当忽必烈看着面前的伯颜时，他的心中除了怒火还是怒火。
他是二月初起驾到上都的，和他同行的还有太子真金，他们的目的主要是查看所修的太庙和司天台。但是，他刚到北地就得到快马所报消息，他的钱袋子阿合马被人谋杀了。
历史上阿合马的死，是一次诱杀，凶手叫王箸。据史载，这位王“义士”和阿合马并无私怨，仅是看不惯他的所为，于是就联络了另一个“妖僧”高和尚，纠集了几十个人动了手。简单地说，这帮人乘着老忽和真金当时都在上都，假传太子的令旨，说真金已先行返回，要在晚上进城回宫，让阿合马去迎接，王箸还亲自去见的这个胖子传达令旨。他当时是个千户，阿合马就毫无怀疑地去了。这些人也还真弄了个人假扮太子，结果就在假太子的马前，王箸一铜锤将胖子送到了他该去的地方。王箸事后表现的很仗义，挺身而出承认自己是主谋，并束手就缚。
老忽得报大怒，他立即返回大都，斩了王箸等人。你把他的钱袋子给整没了，老忽焉能不生气。
老忽才为他的钱袋子惋惜还没几天，“落井下石”的兄弟们就把胖子的劣迹给端了出来，忽必烈终于火上来了。
上怒曰：“王著杀之，诚是！”命发墓剖棺，戮尸于通玄门外，纵犬啖其肉。子侄皆伏诛，没入家属财产。
但这个时候的忽必烈，实际上火已经由胸口蹿到脑门子上了，因为在几乎同时，他又收到了一个让他暴怒的消息。两路南下的元军水师在长江口外大败，几乎全军覆没，更为严重的是，忙兀台和囊家歹等人被困在了翁州岛上，危在旦夕。
皇宫里的忽必烈心中像有一团火在烧，他咽不下这口气，他立刻召见伯颜商议增兵江南，准备实施救援。
看了鄂州水师和江南大都督府的奏报，伯颜的眼中露出了精光，但他的面容却很沉静。他并没有像以前那样，立刻表示要再下江南。
伯颜这个人的视野并不狭窄，相反，眼界非常开阔。历史上北元通过海道北运江南粮食的举措，就是他提议的。这在当时，不知道为北元帝国节省了多少人力物力。可惜，他的良策在这个时空里，怕是不能施行了。
作为执掌帝国军事的同知枢密院事大臣，他自然留意到了琼州水师在江南的活动特点，对此，他的评价就两字，“狡诈”。因为这种抄掠的行为，是目前的北元难以应对的。
伯颜从内心里已经朦朦胧胧地预感到，自己将来很有可能还会与这个以前的对手再较量，但他更注意的是对方的变化。一个变化了的对手，是不可轻视的，尤其是真正的变化。
可面对眼下这局面，他在仔细地盘算过后，却在心底里只能叹息。因为就算立刻实施对翁州岛上元军的救援，你没水师也不行，援军到了海边，没船你还是望洋兴叹。可现在你能再让战船下海吗？
他了解他的大汗，这是一位容不得任何人挑战他威权的君主，即便他有时对草原上人的存在某种宽容。他知道他的大汗此刻心中全是怒火，但做为执掌帝国军事的大臣，身上所肩负的职责，还是让他沉声言道：“大汗息怒。恕臣直言，现在救援，恐已不及。”
忽必烈的眼中有光闪过，那里面全是冰冷。
伯颜的神色不变：“臣不如董文炳，一直忽视了水师。”
忽必烈盯着伯颜没有说话，但他眼中的冰，却在慢慢融化。
董文炳在历史上能被忽必烈如此看重，确实是有他过人之处。
至元十四年，也就是景炎二年，蒙哥可汗的第四个儿子昔里吉为争夺汗位而造反，忽必烈准备亲征。他从南方紧急招回了董文炳，而且每天都要问他何时到达，“帝日问来期”。
董文炳到达后，他立刻召见，并否决了他出征北地的请求。“朕召卿，意不在是也。竖子盗兵，朕自抚定。山以南，国之根本，尽以托卿。卒有不虞，便宜处置以闻。中书省、枢密院事无大小，咨卿而行，己敕主者，卿其勉之。”
老忽告诉董文炳：“我叫你来，不是让你来打仗。那几个小蟊贼，我亲自来搞定。但阴山以南，是国家的根本，现在都交给你了。有突发事件，你可以直接处理后再报给我。中书省、枢密院里的大小事情，要听了你的意见后才能办理。我已经给各部门主管打过招呼，你好好干吧。”
这个时候，阿合马已经是平章政事，他曾让董文炳签署朝廷公文，但董文炳回绝了，他也根本不管具体事务，因为他知道忽必烈让他担任中书左丞的用意。“主上所付托者，在根本之重，非文移细故。……吾是以预其大政，而略其细务也。”
阿合马是独揽大权，但他极为忌惮董文炳。“平章政事阿合马方恃宠用事，生杀任情，惟畏文炳。奸状为之少敛。”