“啥？”屋子里的人显然没听明白他要干什么，好像走了过来，门牙开了一条缝，看他是个小后生，又是孤身一人，便开了门，原来是个老汉。
老汉咳嗽着把门打开了，说：“进来哇！”接着一步一喘地挪了进去。大孟见了忙上前搀扶住，帮着老大爷上了炕，屋子里倒是十分暖和。老汉歪在炕上，连喘带咳地问他：“后生家，你要干啥？想下井来？”
大孟认真地点点头，等着老大爷接下来的话。老汉点点头，指指地上的小板凳，说：“坐，坐哇！“接着又喘了好一阵，这才算是把这口气顺下来，好好看了大孟一气，慢慢地问他：”外路人？“
大孟点头：“关南的。“老汉点点头，说：”咱这矿上也有几个你们那地市的人，明天见了让他们给你好好说说。“接着又问，“你家里头大人呢？知道来下井么？”
“知道，我走时候让人给捎信了。”大孟其实还是有些心虚，他只是让掌柜的女儿上学路过时，跟自己的嫂子报个平安罢了。
炕上的老汉似乎也不大关心这个事情，接着又问：“十几了？以前干过啥？想要下井干啥？”一通问答过后，大孟才觉得自己真是有些冒撞了，原来下井挖煤也有这么多门道，现在大点的矿已经不全是用竹筐往出背了，有运煤的小斗子直接能开下井去。最危险的就是放炮和打巷道的。
老汉又嘱咐了大孟一气，就让他也上炕猫着，等天亮矿长来了再说。大孟躺下后还是睡不着，来回地翻身。老汉幽幽问了一句：“咋？睡不着？甭担心，矿长也算是个好说话的人，会收下你的。”他见大孟不回应，便自顾自地说起来，“像我这样的半个残废，矿长不也留下看门了？你个后生家肯定能留下。”
“您老这毛病是咋落下的？”大孟到底年轻，几句话就把别的事放下了，倒开始关心起这个老大爷的身体了。
老汉用力咳了几声，吐出一大口浓痰来，专门拉着电灯，指着说：“你看看那痰是啥色儿的？”
大孟当然探过身子去瞅，一瞅吓了一跳，这口痰竟然黑中带着红血丝，腥臭异常。他忍不住朝后缩了一下，却听见身后老汉呵呵笑了起来，接着又是一通咳嗽气喘，边喘边说：“瞧把你个后生吓得！这就是下井下的，肚子里头全是黑的，那煤面面都入了骨头了！”
大孟这才真的意识到下井挖煤是一件不太好的营生，可是不去做这个还能做什么？他犹豫着问了一句：“下井的最后都是这样咧？”