西历一七九三年五月的最后几天，一支穿着蓝衣戴着毡帽的军队，来到了密西西比河上的唯一一座瀑布的附近，他们是大顺皇帝身边的精锐孩儿军的一个营。原本的历史上，这里会有一座城市，名为“明尼阿波利斯”。明尼，是当地土着语言里“水”的意思。波利斯，是希腊语中“城市”、“城邦”的意思。不过，此时，瀑布两侧，分别伫立着两座不同的城市。东边的那座，是法国人的城市，音译的话，很是诡异。最开始的音译名，应该是“哈哈穆兰”。哈哈，是当地土着对“瀑布”的发音；穆兰，是法语里磨坊的意思。但一些尴尬的原因，法国人显然对于“哈哈”这样的发音过敏，于是按照当地人对水的发音，称之为“明尼穆兰”，意思是水边的磨坊城。河西边的那座城市，则是一座标准的大顺城邑。城市的名字，也充满了大顺的特色，直接叫新孟门。孟门者，龙门之上口也，实为黄河之巨厄，兼孟津之名矣。此石经始禹凿，河中漱广，夹岸崇深，巨石临危，若坠复倚。古之有人言，水非石凿而能入石，信哉。其中水流交衡，素气云浮，往来遥观者，常若雾露沾人，窥深季魂。其水尚崩浪万寻，悬流千丈，浑洪最怒，鼓山若腾，濬波颓垒，迄于下口，方知慎子下龙门流浮竹，非驷马之追也……意译成简单的粗浅的白话，新孟门，意思就是靠近瀑布的一座城。大顺是比较喜欢用“新”某某来命名城市的，这源于汉代遗留下的传统。史记载：太上皇崩栎阳宫。赦栎阳囚。更命丽邑曰新丰……新丰者，有别于沛丰邑之旧丰也。总之，不管是大顺这边，还是法国这边，在河岸两侧的城市命名上，不约而同地都和瀑布扯上了关系。第一次工业革命，此时正在世界各地展开。只不过，蒸汽机只是一种动力，而既然是动力，那么水力、风力，都可以作为动力。比起需要花钱烧煤的蒸汽机，这座密西西比河上唯一的瀑布带来的丰沛的水力势能和动能，是免费的。于是，围绕着这座瀑布，河两岸的城市拔地而起。水力的磨坊、锯木厂、以及上游优势的造船厂，使得这里迅速成为一座工业城市。《极灵混沌决》某种意义上讲，这里已经是大顺最遥远的东部边境。如此的遥远，以至于如果即便真的爆发了战争，按说驻扎在京城的皇帝直属的孩儿军，也不会出现在这里。况且，虽然这里被称作城市，但是人口规模终究还是太小。一个营规模的士兵，对这里偏远的边境小城，终究还是太多了。显然，他们并不是来打仗的。准确来说，他们是来完成一项非常特殊的任务：奉皇帝之命，来此迎大顺兴国景武公刘玉的灵柩归国安葬。既是连谥号都带了，那朝廷自是早就知道人死了。纵然说，二十多年前，如今天子还是皇子的时候，兴国公挂印捐产，寄情山水，再不闻政事，或曰从赤松子游故事，似乎一下子消失在了朝堂。但终究，皇帝要找的人，总能找到。不但找得到，而且连什么时候死的、每年都去了哪里，实际上皇帝都清清楚楚。正因为找得到，或者说明知道身边就有皇帝的人，才能效从赤松子游故事。若是找不到……总有一款罪名适合你。人一死，有时候便是好事。比如此时的大顺，恰恰便需要这么把这么一个特殊的死人的尸骨迎回去，借逝去的人的口，说一些话，或是表达一些态度。至于怎么死的、为什么死在这里，就是个很简单的故事：岁数大的老人，熘达到这来看瀑布，地上湿滑，一不小心摔了一跤，人就没了。夫妻两人，老太太岁数大了，也经不起折腾，不可能带着丈夫尸骨叶落归根，便在这里住下，然后直到老去，合葬。就这么简单，倒是真的既没有什么阴谋，也没有什么戏剧化的故事。至于说为什么要迎回尸骨，除了死人比活人有用之外，还有一个比较“风水”的原因。这里，要修铁路了。纵然说，朝中很多大臣、昔日那场政变的从龙之臣中不少都是实学派出身，曾经多和兴国公打交道，颇知兴国公昔日的怪癖：好煤烟、好机器之震动，乃至于松苏地区的一些人为图结交，楚王好细腰之故事不断上演，弄得上等的传统园林非要特意弄个蒸汽提水机不伦不类。众人心知，国公生前便有此癖，既已薨落，只怕葬在高处观铁路、水力工厂，亦是得偿所愿。只不过，如今天子为行新政，托古改制而得大义。既是托古，那么事死如事生这样的大事，总还是要按照古时传统来的好，多多少少讲点风水，以彰法古革新之义。比起迁葬防火车震动墓穴这样似乎有些“奇葩”的事之外。天子的托古之名改制，也带来了一些问题。比如眼下，已经开始利用密西西比河的这座瀑布切割木料、准备枕木、开始修筑的直达枫林湾的铁路。因着托古事，大顺这边的路轨，取古意，车同轨之六尺轨，天下通用。从扶桑，到日本，到朝鲜，到南洋，到印度，皆用此标准。始皇帝之同轨，轨六尺。而此尺用复古夏尺，经考据学考证，夏尺当为24.69公厘，是以大顺标准轨，六尺轨，为1481毫米。公厘，倒不是舶来词，这可是实实在在的大顺在一战之后主导的一次“方便国际贸易的度量衡会议”中，和各战胜国、战败国，一起商量的。既不好用大顺的尺、也不好用法国的尺、自更不好用英国的尺。大顺当时又没能力做真正的世界天子。于是最后一商量，那就用地球吧。取子午线长度的四千万分之一，为一公尺。确定了公尺，然后便以公尺为单位、以水为准绳，又定下了重量等等世界公用的度量衡单位。以便于世界各国之沟通、贸易、交易、金银兑换、货币汇率等一系列业务。只不过，此时在河的对面，法国人的领土上，法国人也正在修铁路，但他们拒绝使用大顺的六尺轨。名义上的理由，是大顺作为国家公制单位的主导国、发起国之一，自己却不使用公制单位，而是采取复古政策用了六尺轨。那么，法国拒绝采用六尺轨，因为这涉及到法兰西的荣誉、国家尊严、和历史传承，以及东方的文化入侵等等。于是，法国用的是非常奇葩的“公尺轨”。即，1000毫米的窄轨。当然，明面上，理由是大顺用本国历史的古尺单位，如果法国用了，那就意味着法国在文化上受到了大顺的入侵。如果用大家都商量好的、以“中立”的地球的子午线长度确定的公制单位，那么才不算文化入侵云云。实则，是大顺在扶桑这些年恐怖至极的移民速度，使得法国心知肚明：修夏六尺标准轨，以后可是为大顺夺地大开方便之门；可他妈的不修还不行，不修的话，人更少，更守不住。于是，打着抵御大顺文化入侵的旗号，法国选择用了公尺轨，以避免将来大顺运兵的火车，连车头车厢都不用换，一路开到蒙特列尔和魁北克。两边为这件事，打了不少的嘴炮，也动用了不少的外交途径，最后也就这样了。这事儿一定下来，欧洲和大顺这边的资本，蜂拥而至，冲到这座因为瀑布水力势能动能而兴起的城市，开始大量投资。傻子都知道，这座需要换轨、仓储、卸运的城市，会发展起来。日后怕不是要寸土寸金。人一多，地就要被圈占囤积。这，也是个迁灵柩的理由：随着城市即将到来的发展，那墓总不能平了吧？平了的话，人们难免滴咕，当年到底发生了什么事？为什么兴国公远走？如今天子到底是什么时候决定干大事的？不平的话，更不好看。倒不是说朝廷出不起这钱，按照配享太庙的规格给修个大墓。而是说，修起来后，滴咕的声音只怕更多：到底出什么事了？为什么兴国公的墓会在这？皇帝怎么不给迁回去？是不是当初有什么事啊？再一个，便是这些年，扶桑这边的自立意识，越发明显。大顺依旧采取严格的国有土地售卖制度，确保方便移民，而不得私人随意圈占土地，这使得扶桑这边的第一代移民、逐渐成长起来的地方豪强，对朝廷管控非常不满。既要自立，就不免也需要召唤英灵。到时候，万一这边的豪强什么的，说刘玉是开扶桑第一人云云，以此为名头直接搞一些烂七八糟的事，也着实恶心。是以，诸多因素的叠加下，这件事终究要办。只不过，因着铁路还并未修通，所以，回去的路线，并不是往西走，翻越西海岸的山脉，乘船从太平洋回去。而是往东走，经五大湖，走毛皮海湾，停欧洲，经好望角，过印度，穿南洋，走这条经典海运路线。