杜娥一笑。
毕竟是自己的孩子，别人夸他，也就是夸她。
“不过，妳一个女子，往后要吃苦了！”看着那傻笑的杜娥，守门婆子好心劝告。“趁着年纪还不算太大，又有姿色，换个地方，找个好人嫁了不成问题——偏偏又带个孩子，怕是麻烦了！”
“我没想着再嫁人。”杜娥缓缓道出心中所想。“有瑜若，有兄长，买片田收租子。”
保持着温和的笑容，婆子却摇头。
“妳晚些就会知道的。终究是嫁出去踏实。”
……
没有再理会守院婆子的劝告，杜娥走进偏院。细雨寒风，钻眼笼罩了她单薄的身躯。
偏院是一圈回廊，除去靠着主楼的这一面，剩下的三面都是一排平房，围着中央小片空地。
二十七间屋子，住下了一百多个人——大多是杂役和侍女，也有十几二十人，是楼里面姑娘的子女。
杜娥径直走过去。
推开虚掩的木板门，里面是一间窄小的屋子。一趟大通铺，睡着六位少年。年纪都不太大——这些都是那帐中荒唐的产物。
他们的父亲，甩手抛弃他们；他们的母亲，也等不及他们正常出生的日期——通常提前一个多月，就一碗药下去。
这样办，求的是“效率”。
……
屋内一角是杜瑜若的身影。
他是一位八岁的少年。那时还没有失去花魁身份的她，选择留下这个孩子，留下了他的生命，也保全了她自己的骄傲——被“比下去”的花魁，总比自己“退下去”的花魁要来得没有面子。
杜娥回忆起过去的日子，嘴角微微笑意。
一声“瑜若”，唤醒熟睡的少年。他睁开惺忪的眼，看见是母亲。
“走了？”他问。
“走了。”她答。
“就现在？”他问。
“不等天亮。”她答。
“不去看下璞姊？”他问。
“不必，她还在休息。”她答。
于是，少年掀开被子，三两下套上了自己的衣服，把卧具乱放在一边：“那就走吧。”
“也要把东西再整一下。”杜娥上前，把被少年弃在一边的被子折了几下，总算是顺眼多了。
“那就走吧。”少年再一次说道。
“走吧。”杜娥回答。
……
夜色未尽，细雨不停。春月楼里，一片安宁。
她顿住脚步——这里承载了她整整二十四年的记忆，而今天就要告别。
身边的杜瑜若搭上了她的手。
她回过神，终于转过头，踏上了回去的路。