崇祯十七年四月七日，天明时分，经过连续多天的逃窜，李自成终于逃出了明军的追杀，其实这也不奇怪，明军的主力是奔着山西去的，特别是大同、太原等重镇。
谁也没想到李自成竟然是奔向南方的，坐镇京师的杨伊，如今保住了大明京师之后，自然也就不再考虑其他的了，城中也是外松内紧，王公大臣们都被洒出去追杀李自成了，杨伊也可以筹备让崇祯让位了。
此时李自成已经到了泽州，冠军侯王斗也是才刚刚得到李自成的消息，放弃继续朝西进攻的路线，命在太原的英国公张世泽整备各路兵马，先朝着泽州而来，如今攻守易势，换成了明军来围攻泽州了。
泽州，历史悠久，史称“河东屏翰”、“三晋门户”、“太行首冲”、“东洛藩垣”、“河朔咽喉、两淮腹眼”；在《泽州府志》中更形象的记载为“泽界在晋南压太行，形胜名天下”。
泽州，由于其险要的地理位置，在军事上一直长期备受重视，且地处中原接壤之要冲，为南下中原的门户所在，所以，一直保持着一个地方性的政治经济文化活动中心地位，从春秋战国到明清时期，干戈迭起，硝烟不散，为兵家必争之地。战国时期，军事家吴起称泽州是“夏王之国，左天门之险，右天溪之阳，卢泽在其北，伊洛在其南，有此险也”。
泽州在此时为天下冶炼之都，有“九头十八匠”之称，是名兵“阳阿古剑”产地，境内泽州铁器、兰花炭名扬海内。
这一处城池至关重要，李岩红娘子在撤军之后，率先撤往了这里，也堵截了明军的信使和些许明军的试探，并清理城内上下，整备城防，倒是替李自成守好了这座城。
换了一领精工打制的长身铁甲，外罩蓝布箭衣，李自成此时矗立在泽州城外的二仙观。
虽然背靠坚城，但是李自成却是一点信心也没有，背后的城池虽然看似强大，但是比着大明京师差得远，不论是物资储备还是人心。
更何况，此时不单单是王斗所部，东面的刘泽清所部、南面左良玉等，有讯报称，这些人都再朝着他而来。
此时大顺安危其实就寄予李自成一人身上，没了李自成，李来亨一介小儿，现在绝对成不得事，恐怕就连当年蜀汉安乐公的待遇都不能享得。
此时，泽州城内李自成来了之后也没停下，正在布置各个炮台，炮是大将军炮，炮身用生铁铸造，长三尺有余，重约有2000斤，前有照星，后有照门，装药一斤以上，铅子（炮弹）重三至五斤，射程可达一里之外。
炮身有多道加强箍，分大、中、小三种，分别发射7斤、3斤和1斤的铅弹，用一辆车运载，车轮前高后低，可在车上直接发射，具有较大威力，是从嘉靖九年十月开始制造的。
最初的原型主要是由戚继光创制的一种小型将军炮，该炮因其形似虎蹲而得名，炮身长66厘米，重18公斤，自前至后有五六道大宽铁箍，口端备有大铁爪，铁绊，可用大铁钉将炮身固定在地面上，以便消减发射后产生的后坐力，克服了原有火炮在发射后因炮身后冲而自伤炮手的危险。
此炮便于在山林水网地带机动，可控扼险隘，一发能射上百枚小弹丸或50枚较大的弹丸，散布面大，比乌铁更能有效地杀伤以密集队形进攻之敌，在抗倭作战中发挥了重要作用。
戚继光在隆庆年间到蓟镇练兵时，又将此炮装备骑兵使用，成为一种较好的骑兵炮；后来工部改制之后就是大将军炮了，该炮口径达100毫米以上，全长约4米，自炮口至炮尾共有九道宽箍，药室呈算盘珠形，室壁开有火门。
据《登坛必究》记载，大将军炮在发射后，有迅雷不及掩耳之势，而若在战场上安置千架，人人能放，则可所向无敌。
最初大将军炮太重，难以机动，后来又加以改制，用车载运，便能登高涉远，山地平原皆宜，见者莫不胆寒，大将军炮实际上也就是成了一种车炮合一的重型火炮。
车载炮有许多优点，首先是便于机动，炮手既可推拉炮车，又可临敌发射，其次是提高了火炮的参战速度，赢得了战机，其三是兼有挡敌和击敌之用。
炮车既具有一般战车阻挡北方缥悍骑兵快速冲击的作用，又可建立军营，使用火器和叠阵，击杀敌骑；不过虽然在杀伤威力上有了很大的提高，但它有一大缺点，那就是没有瞄准器具，在发射速度、机动性等方面也不尽人意，不过明廷还是严密控制了火器的制造和使用，严禁地方和个人研制。
泽州却是一个官造所在，也是李自成没有再度逃走的原因，虽然这里现在的炮基本上都是次品，因为优品早早都被运走了，就连工匠也被迁往京城了，大明朝还是有办事的人，也知道什么是国之重器。
李自成可分不清什么是次品优品，在城内搜罗了一些工匠遗留的学徒，稍微整理一下，就打造了一个个炮台，实验了两三次，威力不错。
当然，泽州这里的火炮也不是发射七斤或三斤炮弹的大中型火炮，而是发射一斤弹的小炮，炮身是铸铁的，用多道铁箍加强，不算炮车的话，火炮的重量也只有三四百斤，工部在各地督造的大都是这种，对李自成这种没见过大世面的，也算是够瞧的了。
本来大将军炮都是摆在一种特制的炮车上用于野战的，不过炮车并不能用于守城战，因为它是三轮的，开炮的时候装在炮架后面的轮子也不是拿下来的，而是在大炮后面堆起一个土坡，来回复后座，而在城墙上也没办法堆土，所以李自成也只好命人把大炮取下来扛到石头垒成的炮台上。
如今这样一设计，这大将军炮不仅不方便用于守城战，连野战运用也非常不便，很难及时转移阵地。
不过对于李自成而言，奇怪的炮架所带来的使用不便，根本就不是什么问题，因为战场的主动权在他的手中捏着，至少现在是如此，因为他的骑兵现在占据上风！
这也多亏了李岩红娘子夫妇，收拢的大部分都是骑兵，也因此才能先李自成一步到达泽州，南面的城池大多都还是归属于李自成的，现在泽州共云集了超过五千的骑兵。
现在虽然是火器轰鸣的时代，但是骑兵在战场的地位依旧非常关键——强大的火器意味着强大的杀伤力，而强大的骑兵则意味着战场主动权。
至少在崇祯十七年四月七日前，杀伤力和主动权这两个可以决定战役胜负的有利因素，都在李自成的手中！