菊也上前请安行礼。阿依汗伸手扶起，微笑道：“菊妹妹，姑爷已将你的所作所为都对我了。此番多亏妹妹你古道热肠，多方奔走，亲赴江北宿迁、盐城、马陵山一带，取回我交给郭六婶的绣花荷包，查到鲍老夫子的遗体，使得家母得到若干线索，才令姑爷到西域接我归来。总之，若非妹妹之功，我夫妇相见，十九也无从谈起。妹妹是我们的大恩人，请受我一拜。”
菊双手乱摇，忙不迭的道：“这些都是我家姐……二姐吩咐我做的。大姐，不敢当，折杀婢子啦！”
阿依汗又道：“这儿有西域‘于阗国’的一名老匠人所制的一对墨玉镯儿，我一直都带在身边。今儿便作为见面礼吧。来，先给妹妹戴在手上。”着摘下自己的一对玉镯，拉过菊的手来，轻轻给她戴在腕上。
菊又惊又喜，推却不得，转头望向自家姐。她是律灵芸的贴身丫环，收受别人赏赐的礼品，须当征询主人的意见。
律灵芸微笑道：“菊，既然大姐回家了，以后我便是二姐。这副玉镯既是大姐送给你的见面礼，你便收下罢。还有，以后大姐也是你的主子，但凡是她的吩咐，你务须遵从，就和我一般无异。你听明白了么？”
菊见姐已然首肯，低声道：“是。婢子明白了。”这才下拜谢赏。
众人见过了礼，略行寒暄。律灵芸拉着阿依汗、花怜上前替那三个妇人解开绳索，一起走了过来。
菊从衣包内取出干衣，陪着那三女到偏殿换了身上湿衣。
江浪想起适才那个假和尚“季老八”之言，心中一动，忙对花怜道：“花总管，斋菜素面可能有毒，大伙儿须得心了。”
花怜秀眉一蹙，问道：“怎么回事？”
江浪便把在横梁上偷听到的石太平、季老八等人之言一五一十的了，直到公孙白冒雨追贼，又道：“后面之事，公孙兄都知道了。”
公孙白皱眉道：“我只道这些山贼是回铁佛寨途中，在这个庙临时避雨来着。想不到他们鸠占鹊巢，杀僧占庙，在这佛门清净之地胡来。”
花怜向江浪瞧了一眼，淡淡道：“江姑爷，适才你离开之后，大姐和我将房中那个假‘证觉和尚’也好好审问过了。原来那贼子曾做过‘药痴散人’的徒弟，只因资质不佳，人品不端，被药痴前辈逐了出来。那瓶‘玄阴泣鬼丸’，是以前从他师父的丹房之中偷出来的。”
江浪问道：“你杀了他么？”
花怜冷冷的道：“这种恶徒，难道还留着不成？这人本名叫做吕中，不学好，投奔‘铁佛寨’群盗之后，被‘云里金刚’石太平那个山大王封为‘老六’。前几日石太平又率众投靠了巨人帮，越发肆无忌惮起来。他们此番下山，便是以这个弥勒佛庙为老巢，四下里作案的。”
阿依汗也道：“不错，适才那个假证觉和尚吕中确已从实招供。还有，后面香积厨中那个火工才是真正的本寺证觉僧人，慑于群贼淫威，被逼着做些砍柴煮饭的粗活。不过原来的明晦老主持已圆寂，另外一个和尚也被群盗所杀。看来巨人帮主一到中原，连绿林盗贼也纷纷投效，狐假虎威，越发胆大包天啦。”
江浪吁了口气，没料到中间竟有这许多原委。
花怜向律灵芸问明情由，这时亦已听得明白。原来依着公孙教主令旨，此次恭迎大姐回中原之事由手持“水天令”的颜四娘作主，途中发号施令，便宜行事，公孙白、律灵芸、韦大鹏等本教人员从旁协助。
花怜一沉吟间，走到颜四娘身前，道：“颜堂主，大伙儿总算会合了。依你，此间之事如何善了？”
颜四娘望着殿中狼藉一团的死尸，沉吟道：“先前在钱家堡时韦二哥曾经过，这一带州府县衙都在缉拿这群无法无天的盗贼。只不过一干官兵无能，数次入山空回，以致这些贼匪一直未能伏法。既然今日公孙兄弟已杀了石太平这个元凶盗魁，倒也不失为一桩善行。依我之意，咱们搜出盗伙身上的财物，尽数归还众乡民，再派人将这三个妇人送还钱家堡。当务之急，乃是护送大姐和姑爷东返，前往伏牛山和教主相见。”
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