古柳村外有一条小河，宽不及丈，水清势蜿，村子里的妇人们总是来此处浣洗衣物，河边还有一处桑树林，每值养蚕缫丝之际总会有人来采摘桑叶。
却说这日吃过早饭后，秀儿和村子里四五个年纪相仿的女孩趁着天气尚还凉爽之际便都用木盆装起家里需要浆洗的衣物结伴前往河边去浣洗衣物。农家女孩自幼便熟识家务、农事，做饭洗衣只是最基本的，忙时下田插秧除草一点也不比男孩子娇惯，闲时更是养蚕缫丝，缝衣做鞋，正是穷人孩子早当家。
几个女孩子有说有笑的往河边走去，忽然一个女孩指着秀儿手上木盆里的一件长衫道：“秀儿，这衣服好像不是你爷爷和你爹爹的吧？”秀儿脸上一红，唯唯诺诺的也不回答。却见又一个女孩趁着秀儿不注意走近用手将那长衫挑起一看，不由叫道：“啊呀？这好像是那个杨悦的衣服，秀儿你怎么会有杨悦的衣服呢？”秀儿脸上红云更盛，一把将衣服按回木盆里，嘴上分辩道：“杨大哥家里就他一人，衣服没人洗，并且人家杨大哥又是男儿家，怎能做这女孩子家的事情，所以我才拿来帮他洗的。”秀儿刚说完，一个女孩嬉笑的冲着秀儿道：“好啊，这才认识几天就杨大哥、杨大哥的叫的这么亲热，是不是喜欢上人家了？”
一句话只说的秀儿脸上的红云直蔓延到脖根子上，秀儿赶紧还口道：“没有的事！云云你不要在这胡说八道！”那个叫云云的女孩嘻嘻笑道：“如果没有你为什么脸红啊？我看啊一定是你喜欢上了人家杨悦，你看那杨悦长的清秀俊朗，你秀儿又是我们古柳村最漂亮的女孩，你们两个在一起岂不是天造地设的一对！”说罢自己先捂着嘴笑了起来。一旁的几个女孩也顺着那个云云的话跟秀儿开起了玩笑，只说的秀儿嗔怒不已，娇斥的向几个女孩打闹起来。秀儿几个女孩打闹着，嬉笑着一路来到了小河边上。
小河边上有一处地方有一块将近两丈来长的石板，古柳村的人们便都是在这块石板上捶洗衣物的。
几个女孩将衣服放置到石板之上，用木盆盛了水来，便在石板之上捶洗起来。秀儿先是将家里他人的衣服先捶洗干净了，最后才拿出杨悦的衣服放在水边细细捶打，看着那木捶溅起的水花，仿佛在那一颗颗水珠中看到了杨悦清秀的面庞一般。就在秀儿呆呆出神之际，忽听一旁几个女孩呼唤起来：“秀儿，你还没有洗好么？我们可是要走了。”秀儿回过神来，慌乱应声回道：“马上就好，马上就好，你们等我一下。”说罢便将手上杨悦的衣衫置于河水中，清洗起来衣服上的水沫。
衣服甩动之间忽然秀儿手上一滑，杨悦的衣衫竟然脱手向河中心漂去，秀儿慌乱中用手去够却是只差一点够不到那衣服。忽然秀儿灵机一动，转身拿起木盆中的木捶蹲下身子使劲伸长手臂用木捶去捞杨悦的衣服，谁知那水中不知为何竟然漾起了一个小漩涡，那件衣服竟然慢慢向漩涡中漂去。秀儿看着衣服越来越远，使劲伸长手上的木捶往水中央递去，身子倾斜之下却是脚下一滑，竟然斜斜滑落到了水中，只溅起一片水花，水中的秀儿使劲扑打水面，大声向岸上的几个小姐妹求救，只是话还没喊出几句就只感觉两只脚脖子上一阵刺骨冰凉，随后一股巨力硬生生拉着自己往水中深处拉去，惊慌的秀儿用力挣扎起来，使劲地扑打水面！