“啊哈，勃朗宁M19037.65mm自动手枪，新式武器哦，这种昂贵的玩具在美国也不算太普及，锐，你是从哪弄到的？”兴奋的艾伦说得太快，马锐请他复述了一遍才明白他的意思，“一位香港的商人朋友送的。”马锐很无耻地把马应彪抬出来当幌子。
“它是把好枪，不过我更喜欢转轮手枪，要知道，自动手枪的故障率太高了，它太容易卡壳，不然德国人的0.30英寸鲁格手枪很有可能就成为美国陆军的制式手枪了。”艾伦简单评论了一番把枪还给了他。
接下来几天的生活有些枯燥，除了吃饭时和两位美女聊会天以外，大部分时间马锐都是缠着艾伦提高自己的口语水平，相对于他在语言方面取得的进步，凯瑟琳和小丫头的关系进展要快得多，马锐很郁闷地发现小丫头挽着凯瑟琳胳膊的姿势越来越自然，而且在这位“明师”的指导下，许红妆居然也能结结巴巴地用英语说上几句你好、再见等简单的对话了，马锐偷偷问过小丫头，原来她一直把手枪藏在箱子里根本没给凯瑟琳看到，这才放下心来。
几天的接触下来，马锐在闲聊时有意无意地问起艾伦的经历，得知他是1904年以优异成绩从宾夕法尼亚大学毕业后，进入了刚刚重组不久的杜邦公司，今年夏天被提升为无烟火药部海外分管代表之一，主要负责对亚洲各国兵工厂的销售工作，上次在上海遇见马锐，就是刚刚跟清国的江南制造局（又叫上海机器局）签订了一笔供货合同，不过清国人给他的印象并不太好。
“他们很贪婪，”艾伦这样形容他接触过的制造局官员们，“不管是负责采购、运输、结算的，还是总管枪械生产的官员，每个人都要明确地知道自己能在这笔生意里得到多少回扣才肯投赞成票，而且这样一家年产量只有40万发子弹、1200枚地雷和8000支步枪的小型兵工厂居然有近500名员工，真是不可思议，如果是在美国，拥有这么多工人的工厂产量起码要比它高10倍！”
“你怎么不从上海直接回美国，而要从香港转道欧洲呢？这样不是要远得多么？”
“哈哈，亲爱的锐，你不知道么，从上海越过浩瀚的太平洋直抵美国西海岸是一条很危险的航线，中途能补给的港口太少，很少有商船敢于单独跑这条航线，他们大多会组成船队结伴而行，我可能要在上海呆上一个月甚至更久才能等到直达美国的商船，然后还要坐火车由西至东穿越整个北美大陆回到特拉华州，正好凯瑟琳也要去伦敦，公司就同意我和她一起转道欧洲回国。”
马锐哦了一声，顺着他的话接着问道：“你跟瑞歌儿小姐怎么不住在一起呢，我的意思是，你们不是。。。”
“哦，锐，放过我吧，你难道看不出来我们只是同事吗？虽然我和她不属于同一个部门。”
“当然你没有看错，我的确在追求她，不单是我，几乎全杜邦公司的未婚男人都是她的崇拜者，可她是那么的优秀，没有任何一个男人能打动她的心，我也不例外。”艾伦有些沮丧地摊开双手叹了口气。
“有什么可牛逼的，不就是脸蛋漂亮点，咪咪大了点么。”马锐心里恶恶地想着，同情地安慰艾伦：“或许瑞歌儿小姐只是不愿意跟自己的同事发生恋情，又或者她喜欢你却不好意思表白也不一定，不然她怎么会跟你一起出海呢？”
“这只是个巧合，锐，我被公司委派到上海出差，正巧她要去清国处理一些私人事务，我就大胆地邀请她同行，理由是她会讲华语可以帮我省去不少麻烦，而我可以一路保护她不被人骚扰，当她答应时我兴奋极了，公司里好多年轻人都在嫉妒我的好运，我也认为这是可以接近并打动她的好机会，可当我在离开上海的船上鼓起勇气向她表白时，你知道她怎么回答的吗？她微笑着对我说：‘艾伦，你是个好小伙子，但不是我喜欢的类型，对不起，我不能接受你的玫瑰。’当时我很伤心，但我绝不会就这么放弃的，因为她是那么的美丽、高贵、博学。。。”
“博学？”马锐对他嘴里的“美丽高贵”能够理解，可用“博学”这个词来形容凯瑟琳，马锐觉得还是艾伦还是有些情人眼里出西施的意思了，现在的西方女性虽然比清朝女性接受的教育程度要高，可也远远到不了后世的水准，以凯瑟琳的年龄来看，充其量也就是个大学毕业什么的，不过现在美国的大学是否招收女生，这一点马锐可不知道。
“是的，锐，你没听错，她的确称得上博学，事实上杜邦公司研发部的每一位研究人员都是本行业内的专家，而她完全可以被称为专家里面的专家，不知道你有没有听说过白兰地河边的中央实验站，那是1903年公司重组后专门拨款建立的研究实验区，皮埃尔先生（杜邦公司现任总裁）亲自为凯瑟琳在那里指定了专用实验室和助手，要知道，皮埃尔先生的远见卓识是全特拉华州人都公认的，当然，我也不是很清楚她在研究什么。。。”提到凯瑟琳在杜邦公司的成功，艾伦很快从沮丧的心情中恢复过来，不管凯瑟琳对他有没有好感，他对她在商业或者说专业领域表现出来的才华是很敬佩的。
“商业秘密，我理解。”马锐点点头，接着问道：“瑞歌儿小姐是哪所大学毕业的，哪位教授能教出这么犀利的女学生来呢？”听了艾伦的话，马锐不由得对这个博学的凯瑟琳产生了一些兴趣。
“她是半年前由麻省理工的一位教授介绍到杜邦公司工作的—那位教授也是皮埃尔先生的导师，不过她并不是他的学生，而是来自于遥远的加利福尼亚（美国西海岸，杜邦公司所在的特拉华州位于东海岸），父亲是个华人，30年前在加州开金矿时跟一个当地姑娘结的婚，不过现在都已经去世了。”
“噢！”马锐这才明白为什么凯瑟琳的京片子那么溜了，原来是中美联合出品的混血乳牛啊，“原来是这样，不过从她的相貌上看倒没有多少东方人的特征。”马锐想了想凯瑟琳精致的面部线条，对艾伦说道。
“天哪，锐，如果我不知道你已经结婚了的话，我肯定会把你当成一个虔诚的修道士的，像凯瑟琳这样的美貌都不值得你仔细地欣赏吗？你难道没有发现她的眼睛跟你一样是黑色的？”艾伦感觉不可思议地瞪大眼睛问他。
马锐尴尬地挠了挠脑袋，说实话，在船上跟凯瑟琳为数不多的谈话过程中，为了不被她当成色狼，他总是刻意地避免看她，他怕自己视线会不由自主地落到她丰满挺拔的胸部上，因此对她的相貌没太留意，只是觉得她跟那个同名不同姓的好莱坞女星长得极为相似而已。
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