元和十年六月初三，寅时一刻。整个长安城还在一片漆黑中，只有秦楼楚馆透出星点的灯火。
门下侍郎平章事（主持朝廷军务的武元衡），半夜有点头痛睡不着，正在他那位于静安里的宰相府静思。流言已满长安的飞窜，他也已有所耳闻。另一个宰相张弘靖也对他说起过此事，御史中丞裴度也被扯进了谶语，据说还是一个高人特地遣弟子向他秉述的。
国事日非，但是作为一个宰辅还是要扶大厦于将倾。远处有人在敲更，离上朝还早呢。他又诵了一遍刚刚做的一首五绝：
夜久喧暂息，
池台惟月明。
无因驻清景，
日出事还生。
“恩，日出事还生。”千里之外的郓城，检校工部尚书、平卢节度使李师道，在他府邸最幽静的偏院中，正对着一盏小烛不断跳跃的烛光发呆。这个在当时青幽诸军最有势力，动辄数千铁甲开路护身的人。此刻竟然在一个连灯笼也没有的小屋子里，孤身一人坐在桌边。
而他脸上则现出一种不该是这样一个其势炙手可热的大人物该有的表情，不知是混合了兴奋，恐惧，激动，欢喜，焦急，忧虑，还带着一丝令人捉摸不透的邪恶。