224
宽大的国王寝宫里弥漫着浓浓的苦辛药味。国王基诺躺在宽大的卧床上，床的四周悬挂着别国赠送的轻如云霞的纱帐。
国王现在像一只羸弱衰老的黄羊，卧倒在草坪般柔软的被褥上，奄奄一息等待着死亡。太子恰米跪在父王的面前，脸上挂着混浊的泪珠。
“父王已经病入膏肓，精神和体力都不足以再执政了……”说到这，基诺费力地喘息。
“父王……”恰米握住父王骨瘦如柴的手，更咽着。
休息了一阵，基诺又吃力地张开嘴：“你是太子，父王决定让你代父王执政，棕榈国现在就交给你了。”
恰米灰色的眼珠闪了一下，把父王的手握得更紧了。
“你要知道，你有不少弱点。你的学识、武功不如你弟弟，民众威望也不如你弟弟。几次救灾、抗敌，你弟弟都身临前线，处置得当。而你却是出宫就患病。以后你要努力啊，不要辜负父王的期望。”
“是，父王，我一定努力。”恰米满脸的泪珠都化作诚恳。
“最近有不少国中贤达、耆老又向我告状，说你窜掇多亚去比武，又放火要烧死他。”
“父王，我没有，我怎么能这么做？我让弟弟比武是为了给父亲治病啊。”恰米冤屈得涕泪交流，语无伦次。
“父王也认为你不会做那样残忍的事。你还是懂得礼义孝悌的，想方设法为父王寻找治病的良药就说明了这一点。”
恰米哭泣：“可我找来的药没有治好父王的病。云格力的灵丹妙药又没有搞到手，孩儿有罪啊。”
“这不能怪你，是父王的病无药可治，也是天数已定。但你的孝心父王还是很感动的。”喘息了一阵基诺又说：“他们说这次大火不但烧毁了国家最大的草料场，还烧毁了大片的棕榈树林，真是可惜啊。我们棕榈国不能离开棕榈树林，它为我国遮挡风沙，涵养草原、河流和庄稼，还为我们送来清凉。你继位后，要保护好棕榈树林，要让它繁茂葱郁起来啊。”
“是，儿子记住了。”
“你也要爱护二太子。俗话说：‘打虎亲兄弟，上阵父子兵。’你们兄弟团结，棕榈国就有力量，就能安定昌盛。如果兄弟阋墙，手足反目，国家就会动乱，国将不国啊。”
恰米又叩头：“孩儿记住了。一定遵从父王的教导。”
9
瓦西里和许萌萌受民众委托前来求见代替父王执政的太子恰米，他们在王宫执政大殿丹墀前弯腰参拜。
恰米坐在国王宝座旁边的一把高椅上，用手捻着新蓄起来的灰黄胡须看着瓦西里。
瓦西里恳切地说：“太子殿下，数日前从草料场引发的那场大火，殃及了大片森林，上万百姓也被大火烧死烧伤，他们的房屋和粮仓也遭了殃，被大火烧毁。现在这些百姓生活无着，流离失所。我瓦西里应受灾百姓之托，恳请殿下抚恤灾民，放粮拨款，扶助百姓度过灾难，重建家园。”
恰米捻着胡须叹了口气回答：“本太子也很同情受难的百姓，可现在国库空虚，拿不出救济的钱粮啊。”