幸运的是马龙、常存进攻太平军营垒有效,东岸的太平军只好从洲上撤回。
这次战斗一直打了四个多小时,向荣组织人马边战边退。水陆洲上最后的几百名官军被太平军俘获,战斗才算结束。向荣清点人马，损兵近千,一员副将、两名参将、四名游击战死,守备、都司、千总、把总损失估计有数十员。
左宗棠回到巡抚衙门，张亮基道:“向提督的兵是被长毛打怕了,真是想不到,三千精锐刚与长毛交手就
全线溃退。”
“可虑之处就在于此啊!不过这回向提督是主动出击,虽然败了,也不好深究。”张亮基感叹道。
“抚台的意思在下明白。”左宗棠笑道,“在下也没打算参他,而且还打算从库里拨给他二千两赏钱。马龙、常存两位总兵令行禁止,大人也该褒扬才是。”
“这些都由先生来办,以我的名义发布就是。告诉他们只要好好打仗,我不会埋没他们的功劳,一定会向朝
廷保荐的。”
左宗棠闻言呵呵一笑,拿出信稿让张亮基看了看,原来他早就拟好褒奖奏折。
张亮基阅奏折后连连点头道:“知我者,左公也!只不过我的心思先生都料到了,可先生的心思我就弄不明白了。”
他说的是左宗棠最近收容了七八个盲人,养在巡抚衙门里,还专门把西花厅南的两间库房腾出来给他们住,并派人专门照料他们的一日三餐。
“天机不可泄露,到时候自会报告大人的。”左宗棠仍不肯说明为什么这么做。
几天之后的一个早晨,天刚破晓,左宗棠就站在城墙上凝目远望。