军机处的决定，并未成文发往全国。由于调动部队需要皇帝的玉玺，而李鸿章写完奏章之后没有呈送皇上。皇上竟然也没有主动问起。大家都默契的不再提起，所有人都以为皇上一时冲动说的话不作数。等待明日早朝时再重新商量……
已经是深夜了，《大清日报》的编辑部内还是灯火通明。一众编辑此时正兴高采烈地高谈阔论着。桌上摆了三荤三素的小菜，还有两壶上好的茅台。然而这些上好的小菜却无人问津，众人都沉浸在讨论的话题之中。这个报馆，明眼人都看的出来是皇上培养朝廷将来栋梁的地方。他们这些人虽然没有实权，但是有着皇上特批的言语权，可以放胆直言。所持观点各抒己见，不管对的不对的一律无罪！关绪清也时常看着报纸，对着编辑的名字。哪个人思想前卫，敢于接受新鲜事物。没几天就被调走当官了！
这天夜里，大家都在编辑部里讨论着法国主动求和的事情。
这群人当中，资格最老的当属皇上钦点的报馆负责人郑观应。此时的他已微醉，迷迷瞪瞪地说道。
“东海海战我大清水师大获全胜，法军一时半会是拿我们没什么办法了，而且法国公使也提出了和谈，现在的问题是，我们如何决定？！是就此和谈承认法人在安南的统治，还是继续打下去，把法国人彻底打败。如果继续打下去，我大清又有多少胜算，会付出多大的损失，法国国内的反应如何？而我大清又有什么样的好处？不过我看皇上的心思，似乎是不太想和法国人再打下去了，要打也是等以后咱们国力强了再打。”
他的话顿时得到了大多数人的赞同，其中最近由关绪清直接指派进入报馆的康有为神采飞扬，双手比划着说道：“皇上的心思我是极为赞同的，这些天我读外国报纸，法国人在前年就已拥有了38艘铁甲舰、9艘岸防铁甲舰，50艘巡洋舰、炮舰和80艘的鱼`雷舰。总吨位达到了50万吨。世界海军排名第二，仅此于英国。若继续打下去就算我们能偶尔胜上两仗，最后也难免一败。只有以胜求和才是正理。现在是法人主动求和，恐怕也难提割地赔款的条款。至于有人担心法人占了越南后对我大清不利，我看是杞人忧天了。以前英国人、法国人、俄国人都想着分我大清一杯羹。那是因为我们自己不够强大，只要我大清能隐忍一二十年时间，等我大清强大起来，那时法国人想要冒犯我大清，那必将自取其辱。”
众人闻言均是点头称是，虽然他们不愿意承认。但是事实上他们这一代人的心中对洋人都有着天生的恐惧，了解洋人越多就越恐惧。因为在他们看来不论是政治制度、军事力量、国民素质、文化水平哪一方面都差了好多。大清不可能是洋人的对手！
只有那些什么都不懂的一介武夫，才会在战斗中把洋人当猴杀！他不懂，所以他不怕！
郑观应见状，说道：“那此篇战与不战的文章就有劳康兄代笔了！明日就发往全国，好让天下人看到我大清如今的隐忍是为了将来的腾飞。”
此时一名戴着一副黑边眼睛，坐在角落里的一个黑瘦青年站了出来。对众人说道：“我想说下我的浅见，我总认为我大清并非没有机会，如今法国远东舰队新败，军舰不整，我大清水师只要南下南海就可控制制海权，切断法国对安南的补给，这时陆军再大举反攻，赶在法军舰队来援之前，以最快的速度控制住整个越南，这样即便法国国内增援来到，也是无根之木，难以长久了。”
这名黑瘦青年叫严复，是威海船政学堂的高才生。最近由彭玉麟举荐，被关绪清放到报馆来的。
严复的话刚说完，众人还来不及深思，康有为已经在旁边质疑道：“严兄是否过于理想化了，法人陆军人数众多，有七万至多。而我大清在越南只有区区五万，法军控制了越南这么多时间，粮草早就不用国内补给了。而武器弹药，其实我大清才是更缺，中法开战已经半年。国库已经打的见了底，各大军火制造局已经因为资金问题断档了。何以能顷刻之间消灭法军占领越南？况且法军在远东还有印度洋舰队，此刻只怕已经在路上了。而且就算我们胜了，我大清能得到什么？是越南的几百里荒地？还是法国人的赔款？法国人纵然战败，也就是撤回欧洲，难道我们还能追到欧洲去吗？从法国人那里得到赔款纯粹是痴人说梦。到时，国内人人吃不饱，孤儿寡母遍地，国库穷的叮当响，那才是得不偿失。照我看来，就算这次法国人要求赔款，只要数目不过分，都可以接受。而我大清隐忍一二十年之后倒真有可能打到欧洲去，让他们把银子连本带利统统还给我们。”
康有为说得滔滔不绝，众人大多认同他的观点。严复虽然觉得总是缺了点什么，但始终说不上来。照康有为所说，那么皇上发动中法战争又是为何？打了半年，我大清什么都没有得到，越南没有得到、还搭上了福建水师、马尾军港、南洋水师之大部、甚至还要赔款？
次日清晨，午门外。等候上朝的官员们大多在交流着和谈的事情！
“这些日子过得真是提心吊胆的，我第一时间知道南洋水师没来天津倒跑去东海跟法国人打起来了。赶紧把京城的当铺给卖了，把老婆送回了娘家。以为这次洋人又要打到京城来了。没诚想……”
“唉，你呀！消息知道的太多也不是什么好事，你看，匆忙出手当铺。肯定亏了不少吧。你看，皇上这次愿意和谈吗？”
“这还用说，皇上倒是想打，但你看看底下还有哪个愿意打啊？南洋水师只剩下十条船了。陆军虽然没有过多的损失，可是听说弹药已经跟不上了。国库没银子啦。那越南的黑旗军，没使过枪，上个月皇上下令给他们接济装备。结果那弹药的消耗惊人的恐怖，几千人打掉的子弹、放掉的大炮比我们大清五万人的部队还多。”