司马平经常来到科员们中间，有时说完工作上的事，还和大家一起说一些玩笑话，与科员们的关系还跟当科长前一样融洽、和谐。他说完工作上的事，大家围着他说笑话。有人问：“科头，你对当科长与做科员有什么感受？”他笑吟吟地沉思了一下，说：“要说感受嘛！仿着一句顺口溜，就叫着‘当科长易，当厂长更易；做科员难，做好科员更难。’”大家一听哄得笑了起来，接着就叫好，有人说此话说的太真实太深刻太精辟了。
苟且对司马平一下子提为科长，成为自己的顶头上司，心里很不平衡，很不服气。他想司马平虽然水平比自己高，工作能力比自己强，社会背景比自己硬，年纪比自己轻，学历比自己高；可我是任了五年的副职，况且在老杨科长生病期间，一直代理科长。按先来后到，按工作经验，还是按代理科长哪一点来说，这科长都理应轮到我当的。他恨郝彪做事不公，更恨司马平抢了他的科长位置。他表面上很支持很配合司马平的工作，暗地里却拆台，恨不得把科里的工作搞乱搞糟。好显示出司马平领导没水平没能力，好让厂领导把司马平撤职或调出生产销售科，让他当科长。事与愿违，他希望出现的情形始终没有出现，希望得到的结果始终没有得到。这让他苦闷、烦恼、沮丧。平常正愁弄不到汇报司马平的材料，恰巧司马平与科员们说的玩笑话，被他蹲厕听了个清清楚楚，认为这是个汇报的好材料，也是整司马平难得的好机会。于是，他提起裤子就往厂长办公室跑。
郝彪听了苟且添枝加叶，添油加醋，别有用心的黑汇报，一开头有点恼火。一想到司马平叔叔这层可利用的关系，火立刻就消掉了。他见郝彪听了自己的汇报，点了点头，既没有发火批评司马平，也没有叫自己转告司马平注意影响方面的话，只是很平静地说了一声知道了，然后只管忙着接电话。他见状知道汇报不可能起到预想的作用，只好心里不悦地告辞走了。
一走进办公室，苟且一屁股坐在沙发转椅上，后悔自己刚才做了一件傻事。接着就想：司马平是郝彪亲手提拔起来的，怎么能向他打司马平的小报告呢！这不等于打他的脸，给他难看吗？汇报没有作用，反倒让郝彪看出自己不可告人的目的，加深对自己不好的看法……想到这些，“笨蛋！”他骂了自己一声，接着搧了自己一耳光。
八
苟且别有用心的黑汇报，还是有一点作用。一天，司马平被郝彪专职女秘书李丽丽用电话叫到了办公室。他一进门，见郝彪正吸着烟，板着脸，没有像往常一样问他有什么事，叫他坐。他心里一怔，还没有容得往下猜测郝彪今天为什么见到自己这样严肃的神情。郝彪向烟灰缸弹了一下烟灰，接着满脸严肃地说：“我提拔你当科长，你得给我争气！你现在是领导干部，往后说话要注意言辞，注意场合，注意影响，注意身份。同部下不要乱说玩笑的话，以免造成不好的影响，失掉自己的威信，当领导要有领导的样子嘛！”他乍一听，登时真有点丈二和尚摸不着头脑，不知郝彪今天为何说这样的话。他愣了一会儿神，想想才记起大前天与大家开玩的话可能被他知道了。究竟他是怎么知道的，他没来得及分析，可万万想不到是苟且打了小报告。他赶忙点头承认错误，赞成批评的对，批评的及时。表示今后一定要牢记厂长的话，时刻注意言辞，注意场合，注意影响，注意身份，一定要争气，决不辜负厂长的希望。郝彪看看他承认错误态度极诚恳，平常表现不错，确实是个人才，又加上有个当省组织部长叔叔可利用的关系，没有过多地批评他，让他走了。司马平耷拉着脑袋一面往办公室外走，一面想原来当个小官也有许多约束，连开个玩笑，说句玩笑话也要注意言辞，注意场合，注意影响，注意身份，当领导要有领导的样子……
自从挨了郝彪的批评之后，司马平就时刻牢记郝彪批评他的话，不再与科员们说玩笑话了。时刻注意身份，时刻注意影响，开始树威信，学当领导的样子。没多久，他身份、影响都注意的很好，威信也树起来了，领导的样子也学像了。同时科员们也渐渐与他疏远了，711冶炼厂又多了一个真正的“官”。
九
对于司马平这种变化，有的人说是郝彪要他这样做的，不这样不像领导干部的样子。有的人说当了官的人******都这样。他虽然是从普通职工中提拔起来的领导，也走不出这种变化的窠臼。
司马平感到科员们不像以前那样跟自己亲近，工作之余不再找自己说说笑笑了，甚至有点怕自己。每当走进他们的办公室时，本来气氛很活跃的，一见到自己来了，立刻就严肃起来，都埋头干自己的工作。这些都算不了什么，最要命的是来自科员们的工作方面信息越来越少了。信息一少，科里的情况就知道的不全面，情况知道的不全面，工作上就容易出错，决策上就容易失误。出错、失误，是苟且希望看到的，希望越多越好，也成了苟且打小报告的材料。郝彪听多了苟且添枝加叶，别有用心的汇报，免不了叫秘书李丽丽电话把司马平传到办公室来批评训斥一顿。有些是批评训斥的对的，但多数是毫无事实的瞎批评瞎训斥。他有时感到很委屈。委屈归委屈，他没有过多地怨郝彪对自己瞎批评瞎训斥；没有过多地想郝彪是怎么知道自己工作上出错，决策上失误的事的；没有过多地猜是不是苟且打的小报告。从此他在工作上更加认真，在决策上更加谨慎。
司马平想自己是个基层领导，工作更是离不开科员们的支持与理解。不与科员们打成一片，只为了自己的形象，为了自己的威信，工作是难以搞好的。不管郝彪的批评不批评，搞好工作最要紧，还是要恢复与科员们融洽、和谐的关系，但说玩笑话的内容、场合要注意，说玩笑话的次数要尽量少。他是这样想的，在以后的时间里也是这样做的。刚开始科员们对他突然变得不像前一段时间那样整天一脸严肃，一副领导干部的样子。脸上常带着微笑，布置工作，交代任务时带着商量的口气。工作的空隙来到他们中间，与大家说说话，偶尔也说一些不伤大雅的玩笑话，跟刚当科长那会儿差不多，感到奇怪，不习惯。时间稍长了就不感到奇怪了，慢慢习惯了司马平这种改变。有人说司马平又回到了我们中间，是我们的好同事好科长。
十
苟且对司马平当科长，成为自己的顶头上司，心里始终不平衡，不服气。他表面上很支持司马平的工作，服从司马平的领导，暗地里却拆台、使坏，时刻寻找机会陷害司马平，这种机会终于来了。这天，一家外省冶炼厂生产销售部门一行同行们来厂考察工作。名誉上是来考察工作，实际上是借机公费游山玩水。司马平向客人介绍完了情况，因为有重要会议要参加，叫苟且陪同客人出去游玩。晚上招待，司马平本来在厂宾馆里已安排好了。苟且说这是重要客人，在厂宾馆里招待档次太低，恐被客人笑话，不如到市里绿玫瑰宾馆。绿玫瑰宾馆也是厂里接待客人的定点宾馆。司马平想苟且的话不无道理，他不知道苟且是有不可告人目的。
一辆豪华中巴车载着宾主，向长兴市驶去。二十几公里的山间公路，半个多小时的车程。绿玫宾馆是五星级宾馆，在长兴市是最高档的宾馆，吃、住、玩一条龙服务，宾馆生意非常火爆。苟且事先已电话订好了包厢，一到宾馆，服务小姐就领着进了包厢。三主七宾，刚好一桌。宾主一坐好，服务员就开始上菜斟酒。七位客人都是能喝酒的，司马平为尽地主之谊，招待好客人，先每人敬了一杯。苟且敬酒前就向客人申声明，说最近胃病犯了，不能敬大家的酒，我随意，大家干了。说完轻轻呷了一口酒。小王是驾驶员，饭后还要开车。司马平清楚小王要开车是不能喝酒的，这是道路交通条例的规定，更是安全的需要。因此指望不了小王帮助陪酒，他想这些都是远道而来的客人，苟且不陪酒，小王不能陪酒。只有自己非陪酒不可了。他敬客人的酒，客人回敬他的酒，这样一敬一回不停地进行着。他当科长之后，虽然经常有应酬，要陪酒，酒量直线上升；但也架不住七个人轮番敬酒。
苟且象征性敬了一下客人的酒之后，就作旁观者，酒不喝了，只吃菜。不陪酒倒罢，还对着客人别有用心地吹嘘说：“司马科长能喝酒，有海量呢！”他是想把司马平弄醉，好实施他的勾当。
“别听苟科长瞎说，我有什么海量，纯属是舍命陪君子啊！”司马平带着几分醉意地说。客人听了苟且别有用心的话，仗着自己人多酒量大，更是纷纷地敬他的酒。他没办法只好喝，客人敬酒喝了，又要回敬还要喝。七八个轮回下来，他敌不过七位客人的酒量，已是酩酊大醉了。“我没……没有敬到各……各位的酒！”司马平嘴不由心地说完，头一下子伏在桌上呼呼睡着了。
“不好意思！不好意思！司马科长醉了，没有敬到各位的酒。来，我敬各位这最后一杯。”苟且看了一眼伏在桌上呼呼睡了的司马平，心里一阵高兴，脸带微笑，端起面前的半杯酒说。说完慢慢喝干了杯中的酒。
酒宴过后，苟且安排客人洗桑拿浴，每人有小姐陪浴。苟且把客人安排好了之后，开了一间客房，把司马平安排住进去，同时叫了一位小姐陪。他还向小姐交代一定要服务到位，招待好这位先生。他先给了小姐一部分钱，说服务满意了，到时钱再加给。小姐点点头答应，走进房随手把门锁上了。司马平烂醉，只是呼呼大睡，不知道自己现在睡在宾馆的客房里，不知道自己身边有小姐陪睡，更不知道这是苟且陷害他而精心设计的阴谋。小姐为了钱很尽职，为司马平进行着按摩推拿，想让酒醉中的司马平舒服。酒醉中的司马平不知道舒服，更不知道将要大祸临头。