了？”
几个军官面面相觑，都摇了摇头，刚才大家都光顾着看车了，谁也没注意到车上还有什么图案。