其实，杀司马仲炎父亲的人不是像管家李由所说的那样，是苏州人干的。而恰恰是地道的无锡人。这个无锡人是谁？他在哪里？话还得从头说起。
十多年前，也就是在司马仲炎的天意楼赌社正红火的时候。一天，小北风中带着雪粒子，刀削般的冷，把无锡大街小巷上的人轰进了屋子。这样一来，天意楼赌社就更加热闹了。当日下午，一个骑马的文弱汉子，操着一口苏州腔，从无锡大西门进来。这个人径直奔向天意楼赌社。人不可貌相，别看这是个文弱汉子，出手却大方，进了天意楼，不问青红皂白，就狂赌起来。一打听，这个人就是苏州南市的赌牌高手郑天官郑大官人。
互通了名姓。司马仲炎一拜：“郑大官人，我天意楼的规矩你不是不懂。赌场无父母，到了我无锡天意楼，你就是客。带来了多少头钱？”
郑天官看看司马仲炎，也一拜：“司马大官人，无锡人爱称苏州人是说话的嘴把式，对吧？今个儿我不说，只是想和鼎鼎大名无锡的赌王争争高下。带的头钱不多，或许只能购下买下几座天意楼。”他一挥手，后面赶来的脚力就拿出三张银票，司马仲炎一看数目，心里忽地一惊。接着，他就阴阴地一笑，说：“既然郑大官人来了，我司马仲炎也不能给天意楼划彩呀。请问郑大官人想赌什么？我天意楼要文要武，斗鸡赌虫，甚至民间的扔铜钱抓石子，应有尽有，任你挑选。”
郑天官冷冷地一笑：“天意楼的赌趣天下闻名，但我郑天官到这里来，不是要找什么逗趣，而是要你的天意楼来了。只推牌九。”郑天官对玩推牌九的胜算极大。
司马仲炎笑笑：“天意楼的规矩，主随客便。奉陪。”
艺高人胆大。郑天官是苏州南市名声大振的牌九大王，所以第一次就押上了五百封银子。司马仲炎则把他的天意楼押上了。想不到，几手下来，郑天官就输得落花流水。最后，他竟把自己苏州的豪宅大院全部押上，依然惨败如初，没想到他这次来到无锡，竟输得这样一文不名了。看看熟悉的骨牌和那上面烂熟于心的花色，为什么极好的照面点数却鬼使神差地拿了个“别十”“别十”必输无疑！郑天官百思不得其解，多少年来，他在苏州的南市从来就没有输得这样不明不白。司马仲炎是如何赢的自己？从司马仲炎的牌术来看，他不过是个八成手，在他面前怎么会输得这样片甲不留。问题出在哪里？
赌场如打仗，哪里还有时间容得你去细细思量。
“郑天官，收吧。”司马仲炎看了看郑天官，说。
的确，郑天官此时已经没了本钱，赌场上的规矩，没钱是上不得赌桌的。