“我们在描花样子，梅姨娘要不也来看看？”管沅浅笑邀请。
“我没兴趣。”梅姨娘一副爱理不理的模样坐在稍远的地方。
管沅一笑而过，也没有半分恼怒，转头和周指挥使的女儿叙话起来。
“管姐姐，这砚台好别致呀，”周小娘子十岁出头，说话行事间还带了几分稚气，“看着不华丽，不过很特别。”
“这方是端溪古砚，和现下工于雕琢的石砚不同，”管沅缓缓解释，“它讲究的是清溪出石砚，天然去雕饰。不雕不琢，天然质朴。”
周太太抚了抚不住点头的女儿的发顶，笑容真切：“管姑娘学问见识好，我们家闺女跟着也长进不少。”
“没见过世面！区区一个古砚也能说这么久，”梅姨娘媚眼带讽，“这知道的同情你们见识浅薄；不知道的还以为，管姑娘刻意卖弄，拿些不值钱的东西出来糊弄人。”
其余几位太太听了这瞧不起人的话，脸色都不好看。
管沅却一副浑然未放在心上的模样，似在继续解释：“这方古砚，是去年杜姐姐送我的生辰礼物。”
周小娘子眼睛一眨：“杜姐姐？是梅姨娘家的那位姐姐吗？”
管沅摇头：“是武康伯世子的嫡长女，在京城。”
这回轮到梅姨娘的脸色不好看了。
杜思的母亲她一点都不怕，可是杜思的厉害，她是见识过的。
管沅状似无意地扫了几眼梅姨娘：“杜姐姐的品味当然好，这方古砚如果放到京城会真堂。那也是上品。”
这句话看似随意，实则狠狠打了梅姨娘的脸——谁刚才说管沅拿了不值钱的东西出来唬人的？
“也不怪周妹妹不认得，”管沅继续补刀，“周妹妹才多大，能认得这个？我记得杜妹妹比周妹妹年纪大一些。不知道她认不认得呢？梅姨娘就别和周妹妹计较了。”暗讽梅姨娘气量小，和十岁女童较劲。
梅姨娘在这古砚上吃了亏，却发作不得。毕竟不好和管沅撕破脸，更不好拿杜思送的东西做文章，否则旁人还不得议论，她一个姨娘居然指桑骂槐针对嫡女。杜思可不是她惹得起的。还是忍为上策。
管沅眼见梅姨娘首轮吃瘪，却并未露出马脚让她抓到把柄，也不着急，拉着马太太周太太就往院子的一个角落走。
“我听说呀，大同的煤雕是一大特色。所以前阵子派人淘了两件货，你们也是本地行家，帮忙看看好不好。”管沅说着让丫鬟把两件煤雕摆上来。
一件是飞天造型，一件是弥勒佛像，都栩栩如生。
“我娘家不是大同的，也算不得什么行家，”马太太谦逊道，“雕工是好。成色我就不敢乱说话了。”
周太太显然记得方才梅姨娘的讽刺，这番怎能让她轻易逃过：“梅姨娘见识多，不如来说说这两件煤雕如何？”
管沅与周太太相视一笑。两人心底便明了，准备联手寒碜梅姨娘。
梅姨娘却冷冷一哼：“这种雕虫小技还麻烦我！”并没有搭理周太太。
“我还想着挑一件送给梅姨娘呢，也不知道梅姨娘喜欢哪个，”管沅顿了一下，状似无意地看了看梅姨娘的神情，“这可是大同风物。京中难得一见的。”
“送给我？”梅姨娘冷哼一声，“我没兴趣。”显然并不领情。
“这世上还有送礼不收的？”周太太故作惊诧。“我是没见过，送礼不收。那岂不是绝交吗？”
梅姨娘轻蔑地看一眼管沅：“我这个人向来不装模作样，不喜欢就是不喜欢。”一句话把路堵死了。
管沅腹诽：就梅姨娘现在妖娆的坐姿，一手托腮腰肢侧扭，还不喜欢装模作样？这里又没有男人，真不知道她装给谁看。
周太太有些无奈地摇头：“看来梅姨娘在扬长避短呢，原来她不懂煤雕。”
“那也没关系，”管沅立马接话，故作打圆场，“梅姨娘又不是大同人，不知道大同煤雕也属寻常，咱们不要为难她了。”
“哦，”周太太悻悻然吐舌头，“我还以为她方才那么看不起古砚，是因为对这些很熟悉。”
梅姨娘妩媚的眼风横了周太太一眼：“看来周太太很熟悉嘛，不如说几句给我开开眼。”
周太太毫不客气：“这两件都称得上纹理清晰，质地细腻。至于造型，弥勒感觉更适合送给年长者，飞天更活泼一些。所以，管姑娘如果有心，不如把这件弥勒送给梅姨娘，很适合她。”
管沅听了，简直要为周太太拍手叫好——
年长者？这不是暗指梅姨娘年老色衰人老珠黄了？
果然梅姨娘气得不轻，瞪了周太太半晌说不出话来。
管沅一副丝毫没有觉察的样子，频频点头：“周太太解析得好，这件弥勒煤雕就送给梅姨娘，我看飞天这件，很适合周妹妹呢！梅姨娘，方才我要你挑选，你推辞了，现下我帮你选了，你不会介意吧？而且，飞天更适合周妹妹呢！”
言下之意就是，你该不会不要脸到要和一个十岁女童比嫩吧？老了就是老了，别不承认！
梅姨娘还没缓过气，管沅就命人把两件煤雕包好送出去，继续和几位女眷看花样子。
“咦，”马太太拿起一幅花样子，“梅花凋落，迎春花开，这图案很特别呀！”
“这叫梅落迎春，”管沅别有深意看地盯着梅姨娘，“梅花凋落迎春花开，正是冬去春来。万事万物都有轮回往生，都有兴盛衰亡。”