许红妆没理会他们聊天的内容，只是一直隔着车窗向外张望，等她远远看见码头上泊着的几艘大船就兴奋起来，不停地催着车夫快点，一到码头就跳下车，急不可耐地等着马锐付车钱。
马锐被小丫头拉着向码头走去，边走边看着岸边泊着的几艘轮船，都是木制船身，接近垂直的舰艏，船身前部低平，中间是一层或两层高的甲板，甲板后都竖着一根圆筒式苏格兰烟囱，每条船上都竖着几根高大的木制桅杆，自上至下一排横桅上垂下无数粗大的缆绳紧固在船舷上，马锐不由得心里嘀咕：“这他妈也叫轮船？怎么看样子都跟帆船似的，再说这码头也忒寒碜了点，就这么里把路长，停着几艘小破船？”
在码头一侧的怡和船务公司问了一下，原来紫竹林租界码头只是个统称，包括了英租界里五个类似大小的码头和法租界的一个码头，马锐问了问卖票的，一小时以后正好有条客货混装船离津去沪，中途在威海卫、青岛港、连云港停靠补给，行程五天，头等舱票价12个银元，马锐也懒得再去别的码头找客轮，就掏钱买了两张票。
进了头等舱休息房，许红妆坐不住，跑到玻璃窗前往外张望，马锐拎着从不离身的背囊，跟她并排站在窗前向码头看去。
离河岸两三米的位置是长长的木板围栏，两根圆木构成的门框上挂着两扇摇摇欲坠的栅栏门，门前排着长长的队伍，大多数人都是衣着褴褛，背着或蓝或灰的包袱，一阵狂风卷着地上的落叶掠过，长长的辫梢微微荡起。。。
小丫头左瞅瞅右看看，不住口地问他：“什么时候开船啊？”
“怎么还不让咱们上船呢？”
“这船不会不等咱们吧？”
。。。
马锐笑着抬手指了指码头，小丫头顺着他手指的方向看去，透过栅栏能看到船身前部，一群只穿夹衣的汉子正扛着一包包麻袋，吃力地顺着两条一人多宽的栈桥跑上船，垛在后面的货板上，“别急，他们装完货应该就轮到咱们上船了。”
“他们怎么抗起麻包还要从那人手里拿根签子啊？”小丫头眼尖，指着一个穿羊皮袄坐在小马扎上的人问。
马锐想了想，“那是计数用的，干完活儿以后凭它领工钱，好象叫、叫。。。”想半天实在想不起来应该叫什么，就嗯嗯啊啊的拐了过去，小丫头皱着可爱的小鼻子笑他不懂装懂。
马锐不去理她，仔细打量着这艘相对来讲还算比较大的船，外形和别的船大致相同，只是桅杆要高得多，上面飘扬着米字旗，船上的烟囱也要粗上一号，估计动力能比那些小蚂蚱强点，船身中后部高有十几米，分成上下两层甲板，应该是客舱，一根粗大的缆绳跨过江面，系在岸边石基里的铁礅上。
等了约莫五分钟，那些工人装完了最后一批货，留下几个人给货物蒙着草席，“当当当”，一个戴礼帽的洋鬼子敲响门口的铜钟，坐在沙发上的乘客们纷纷起身，掏出船票举在手里，轮流通过验票口。
马锐挎着背包，把两张票捏在手里，许红妆紧张地握着他的右手，那老外接过票看了一下，还给了他，看到小丫头清丽的容颜时微微一呆，伸右手摘下礼帽，抚在胸前弯腰致意，摆手请他们通过。
两个人跟在人群后面出了屋门，小丫头又紧张又兴奋地悄悄说：“锐哥，那个洋人干嘛要对咱们鞠躬啊，他们不是看不起咱们大清的百姓么？”
“因为咱们买的是头等舱的票，他把咱们当成有钱人了。”马锐看着栅栏前那排满脸菜色，满怀嫉妒和愤恨的眼神注视着自己的下等舱乘客们，嘴里对她解释着那个英国佬举动如此绅士的原因，肚子里加上一句：典型英国式的虚伪而已。
许红妆紧紧握着马锐的手，胆战心惊地踩上一米宽的栈桥，马锐把她拥在怀里，闻着略带腥味的河风，看着污浊的江水夹杂着烂木头白菜帮之类的垃圾拍打着河岸，激起片片水花，几步走上了船，顺着两米高的扶梯上到后部甲板上，按船票上的号码找到108号舱室，站在门口的英国船员接过马锐手里的船票看了看，冲他礼貌地点点头，打开舱门，把钥匙交给了他，马锐冲他呲牙笑了笑，拉着躲在自己身后的小丫头进了舱室。
这间双人舱室也就比马锐坐过两次的火车包厢稍大一点，陈设也很简单，一张大席梦思床，一张固定在地板上的小书桌，两张单人沙发，书桌和床的上方各有一个舷窗，站直身子就可以看到外面的景色，书桌上面的墙壁上居然还有一盏电灯，马锐拉了一下门旁的拉合，电灯应手而亮，看来是为方便乘客夜间阅读用的。
从未见过电灯的许红妆对这种照明设备很是好奇，一下接一下地拉着电灯的拉合开关，看着它一亮一灭，奇怪地问马锐：“锐哥，这灯是烧什么油的啊，怎么不用洋火点，一拉就亮的？”
“这叫电灯，不用烧油的。。。”马锐笑着把灯拉灭，简单跟她讲了一下电灯的原理，不过以她所掌握的基本等于零的物理知识，费了半天口舌也没让她弄明白，更没办法把“电”拿出来给她看，只好把话题岔开了。
马锐拉开舱门，站在走廊上向下看去，头等舱的十几个乘客上船后，刚才锁着的栅栏门已经打开，两名船员挨个搜查着那些乘客的包袱，把他们像羊一样放上船，马锐心里一酸，不忍再看，回屋拿出了《战争简史》，许红妆却手扶护栏东张西望不肯进来。
当轮船点燃锅炉开始升温时，小丫头兴奋地把马锐拉了出来，他们所处的头等舱室位于桥楼下层，面对船尾，离那根粗壮的圆形烟囱很近，马锐看到从烟囱里冒出的滚滚黑烟就吓了一跳：“我靠，这船不是他妈烧劈柴的吧！”
随着汽笛一声长鸣，船身缓缓开动起来，马锐看着码头上低矮的平房渐渐远去，拍了拍浑身落满的煤灰，自己回去看书，许红妆看了会子沿河风景，也觉得意兴索然，只是偶尔有一两艘军舰擦肩而过时，才会兴奋地把马锐拉到走廊，问他军舰上挂着的是哪国的国旗，而马锐在见识了天津的外国租界后，对这些在中国内河耀武扬威的军舰已经生不出怒气了。
这艘马锐连船名都懒得去问的客货混装船沿河向东南行驶，到了傍晚穿过入海口，驶入了无际的海域。
看着太阳渐渐西沉，陆地也消失得无影无踪，许红妆的新鲜感慢慢变成了一丝畏惧，她看了看坐在灯下看书的马锐，小心地挨到他身边，怯生生地问：“锐哥，这船要在海里开五六天的，它。。。不会出什么事儿吧？”
马锐放下书看着小丫头皱起来的小脸儿，笑着安慰她：“没事的，你第一次坐船才会这么想，以后慢慢就习惯了，再说冬天海上应该没有什么大的风浪，很安全的。”话是这么说，同样是第一次坐船的他心里却也有些发麻，不过值得庆幸的是许红妆居然不晕船，在天津买的生姜也没派上用场。
第二天，马锐闲着没事又看不进书，跟小丫头贫了会儿觉得无聊，就决定出门找人聊聊，可跟甲板上寥寥无几的乘客一搭话，满口的上海话和广东话听得他云山雾罩的，而下等舱的那些北方乘客也不被允许到上层甲板上来，他只好放弃了找人沟通的念头，除了船靠港补给时上岸散散心以外，余下的几天里一直闷在舱室里跟几本书较劲，时不时地跟老婆一起理论结合实际地研究下那套鼻烟壶，第五天晚上，终于到了上海。
船身缓缓驶入怡和洋行码头，早就收拾好行李的小两口站在甲板上，马锐看着夜色笼罩下的外滩，他以前只从电视上看到过这座不夜城，而眼前的一切跟他记忆里的画面实在相差太远。
等他拉着许红妆顺着外滩的马路，在闪烁着灯光的外滩建筑群中寻找旅社时，那一幢幢鳞次栉比地矗立着的、充满欧洲风情的“大厦”看得许红妆目瞪口呆，可在马锐眼里，这些造型优美、风格各异的楼房就是中国近代耻辱史的象征。
小两口在外白渡桥北侧找到了一家英国人开的礼查饭店（AstorHouse），这栋五层高的饭店无论从外观还是大厅里的装修来看，已经非常接近后世的宾馆了，不过马锐到前台询问房价时，迎接他的却是白人知客古怪的眼神，在这个穿着燕尾服的前厅经理印象中，吝啬的清国商人宁可去住上海本地人开的廉价客栈，也绝不肯花上两个先令（英国货币，一先令相当于1/20英镑）的高价来这里住上一夜的，不过当马锐亮出一张10美元的纸币时，他马上很自觉地忽视了马锐的身份，给他办理了入住登记。
交过订金，一个头缠白布的印度人把两个人的行李拿进了三楼的307号房间，等马锐赏了小费打发那阿三走人，许红妆才从马锐身后露出头来，心有余悸地拍拍胸口：“我的天啊，那家伙是人是鬼啊，怎么黑成这副德性。”