这时坐在炕上的晓荷姑娘，又羞又气，不禁低下头去。魏老镖头强忍着怒气，惨笑着说：“烦老兄替我回禀太爷，魏某并不是不识抬举，实因小女自幼就许配了人家，这件事绝不能答应！”那衙役一听，脸上就变得难看了，说：“老爷子，你可别错会了意。我们太爷实在是诚心诚意，姑娘过了门决不能受委屈；再说这也跟明媒正娶差不多，虽然是二房，可是比作妾强得多了。”老镖头本来极力压着气，可是到此时却忍无可忍，便把桌子一拍，说：“你这位老兄，怎么这样麻烦！我的孙女自幼便许配给人，难道还能一女二嫁不成！”衙役听了这话，便也要变脸。可是他还勉强笑着，在笑中带着恶意，向魏老镖头似乎警告地说：“我的老爷子！到了现在无论怎么看，你也得巴结巴结县太爷，要不然你那件官司，非得把你拉到监狱里不可！”魏老镖头大怒，冷笑说：“官司怎么样，难道还能判我杀头的罪名吗？”魏老太太在炕上劝老伴说：“你别生气，有什么话慢慢地说！”魏老镖头却气得更拍桌子说：“那些话你都听见了，本地的知县把我看成了甚么人？我虽然走了一辈子江湖，但是身家清白；想不到现在老了，竟受人家这样的欺负！那何飞龙的儿子、女儿已经逼得我抛家弃产，这么大年岁又出外来奔波；想不到如今遇见这个知县，也是这么混账！不用说你现在已许配了人家，就是你没许了人家，我堂堂魏老镖头，也不能把孙女给人去作二房啊！”老镖头这样忿忿地说，晓荷姑娘心中十分气愤，脸气得通红，眼看就要发作。魏老太太也流着泪说：“走到哪里都有祸，不如咱们一家三口都死了吧！”那衙役一见魏老镖头一家真都气急了，恐怕挨一顿打，便冷笑了两声，走出屋去了。这里魏老镖头一家仍都气愤得不行。此时，李天白听见争吵的声音，便到屋里来。一看魏老镖头夫妇和晓荷姑娘都正在生气。李天白便问为什么事。魏老镖头就把刚才来了个衙役，说是本地知县要强娶晓荷，作他儿子的二房，并说了许多威吓的话的事说了一番。然后又叹息自己年老，到处受人欺负。李天白听了，也不住叹息。他只得向老镖头劝解一番。那老镖头用拳捶着桌子，忿忿地道：“我魏铭远少年时是个最性烈的人，生平不受人家的欺侮；不然我也不能手刃二十多年的好朋友何飞龙，结下今日的仇恨。自把镖店关门之后，我养心静性，安分守己，决不愿与人相斗，却不料如今还是遇着这些事，咳！”又说：“我魏铭远虽然老了，可是钢刀还会使，武艺也没有忘；若逼得我急了之时，那我可要拼出这条老命去了！”李天白劝道：“老叔也不要这样生气，凡事还要顾虑婶母和姑娘。有小侄在这里，就是拼命厮杀的事，也应当让小侄去作，老叔犯不上跟他们争斗！”魏老镖头又叹了一声说：“我怎能连累你？你现在还有你的前程，因为我在这里耽误你几天，我的心里就已很难受了！”李天白听了也默默不语，又劝了魏老镖头几句话，便回到自己屋内，为魏老镖头爷孙的事又是代抱不平，又是叹息。但因为魏老镖头现在带着家眷，晓荷姑娘虽有通身的武艺，但魏老太太却是老病不堪，倘若一时气忿，再出了什么事情，那更是麻烦了。因此想来想去，得不到比较好的办法，晚饭以后，很早地就睡下了。次日清晨，李天白出了店门，打算到县衙附近打听打听昨天的那件案子，有什么结果没有。在县衙门前徘徊了半天，却不知道向谁去打听才好，便信步顺着大街向西走去。走了不远，就见路北有一家茶馆，里面的人很是杂乱，李天白就信步走了进去，找到一个空座坐下。茶馆的堂倌给李天白沏过一壶茶，拿过一个茶碗来。李天白自己斟上了一碗茶，喝了两口，便听旁边的一些茶座谈话纷纭。有人谈到昨天知县衙门里捉来一个男贼、一个女贼：那女贼十分凶横，在堂上大闹，几乎将县官打伤的事情。李天白在茶馆里坐了半天，本想探听出昨天那案子的结果；可是一听，虽然有不少人知道昨天的那件案子，但只说到那男女两个贼人是收在监狱里了。至于县官是打算怎么发落，却没有人晓得。又听旁边一张桌子，有两个人正在谈论另一件案子，虽然并不敢明骂出县官来，可是李天白听那口气，就觉得这里的唐知县，政声很不好。心说：魏老镖头昨天把知县得罪了；假若那女魔王一撒刁，案子生出别的枝节来，就怕于魏老镖头很是不利。如此想着，不免为魏老镖头提着心。他又坐了一会儿，走出了茶馆，顺大街往东，回到旅店里。不想他才一进店门，那店掌柜就说：“大爷你回来了，快到那位魏老先生的屋里看看去吧！那魏老先生刚才叫衙门里的人给锁走了！”李天白一听，不由吃了一惊，心中暗恨道，果然有这样的事情！那个唐知县也太狠毒了！就往里走去。到了魏老镖头住的房前，听屋里面，晓荷姑娘在骂，她奶奶哭得很是凄惨。李天白心中又是难过，又是气忿，便先咳嗽了一声，然后进到屋里。只见晓荷姑娘坐在炕上，两眼气得通红；魏老太太是躺在炕上，已经起不来了，一面哭着一面喊胸口痛。本来李天白自己觉得无颜向晓荷姑娘谈话；可是到了此时，也顾不得什么嫌疑了，便皱着眉问道：“姑娘，魏老叔是怎么叫官人给传去了？”晓荷姑娘向李天白说：“李大哥，快到衙门里看看我爷爷吧！刚才来了两个衙役，把我爷爷给锁走了，大概……就是因为昨天那件事，把知县给得罪了！我要反抗，我爷爷却让我先别动。”李天白气得跺脚，连说：“姑娘不要着急，我这就到衙门打听打听去！”说着转身向外就走，气得他心脏都要崩炸，暗道：知县本是人民的父母官，既食朝廷的俸禄，就应当明察是非，爱民如子。如今这个唐知县竟因为人家不肯把女儿给他儿子作妾，就把人押起来。这样的贪官不除，世间真无天理了！