江猛隐忍道，“若非为了昔日兄弟，我也断然不会回到兰溪。”
江家不仁，温家不义，况且江宽茹已死，江猛对兰溪所谓的世家，确实无留恋之处。
张庭芝拍案大笑，“如此恩怨分明，又侠义心肠，这才是我当初认识的江猛江拭苡！这个忙，我岂能不帮！
江猛与张庭芝二人，举杯共饮。雅间窗户面朝临街，街上人来人往，热闹如往常。江猛却是许多年未在见如此繁华的夜市街集，放眼看去，车水马龙，人群涌动，兰溪府不输当年的气派。
望向窗外时，江猛脑海里闪烁过年少时的情景：“想当年，族兄即将离开兰溪，前往国子监进学时，我们也曾在你家的酒楼里畅饮，直至通宵达旦。”
而张庭芝同望向兰溪府的夜市街景，神色中染上一层惋惜之情，口中吟道，“遥想公瑾当年，小乔初嫁了。雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间，桥撸灰飞烟灭。”
江猛复吟，“故国神游，多情应笑我。早生华发，一樽还酹江月。”
张庭芝吁气，“这首东坡先生的词应着此情此景，我想起我们年少时在江家家塾读书的日子，想起宽茹兄如玉般的公子风采，还想起当年我们都扬言立志报国的誓言……可惜白云苍狗，俞明湮灭，我们到底没有达成当初的希冀。”
江猛沉声道，“俞明灭，族兄逝，生平憾事累多，为此二事，意不能平。”
张庭芝道，“俞明如腐朽大厦，顷刻倒塌，转瞬即逝，算何憾事。唯有宽茹兄，我亦与君般，到底意不能平。”
江猛道，“俞明已灭，族兄之心未知如何。”
张庭芝阴沉道，“俞明灭又如何，当年使太子被废的奸臣裴炎、温兆之流，却还苟存于世。”
江猛拍了拍张庭芝的肩膀，道，“庭芝，逝者故去多年。”
张庭芝放松了神情，道，“是啊，俞明后，世上再无江宽茹。你我也只能在叙旧中，缅怀江宽茹的耀世之往。至于……裴炎温兆，他们自有天意。”
如今，温兆为明朝堂大势，按兵不动地留在兰溪府，江猛已寻到好友张庭芝帮忙，他与彭勇昌便先木兰村中等待消息。
在回到木兰村后，江猛还未入院，就见家中人声喧闹，多有女子怒骂声。牵在身旁的黑风也禁不住昂着头，发出一声马啸。
随后，只见一名男子背着一个包裹，背对着江猛等人，连连退出了江家的院门，因未看路，不慎绊了一跤，屁股着地。
江猛迟疑一阵，将摔倒的男子扶了起来，却见是个面生的后生，生得倒是眉清目秀的好模样，却不知为何弄得神色狼狈，仓皇而逃。紧接着，自家院子里冲出了个提扫帚的少女，美目圆瞪，彪悍非常，一副势要抽筋剥皮的凶狠气势喊道，“好你个登徒子，欺我家无人了是吧，今日必要你没命出这村口！”
后生哭般惨叫一声，顷刻间，闭气昏死过去。
江猛扶着往后倾倒的后生，大声呵斥：“江晚！”
江晚愣了愣，举着过头的扫帚，缓缓停了下来，又窘又懵地唤了一声，“爹！”
彭勇昌见状，强憋着笑，问，“世侄女，你这是干什么？”
江晚心有余悸地看了江猛的脸色，垂下头，不敢言语。
江猛扶着那昏死过去的后生进院，彭勇昌牵着黑风到了江家的马棚，江晚因为怕其父呵斥，便跟着彭勇昌来到马棚。
彭勇昌见江晚垂头丧气的模样，笑道，“世侄女，你这个样子可不如刚刚的威武……”
江晚蹙眉，道：“彭世伯，您就别笑我了。我回家，我爹不知要如何罚我呢。”
彭勇昌问，“方才你为何要打那后生？我瞧着就也是个手无缚鸡之力的读书人……”、
江晚啐了一口，“他！读书人？他也配……”
彭勇昌就喜欢江晚不受拘束的率真模样，道，“那你也要说清这来龙去脉，那后生如何得罪你了。”
江晚一脸嫌恶：“他就是那个请媒人到我家骗婚的张公子。”
彭勇昌对此事也有所耳闻，只是没想到此子竟有这贼心，敢寻上门来，沉吟道，“这桩事情错不在你，待回去之后，我自会和你爹说说便好了。”
江晚自是欣喜，“有了彭世伯你这个说客，我今后犯什么错，我爹都不能罚了。”
彭勇昌心底也有股暖意，此次虽未寻到外甥的下落，但江晚的小女儿姿态，由衷让他觉得自己本非像从前一样是个孤家寡人。
彭勇昌领着江晚入门，江猛正站在院中等候着他们。
江晚低低地叫了身爹，便躲到了彭勇昌身后。彭勇昌笑着摇头，又问江猛，“那后生怎么样了？”
江猛背手而立，答道，“并无大碍。”又对江晚说，“你且出来，敢将人又赶又打，如今就不敢面对为父么？”
彭勇昌偏袒道，“江晚，年纪小，此事错也不在她，江兄别怪她了。”
江猛停了停，沉吟道，“下不为例，听见没有。”
江晚心底嘀咕，下次我定等他出了村子后，再蒙面打断他的腿。这样神不知鬼不觉，看他还敢不敢上门来。
江猛反复思量，觉得自己是否骄纵坏了江晚，从前让她学骑马射箭，是为了强身健体。而今看来，这身武艺却将她的胆子练得越发大了。
对着这个娇女，唯有教些女儿家的专长，才能让她稳回女儿家该有的心性。