温彦望在屋内久久难入眠，不是他认床，而从前一直是睡在冰冷而潮湿的地上，忽然间换成了简陋却很温暖的床榻，实在是不习惯。
漆黑的房内，传来江家兄弟均匀而轻缓的呼吸声，听上去像是都睡熟了。温彦望便蹑手蹑脚地穿戴好了衣服，瞧瞧推开房门想出去走走。来到院里，却见江家正厅的门缝里透出朦胧的昏黄灯光，他通过灯光望去，看见了今日才相认的舅舅与江家的男主人在促膝长谈。
温彦望并非要偷听，而是这院子不大，乡村的夜里又极静，他们说话声不大，却也无碍地落到了自己的耳中。
“……这孩子刚刚换衣服的时候，我就看见身上好多的伤痕，有新添的刚刚才结痂的，也有陈年的创结的，最多的是鞭伤和别人动手打的挫伤淤伤，这些伤不下我这个被囚多年的老兵。我实在愧对，在泉下的妹子……”
“彭大哥，外甥好歹安然无恙地回来了。”
“贤弟，若不是你为我四处奔走，彦望怎么出得了温家那个虎穴。虎毒不食子，温兆便不配为人父！”
“彭大哥，外甥的户籍在府城更改过来，今后他的户籍就落在木兰村，改唤彭彦。张庭芝的安排缜细，他也道可以安心了。”
“不错！我妹子的在天有灵，也觉得不会愿再和温家扯上什么关系。只是贤弟……”
“何事？”江猛问。
“是世侄女的事。”彭勇昌声音夹杂着为难与忏愧。“张庭芝说要与世侄女提亲……”
“江晚不愿，我也绝不会勉强我这个女儿。”江猛沉吟道，“我江拭苡虽然言出必行，但绝不会为一己之心，而且误了晚儿的一生。”
“贤弟……”彭勇昌欲言又止道。
“村中也常有人议论我对这个长女太过骄纵，但她天性自由灿漫，心中独有一番见识与沟壑，在我心底她不亚于是个男孩。只可惜我选择隐居在这乡间，委屈了江晚天生的聪慧果敢，若是在这婚事上还要她迁就，那便是太对不起她了。”
“世侄女真有如此过人之处？”彭勇昌难以信服。
江猛似寻找出什么物件，道：“彭大哥你瞧。”
彭勇昌诧异道：“这是袁将军的旧作书稿。”
“正是。袁将军学富五车，六艺多有涉猎，兵书阵法是一绝，在史记政论中也多有书稿遗留下来。这些都是我当年替内务的文官一起整理的，觉得袁将军的才学颇深，就带了一些书稿随身携带，以便学用。”
彭勇昌奇道：“这怎么还有小字注解，看着不是贤弟的笔迹……”
江猛颇为自豪笑道：“是江晚。”
“世侄女……”
江猛道，“不错，初初看见时是我也惊奇。不过她也不是太聪明，兵书那几卷晦涩，她看不懂。独独对史记政论那几卷翻阅多次，后来还慢慢做上了注解，可惜字练得不好，写得潦草难看些。”
彭勇昌道：“这是世侄女几岁时做的注解。”
江猛道：“她弟弟刚刚习字时，她也在一旁囫囵吞枣地学，后来也还爱看些话本。我本以为她也只能看些闲书罢了，谁知她这几年竟也看这些。”
彭勇昌叹道：“难怪贤弟不愿将长女嫁出，兰溪江氏的慧思才情果然名不虚传，小小女子也可让凡夫俗子汗颜……”
江猛笑道：“彭大哥，谬赞小女了。”
江晚？
温彦望只忆起那个躲在弟弟身后，怯生见人的女孩儿，模样也一时也记不清，似乎长得有些好看。
温彦望今日乘车来江家的时候看见过，江家院外有间马棚，到院角下听，四下无人。温彦望翻墙而过，月色昏沉中，果见养有一匹浑身漆黑的骏马。
温彦望悄步走上前去，黑风未眠，最是警惕生人，不由发出一声低低地马啸。
温彦望一惊，不由退了几步，没想到乡间养的马，习性如此警惕。