后来长江上游告急，宋廷诏令天下兵马勤王。文天祥捧着诏书流涕哭泣，派陈继周率领郡里的志士，同时联络溪峒蛮，派方兴召集吉州的士兵，各英雄豪杰群起响应，聚集兵众万人。此事报到朝廷，命令他以江南西路提刑安抚使的名义率军入卫京师。
他的朋友制止他“现在元军分三路南下进攻，攻破京城市郊，进迫内地，你以乌合之众万余人赴京入卫，这与驱赶群羊同猛虎相斗没有什么差别。“
文天祥则豪气干云的答道“我也知道是这么回事。但国家抚养培育臣民百姓三百多年，一旦有危急，征集天下的兵丁，没有一人一骑入卫京师，我为此感到深深地遗憾。所以不自量力而以身殉国，希望天下忠臣义士将会有听说此事后而奋起的。依靠仁义取胜就可以自立，依靠人多就可以促成事业成功，如果按此而行，那么国家就有保障了。“
文天祥性格豁达豪爽，平生衣食丰厚，声伎满堂。到这时痛心地自己贬损责罚自己，把家里的资产全部作为军费。每当与宾客、僚属谈到国家时事，就痛哭流涕，抚案说道“以别人的快乐为快乐的人，也忧虑别人忧虑的事情，以别人的衣食为衣食来源的人，应为别人的事而至死不辞。”
但是由于鄂州大战拖延的时间较长，所以宋朝朝廷还有时间对其进行安排，将他又派到了健康和张世杰一起对抗元军，而从这一刻起他本来已经早就被确定下来的命运也出现了一个更改的岔路，只不过他自己并不知道而已。
但是他在去健康的路上给皇帝上疏“朝廷之内，具有姑息、求和意向的大臣很多，具有奋发之志、果断处事的人却很少。我请求处斩吕师孟作为战事祭祀，用以鼓舞将士们的士气。我们大宋吸取了五代分裂割据的教训，削除藩镇，建立郡县城邑，虽然一时完全革除了尾大不掉的弊端，但是国家因此渐趋削弱。所以北方少数民族的军队到一州就攻破一州，到一县就攻破一县，中原沦陷，悔恨、痛心哪里还来得及。现在应当划分天下为四镇，设置都督来作为它的统帅。把广南西路合并于荆湖南路，在长沙建立治所，把广南东路合并于江南西路，在隆兴建立治所，把福建路合并于江南东路，在番阳建立治所，把淮南西路合并于淮南东路，在扬州建立治所。责令长沙兼领鄂州等处，隆兴兼领蕲州、黄州，番阳兼领江东，扬州兼领两淮，使他们所辖的地区范围更广、力量更强，足以抵抗元军。然后各地约定日期，一齐奋起，只前进，不后退，夜以继日，图谋复地，敌兵兵力众多，但力量分散，疲于奔命，而我大宋民众中的英雄豪杰，于其中等待机会攻敌，这样的话，敌兵就容易被打退了。“
但当时的大宋朝廷已经人心惶惶，谁会在乎这样的奏折，所以压根就没有将其放在心上，这也造成了文天祥这个宏论根本就没有得到形成的实践机会，但如果没有张顺的参与，光靠文天祥这样的人也一样改变不了战局，毕竟当时的蒙古人世间无敌。
真正的历史上文天祥接下来开始了自己的抗元生涯，首先就是作为宋朝和元朝义和的大使进入了元军大营，但是结果却是被伯颜扣留，后来趁着蒙古人看守不严趁机逃走，然后历尽千辛万苦来到了当时还没有陷落的扬州，但是却没有得到李庭芝的信任，差一点被他杀了，最后又是侥幸逃跑，这一次他去了江西。
在江西他继续组织义军和元人对抗，可是此时大宋已经无力回天，所以他屡次失败，也是因为他手下义士对他的人格拜服才屡次用自己的性命换了他的性命，之后他又召集残兵奔赴循州，驻扎于南岭。
再之后益王死了，卫王继承王位，文天祥上表自责请求入朝，但没有获准。八月加封文天祥少保、信国公。可此时军中瘟疫又流行，士兵死了几百人，就连文天祥唯一的儿子和他的母亲也都死了。