初春，秦石头带着自己的猎人小队，沿着石关屯周围一边熟悉地形，在纸上画出简单的图形，一边演练着这些猎户的火铳；甚或，走到地势偏僻的山洼里，还要让他们每人投出一枚震天雷，以适应手里的新装备。
当然了，军弩的用法大家很快就掌握了，甚至有的猎户比他玩的还来劲，估计用不了几天，秦大嘴也只有瞪眼的份了。
至于山间行走，追查动物痕迹，秦石头悲怨地发现，这些常年生活在山里的猎户，自己有的地方还不如人家看的仔细。
告诫着猎户们远离那看似无害的藤草，秦石头一行潜伏在了石关屯东南面的荒草地里；现在虽然绿草刚刚发芽，但多年丛生的枯草，足以掩饰他们的身形了。
猎户们散开队伍，前后左右看住了面前的道路，这条路是石关屯通往碎石堡唯一的条大路。
石关屯正北和东南方向，是他们监视的重点，而今天跟在队伍里的一个小子，更是验证铁哨的新兵。
个头矮小的王胜义，是被远房叔伯王大力带到石关屯的里的一个小子，年纪不大但一双溜溜乱转的眼睛，让人一看就知道这不是个省油的灯，结果还是被杨天受给挑中了。
三个亲卫传令兵，两个留在了石堡轮换执哨，抽签抽中的王胜义，带着一套铁哨耳套，被秦石头提溜着就下了山。
王胜义怀里揣着一把左轮手铳，二十发弹丸，再就是身上的一个小包袱，里面装着水袋和干粮；他在队伍里的主要任务，是保持和山上的联系。
这一等就是大半天，当夜色即将来临的时候，蹲在高处的尚武，悄悄滑下草甸，在两尺高的草丛里索索几个拐弯，溜到了秦石头身边，“秦大哥，有马队过来了，是碎石堡那里过来的商队，”
靠在小树下养神的秦石头，抓起身边的火铳，起身拍了拍还在四处张望的王胜义，“小子，走，咱们去看看，顺便试试你那千里传声的玩意，”
“是铁哨懂不懂，”王胜义不满地辩驳着，一路上，他不知道被这个嘴巴老大的小旗，笑话了多少次。
但是在私塾里，先生给他们三个讲课的时候，多次强调的，就是严守机密，对外最多只能说的铁哨，其他的一概不许透漏。
要是不小心透漏了机密，那石炭坑里挖炭的壮劳力里，肯定会出现一张新面孔，最少半年苦力的惩罚已经是轻的了。
在石炭坑那里挣了几天口粮的王胜义，身子骨经不起煎熬，还是被王大力给送进了私塾，三个月不到，又成了军士。
起伏的土路上，十几匹驮马，八辆长板双骡车，在十几名挎着腰刀手铳家卫的护送下，脚步急急地向石关屯赶去，当先托马上一杆三角旗，一看就知，是黄家的商队。
趴在山洼里的秦石头，放下手里的单筒望远镜，扭脸打量了一下和屯里的距离，低声吩咐王胜义，“报告石堡，黄家商队半个时辰后到达山脚，家卫十八人，十六匹驮马，八辆骡车,粮食居多，”
“哦，”王胜义赶忙从怀里掏出一个小纸本，在秦石头讥笑的注视下，面红耳赤地翻看着哨语，一一记下后，小心地掏出一个布包。
戴上土黄色的耳套，王胜义把铁哨放在嘴里，对着石堡方向，一下一下地吹了起来，间隔了一会，再次重复地吹了一遍。
瞧着这小子用力地吹着不出声的哨子，秦石头和尚武两人，憋不住地跑到一边哈哈大笑了起来，可是把王胜义给气的直翻白眼。
王胜义斜眼看着秦石头，暗暗发誓，下次一定不再翻看哨语本了，拿起哨子就吹，才是先生说的那种高手。
连续吹了三遍后，王胜义仔细地收拾哨语本，“秦大哥，已经通知石堡了，咱们等了回信，再继续巡视，”
“嗯，”秦石头收敛了笑容，认真地瞧瞧王胜义认真的面孔，再看看那远的几乎看不见模样的石堡，“我说，你小子不会是忽悠老子吧，”
磨坊石堡的堡墙上，坐在墙角的平台上，传令兵刘天国正和一个执哨的军士聊天，但是耳朵上的耳套，让那个军士已经嘻嘻哈哈笑了好一会了，不过他可是不敢摘下这惹人发笑的东西，只能苦等着伙伴赵文定来换班。
“斯，斯，”耳套里突然传出细微的声音，让已经有些恼怒的刘天国随即冷静下来，拿过身边一本黄草纸，捏着用木炭削成的炭笔，低头默默地写下了长短不一的一排竖道，不再理会那个军士。
记好了远处传来的哨语，刘天国摘下耳套，瞪了那个军士一眼，飞快地跑下堡墙，撒腿直奔百户所。
百户所外的石凳上，萧夜喝着浓苦的粗茶，满怀希翼地等着刘天国翻看着哨语本，不一会儿，趴在石桌上的小子抬起了头，“百户大人，是王胜义传来的消息，黄家商队半个时辰后到达山脚，家卫十八人，十六匹驮马，八辆骡车,粮食居多，”
“他们现在距离石关屯五里的山道旁，等着百户的命令，”刘天国的话，足以让萧夜暗暗欢喜了。
“王胜义还说，六号小旗笑他，”最后一句告状的话，令萧夜噗地喷出一口茶水，哈哈地大笑起来，“这个秦大嘴，等回来再收拾他，看他敢小瞧本官的传令兵，”
有了铁哨、耳套，再加上哨语本，这种信哨一旦使用，萧夜已经可以想见到，和烽火墩接力一样的消息，甚或可以从草原上迅速地传回石堡。
不到一盏茶的功夫，脸上带着嘚瑟的王胜义，收到了百户所传来的哨语，“秦小旗官，百户有令，让你去石关峡谷巡视，派人打野猪回去，”
笑嘻嘻地收好了哨语本，王胜义一拍秦大嘴的肩膀，“打几只没说，但百户说了，回去了收拾你，”
秦石头讪讪地眨巴着眼睛，他哪里能想到，距离这么远，竟然能顺畅地和石堡联系上，看来这哨语是真的可用了。
滴滴吹响了集合唢呐的秦石头，一边招呼着手下集结，一边搂着王胜义的肩头，一概刚才那调笑的态度，很是巴结着这个不起眼的传令兵。
没办法，人家不在自己属下，归不着他管，竟然还能用哨语给百户告黑状，实在是太阴狠了。
当猎人小队穿过碎石废墟的时候，尚武的腰上已经挂了三只肥硕的野兔，军弩打出去的箭矢，在猎户的手里那是一箭毙命。可惜，他们没看到野猪的影子。
按照约好的时间，王胜义和山上联络了一次，被告知就地宿营，明晨有给养送到，只能将就着撑起单兵帐篷，大家轮换着睡上一会。
磨坊石堡，天黑之前，黄家商队上了石山，这一次，黄家给商铺带来了八百石的粮食，十桶猛火油（也就是石油原油）。
粮食萧夜暂时不缺，但也收下了五百石，猛火油可是早就听说过了，爽快地给黄德山签下单子后，被他吆喝着亲卫拉进了石堡。
“看来，我那个黄大哥还是蛮用心的嘛，”看着脚下一桶桶的猛火油，萧夜稍稍平息了点怨气。