时节进入深秋，天气慢慢转凉了，和平时期部队在积极训练的同时，还会热情投入到国家经济建设的大潮中去，支持国家重点工程的施工，三二三五团就承担了一项国防施工的任务，负责一段约50公里长的电信光缆挖沟掩埋的工程。工程最艰巨的环节是挖沟，挖沟的标准是1米5深，60公分宽，因为工程所经之处大多是老百姓的庄稼地，要想最大限度地减少毁坏老百姓的庄稼，最佳的方案就是用人工挖，而且光缆所经之处遇石炸石，遇河过河，见路穿路。
披着伪装网的141大解放把全团官兵源源不断地运向施工工地，光缆线路大多穿过庄稼地，先期负责测量的部队已经用白石灰撒了笔直两条线，一眼望不到头，麦苗刚刚露出头，麦芽顶着一层露珠，跳下车，各排迅速集合进行施工前动员，炊事班的战士则寻找有利的地形固定好餐车，这种餐车是在上一次战役演习是用过的，那就是一个移动厨房，什么东西都有，能满足一个连的食物供应。
“同志们，我们排的施工长度一共有三百米，我们都看到了，脚下就是老百姓的庄稼，已经长出了嫩芽，我们当中大多数的从农村来的，都知道种庄稼不容易，所以要尽量少毁坏庄稼，我们施工的时候要把挖出的土尽量往高出堆，我们排评功的标准不仅是比质量、比进度，还要比高度，看哪个班毁坏的庄稼最少，大家说好不好啊？”孙家树对全排说。
“好——”全排战士异口同声地说。
“不错，下面各班战士带到指定的地段开始施工。”孙家树命令。
经过简单的动员，战士们便一字排开挖起来，训练场上是标兵，施工场上也应是标兵，在部队，排长一般都无需动手，只做督导和指挥工作，但孙家树却身先士卒，亲自承担了一段20米长的挖掘任务，他的一条腿动过手术，不宜参加重体力劳动，伤腿一用力就全身冒虚汗，但是他还是强撑着挖下去。看到排长都亲自动手，排里的战士谁还不卖力？入进十月，上午的气温仍然很低，大家干了一会儿，衣服就被汗水浸透了，不得不脱下衣服，一个个光着膀子干起来，整个工地一派热火朝天景象。一开始，工程进度很快，但挖到一定深度进度就缓下来，沟宽仅容一人，铁锹在下面挥不开，而且为了最大限度地减少毁坏老百姓的庄稼，战士们都尽量地把挖出的土王高处堆，他们只能像田鼠一样一点一点向外刨土，身上沾满了土，被汗水一冲就变成了一绺绺的泥巴，谁也顾不上擦，都在争分夺秒地干着。
远处传来了隆隆的炮声，那是兄弟连队挖着石头了，铁锹和铁镐都已经无能为力了，只好搬来了救兵，工兵连的官兵开始用炸药开道了，没挖到石头的连队都暗自庆幸自己分到了好地段。
中午时分，值班员吹响了开饭的哨子，官兵们一个个疲惫地从沟里爬上来，孙家树感到伤腿像针扎一样疼，不用说，肯定肿了，腿疼得无法走路，他只好拖着走。
每个班的值日员端着两个大盆子，一个盆子盛大米，一个盆子盛菜，就像野外拉练时一样排着队从炊事班打来大米和揽锅菜，然后一个班围成一个圈吃起来。
孙家树习惯地来到四班，张二顺殷勤地拿起碗给他打饭，这时李喜娃喊道：“排长，你现是排长，不是四班长了，不应该老往往四班跑了，来我们一班吃吧。”
孙家树笑着对张二顺说：“这不，那边提意见了，今天我先去一班吃，明天去二班，一个班轮一天。”
“你去吧排长，免得他们提意见。”张二顺兵不介意。
孙家树拖着一条腿来到一班，李喜娃急忙站起来让位，孙家树刚想蹲下来，一阵钻心的疼痛袭来，他忙又直起身说：“那边有一个土堆，我还是坐在那儿吃吧。”
李喜娃伸手抢过孙家树的饭盒，从盆里扒了满满的一盒米和菜递给孙家树，孙家树说了声“谢谢，吃不了这么多。”，就一拐一拐地朝小土堆走去。他艰难地坐下来，一边吃一边看着连里的战士。当兵的也不知图个啥？他们当中有一部分战士再有一个月就要退伍了，干劲还是那么足，有些老兵连个副班长也没当上，临退伍了肩膀上还是扛着窄窄的两条细杠，他心中发出无限感慨，如果有默默无闻奖，我们的战士毫不疑问要首先获得。
接下来的几天，官兵们都在不停地挖呀挖，工程在战士们脚下不断地向前延伸着，路线大多数穿过庄稼地，但有时也会穿过山地和河流，二炮连的工程就被一条小河挡住了，河水不深，但足以淹没膝盖，按照工程技术要求，光缆必须埋在河底以下1米深才能保证光缆不被损坏，这可把二炮连的官兵们难住了，总不能钻进水里挖吧？连长和几个排长商议后决定，在上游狭最窄处筑坝截流，等下游水浅了就抓紧时间挖沟，上游如果水聚得多了就放水。
工作部署完毕，大家分头行动。李喜娃带着一部分人到上游截留去了，四班长张二顺负责在下游挖沟。没多大功夫，河水已经被上游筑起的堤坝拦住了，下游的战士们迅速卷起裤腿跳进水里，水凉得刺骨，但没有一个人退缩，战士们挥锹大干起来，河底表层是沙子，但往下挖都是小石子，再往下挖就是大石头了，挖得越深石头越大，最后铁锹已不起作用了，只能用钢镐一点一点掘，一部分战士还要端着脸盆不停地往外舀水，稍微停一会儿，挖的沟里就会渗满水。
大家争分夺秒地干着，这时，上游传来消息：赶快撤离，水快要漫坝了。下游的战士迅速进行清底工作。孙家树用力地撬动着一块大石头，这是这条沟的最后一个障碍，他正准备弯腰搬大石头，四班长张二顺大声喊：“排长，快上来，水下来了。”孙家树好像没听见，他一运气，就把大石头抱了起来，如果不抱出来，搞不好还要进行一次筑坝拦水。
他刚直起身，水就漫了下来，一下就湿到了他的腰部……
张二顺急忙接过孙家树手里的大石头，其他战士七手八脚把他们的排长拽了上来，再看孙家树，腰部以下全湿了，裤子紧紧地贴在腿上，张二顺二话没说就脱下裤子，自己只穿了一条秋裤，他拿着裤子对孙家树说：“排长，快把湿裤子脱下来换上我的裤子。”
“你快穿上，我脱下来拧一下就好了。”孙家树并不想换。
张二顺对班里的几个战士一使眼色，全班战士架起孙家树强行褪掉了他的裤子，只剩下一条大裤头，孙家树的伤腿就全暴露了出来，做手术留下的伤病清晰可见，而伤口处已经肿得像发面馍一样了。
在场的战士眼睛都红了，张二顺哽咽着对孙家树说：“排长，你不能再这样干了，再这样下去你这条腿非残不可。”
孙家树忙穿上裤子对张二顺说：“不就是肿了吗？有什么大惊小怪的？你们可别让连里知道。”
“不让连里知道也行，但你要答应我，以后不能亲自下手干了，你是排长，只要指挥干就行了。”张二顺说。
“好好，我只指挥。”孙家树连忙答应。
这时，一班长李喜娃远远地跑过来，他问：“发生什么事了？四班长，你怎么没穿裤子？”
大家面面相觑，不知该怎么回答，孙家树连忙说：“刚才水下来得太猛，四班长被水冲了。”