大唐宝历二年十二月初八日深夜，皇帝李湛外出打猎回宫，与宦官刘克明、田务澄、许文端以及禁军马球将苏佐明、王嘉宪、石定宽、阎惟直等二十八人在清思殿内饮酒作乐。
李湛兴致昂然，喝的是酩酊大醉，期间入内室出恭之时，大殿内所有灯烛忽然熄灭，众位马球将缚住皇帝李湛的四肢并捂住其口鼻，由苏佐明持马球杆连续重击李湛的后脑，李湛卒，年仅一十八岁。
当夜刘克明派人兵分两路，其一，紧急召唤翰林学士路隋入宫，以李湛的名义撰写遗诏，诏书命绛王李悟暂时入宫接替李湛主持朝廷大事。其二，派众马球将护送绛王李悟进宫，准备明日登基之事。
十二月九日一早，文武百官在紫宸殿等候皇帝李湛上朝，刘克明却连同翰林学士路隋通告皇帝李湛死讯，并当众宣读李湛遗诏。此时穿戴一新的绛王李悟早已在紫宸殿外等候，在宣读完李湛遗诏后，由宦官田务澄、许文端拥护着走入大殿之内，打算接受百官的朝贺。
文武官员闻听皇帝突然驾崩尽皆哗然，枢密使王守澄、杨承和以及宰相裴度等人当即出列提出质疑，质问刘克明圣上因何驾崩，刘克明解释道，
“昨晚圣上打猎回归，饮酒之后与众球将在清思殿内打球，不想圣上已经微醉，一时不慎摔下马来，致后脑重重着地，当即昏死过去。
待圣上清醒之后自知伤重不治，于半昏半醒之际紧急召见翰林学士路隋觐见拟写诏书，将皇位传于绛王李悟，众马球将全部在场，都可作证！”
文武百官将信将疑，不置可否。王守澄则继续质问道，
“既然圣上摔伤，为何不急传太医替皇上医治？为何不派人通知就近居住的官员？为何今日上朝之日才公布皇上驾崩之事？那些马球将都是你的部下，让他们作证如何让人信服？”
刘克明只是敷衍地解释了几句便不再理会文武官员的质疑，当即宣布绛王李悟继位，立为新君。
退朝之后，枢密使王守澄、杨承和立即联络左右神策军中尉魏从简、梁守谦商议对策。杨承和派南衙十六卫军统领去迎接江王李昂进宫，魏从简、梁守谦则是立即集结左右神策军士以及飞龙厩众骑兵，打着讨伐逆贼的旗号进宫剿灭刘克明一众党羽。
当日，几万大军从各个宫门冲入大明宫中，将弑君谋逆的叛军尽皆屠杀，绛王李悟死在乱军之中，刘克明见大势已去，便跳井自尽，岂料又被左神策军从井中拖出斩首。王守澄下令将一众反贼将领的头颅全部割下，高悬于城门之上，以儆效尤。
王守澄再命翰林学士韦处厚拟写通告，昭示刘克明、田务澄等反贼的罪行，并表示内乱已平，现迎江王李昂（唐穆宗李恒第二子、李湛亲弟）入宫继承皇位。
在王守澄的安排下，文武官员一同奏请江王李昂继位，再由太皇太后下诏，江王李昂正式登基为帝，是为大唐第十七任皇帝，改年号为“太和”。
李昂登基之后大兴改革，整顿朝政，一切事物去奢从简。遣送三千多无职务宫女出宫，裁减教坊司、翰林院等机构冗余官员一千多人，拆除马球场、御马坊，将李湛在任时所占用的田地、钱粮归还给原有所属机构。
新帝上位整顿朝政，朝中所有大小官员也都跟着忙碌起来，那司徒空忙于京兆府内的事物，暂时无暇到府中管束杨天朗，杨天朗也难得有时间到大街上闲逛一番。
此时的大街上比之前冷清了许多，杨天朗穿着棉衣逛来逛去也觉得有些无聊，不知不觉中朝着那裴光曾经带着自己去过的赌坊方向走去。
快到赌坊门口之时，恰好从门内相继走出两人，不是别人，却是那裴光与裴政。裴光一见杨天朗感觉甚是惊奇，忙抓住杨天朗的手臂问道，
“杨兄弟，这段时间你到哪里去了？我以为你已经离开京城了呢？”
杨天朗见到裴光也觉得十分亲切，叹了口气说道，
“别提了，我被司徒叔叔关了三个多月，前几天才把我放出来！”
“哦，那是为何？”
“嗨，还不是嫌我那段日子整日无所事事，四处闲逛，把读书和习武都抛到了一边。他是为了惩罚我才将我关了起来。”