有了虚宿带路,众人在地底之行顺畅了不少。
据虚宿说,这地底世界四通八达,宛如一个巨大的蜘蛛网,不明地理之人极易迷失在其间。而经过多日行走,众人也见识了地底世界的广阔。
这里生活的各类植物几乎都与地面上的不同,还有各种猛兽、异兽,全都光怪陆离。有不长眼睛,形如大猫的地行兽,有全身扁平,蛰伏水底的暗魔兽,还有成群结队,吸血成性的翼魔兽。有一次,晨光一脚踩在一块岩石上,却差点被岩石吞下去,原来这块岩石乃是可以模仿其他固体形态的拟形兽。最震惊众人的还是在另一个如虚宿所住的洞穴中,竟然见到了两头地龙交缠在一起。
地龙乃是林克斯神使曾驱使的巨大异兽,每一头都有十丈来粗,近百丈长,两头地龙交缠在一起,几乎将整个洞穴填的满满当当,众人从它们身上走过,它们也没有反应。
有了这一路的所见,众人因而对郁陀师徒佩服有加,难以想象他们师徒二人当年是怎样通过这条通道的。
郁陀却连连摆手,道:“当年若不是有陀湿多保护,恐怕我根本连这条道路都无法找到,在这地下更是全靠了陀湿多。”陀湿多闻言,难得的露出一丝微笑,但立即又恢复了那张淡无表情的面孔,众人对陀湿多更是对了一份崇敬之意。
经过半个月的跋涉,众人总算来到了黄金走廊最北边的出口。
黄金走廊最北边与贝伦荒漠十分相似,黄沙漫天,死气沉沉。虚宿告诉众人,这里已经在北碧州之内,他却不喜欢这样的气候,缩进晨光的行囊中,整天不出来。说起来,似乎这些茸鼠都是如此,当初雪儿和胖胖在南碧州时也不喜欢酷热的天气,整天都躲在行囊中呼呼大睡,晚上却才出来活动。
在黄金走廊与北碧州大陆的交界处,也有一座土城。只是这座土城已经被米塔里昂撤退至此的军队占领,当做了一处军营,众人也不敢过于靠近,只得悄悄绕了过去。不过此时米塔里昂的败军仍在不断自南碧州而来。
绕过土城,再往北行了一天,地势总算开始有了变化,渐渐有了树木生气。
这里原本是哥尼达王国的国土。哥尼达王国虽然不大,但其历史却十分悠久,从上古时便已经存在,传至今日,已不知经历了多少代,可惜如今却被米塔里昂吞并,王朝历史就此中断。而最后的那位国王,也在破城之日,逃去无踪,至今仍是杳无音讯。
哥尼达王朝本身并无特别的物产,人口也不过十来万。王国内仅有五座城池,以国都斯台拉城为中心,呈十字形分布王国四方。不过因为其地处南北碧州要冲之地,过往商旅不断,百姓生活优越,甚至比米塔里昂的百姓还要好一些。
可惜此番米塔里昂挑起与贝伦的战争,则害惨了哥尼达的百姓。
众人此刻便站在一处惨遭战火蹂躏的村庄里。
这个村庄距离南面的土城不过一、二日路程,距离北边的国都斯台拉也只是二、三日的路程。村庄原本应是修建得十分漂亮,村庄中心是一个小小的广场,广场以白砖铺地,中间立着一座雕像,据郁陀说,这是哥尼达开国国王的雕像。可惜此刻白砖已被战火熏黑,雕像也只剩下小半截腿脚,上面的部分不知所踪,因而也不知道这位国王的样貌。
整个村庄以这个广场为中心,呈六边形向四面扩展。整座村庄全是二、三楼的小楼,每座小楼楼顶都以红砖盖顶,外墙也以白色橡树皮包裹,可见当初这村庄的生活应是十分舒适的。可如今,红顶小楼大多已经被火焰吞噬,留下焦黑的残垣断壁,仅存的几栋也是窗裂楼塌,不复曾经的样貌。
村民大多都已离开家园,余下的都是一些老弱病残,不过数十人。他们衣衫褴褛,在村中游荡,辗转于废墟中搜寻,希望能找到一些食物或者用品维生。
看着晨光等人走进村子,他们仿佛看到了生存的希望,全都蹒跚着向众人围了过来,当一个骨瘦如柴的小女孩向众人伸出第一只手,其他的村民也都纷纷围上来讨要食物。
生存的本能在这一刻早已超出尊严,对任何人都如此。
晨光正准备将自己带的食物分给村民,却被彭木一把拦住,道:“七哥,你想要救他们所有人,你自己就要挨饿了,而且你根本救不了他们。”
“那又如何?”晨光挑眉道:“他们就在我们眼前,怎么能见死不救?我们不救他们,这些老弱妇孺哪里有能力自己活下去?他们与威克堡那些为了保护自己家园而战的贝伦人民又有什么不同?”
许逊过来道:“我们又何尝不想帮助他们,可是远水难解近渴,今日我们纵然将所有的食物倾囊相授,等我们离开了,他们又怎么办呢?”
“那就带上他们一起走!”
“不可如此!”晨光的此话一出,曾氏兄弟也立即反对,不过况馨竹却微笑着道:“有何不可?他们并非不能走动,不过走得慢一些,我们只需带他们到下一个城镇,再好生安置好他们便可。”
郁陀闻言也道:“阿弥陀佛,救人一命胜造七级浮屠,此事行得。”
许逊见他们三人都赞同,只得点头道:“若是如此,便赶紧上路吧,带着这些难民,恐怕原本两日的路程,得走五、六日了,咱们还得加紧赶路才行。”
况馨竹却道:“这样也不太好,不如就让我与晨光还有郁陀大师师徒一道护送这些百姓,二师兄、八师弟和曾家兄弟先走一步,往前方探路,以草鸢联络。如此也能两不误,不知大家意下如何。”
众人听了她的方法,都觉得不错,于是众人便分两路而行。临行前,许逊将大部分食物都留了下来,他们四人只带了一两日的食物而去。
众人其实此刻所带的食物也已不多。之前离开威克堡时,众人带了足够一月的干粮,经过黄金走廊时,已经消耗了半月的粮食,来到北碧州大陆又走了两三日,所余的粮食不过只够八个人吃十来日,此刻这些早已饿极了的难民一顿便吃掉了近半。