吴先生从方布袋中摸出一副象棋，将铁棋盘摆在亭中间的一张石桌之上，感道：“到这观浪亭来下棋，我还是第一次，单看这观浪无形四字，便觉禅机颇深，让人心旷神怡，俗念去远，独孤，难得你会选这么一块清灵之地，棋境即心境也，由此看来你的棋艺绝不简单。”独孤冷在他的对面坐了下来，道：“能和先生对弈，是学生的荣幸，还望先生多加指教。”
吴先生畅笑道：“一个棋手不仅要有谦虚的品德，更要有平和的心态，不骄不躁，随机应变，方是取胜之道。”独孤冷道：“谢先生提醒，学生下棋本是胜固喜，败亦固喜，只求心适，不争胜负，但今日这棋却是非赢不可。”吴先生笑道：“你有何路数，尽管使出来，先生我绝对全力以赴，至于到底鹿死谁手，还未可知，别说我欺负你，你定局数，是一局定胜负呢，还是三局二胜？”
独孤冷道：“胜负乃兵家常事，一局不足以见证高低，就三局好了。”
当下两人摆开棋局，独孤冷年少，吴先生年长，他不肯占便宜，让他执红为先。林莫问只好习武，对象棋略知皮毛，站在独孤冷身后观战。
独孤冷不知吴先生底细，但想最近象棋常见走法是架中炮，马走象眼，为了便于应付与变化，他第一着下了《古梅花谱》中的一手仙人指路，便是进七路兵，然后争上马巡河，这是应付对手架中路炮连环马攻中路的克敌制先的布局。吴先生架了中炮，却并没有马走象眼，而是另辟蹊径，车一进一，留二路马伺机而动。单这一着，独孤冷便知吴先生的棋术可能比他想象的还要高出不少。为了稳固起见，他不敢将着法象往日一样去走偏锋，而是飞了象三进五。吴先生微笑道：“行家一出手，便知有没有，你这手仙人指路，虚虚实实，攻中带守，守中夹攻，的确不一般。”说着推了兵九进一，他不乘虚炮轰中兵，反而进兵，这是敌不动，我不动的战术。
独孤冷道：“先生蓄势待发，数着出奇，令学生大开眼界。”上二路马看住中路，以待吴先生的变化。
吴先生上了八路马到七路。独孤冷进三兵封马，吴先生摆炮九路，欲进卒克住独孤冷的一路车，若他车一横二，他则车九平八，继而封炮占线，以一子压三子，着数老练，变法精辟。独孤冷看出其中厉害，毅然放弃中路防守，马三进二，抑制住吴先生摆炮的意图。吴先生眯起了眼睛，额眉凝紧，独孤冷这一着也大出他意料之外。他经过短短思量，炮五进四，打掉中兵叫将，独孤冷补士防守。
吴先生摆车占肋，独孤冷进八路马赶炮。吴先生九路炮撤而归中，欲取中线作战，独孤冷马二进三，准备强行咬掉中炮。一时间棋盘上风起云涌，两人你逐我赶，攻城夺池。他们之所互不相让，只因他们都深谙棋道。
大凡下棋，讲究的是宁丢一子，不失一先，瞻前而顾后，行左而视右，要求棋棋相生，环环相扣。切忌随手而下，轻敌散漫，又忌单枪匹马，孤军深入。也就是必须走一步，而思第二步，走第二步，而思下三路。若看一步，下一着，则只是棋手而已，走一步，看两步，则入高手之境，若能走一步，而看三路，就可称之大师，至于欲达化境，那便是逢敌强则我强，逢敌弱则我弱。但为人者，焉无争强好胜之心，心不平和，则势必难达反璞归真之境界。夫棋道也。
两人下至中局，独孤冷因只与因玄住持一人对弈，毕竟经验欠缺，又不识吴先生诡异多变的棋路，渐渐难抵他奇兵突出的着数，他想以正制奇，却不如吴先生的以快打慢，先是失势丢了一马，又被吴先生控制要道，以至双车无为，架炮无功，只得退兵还守，力求以子易子，以消减攻势。额上流下汗来，他极力在心里告诫自己，千万不要灰心，一定要冷静。
吴先生的脸上自得一马来，始终显露微笑，看他样子，似乎这盘棋他下得已是游刃有余，赢只在朝夕之间了。
林莫问将拳头攥得紧紧的，他大约也感觉到了形势的不妙，从吴先生的笑容中，从棋盘上棋子的多少中，他知道独孤冷在这盘棋已处于劣势。他心里紧张得要命，但他不敢说话，一是怕影响独孤冷，一是他也知道观棋不语真君子，下棋的人是最讨厌旁人指手画脚的。
到了残局阶段，独孤冷虽夺回吴先生一马，并多得一炮，但吴先生余棋得位，势如破竹，先是破了他双象，又吃得一士，借帅之威，双车强占中线。独孤冷虽子力具备，但如困兽犹斗，回天乏术。再下几着，吴先生又以炮易掉另外一只士，撕开独孤冷最后一道防线，兵临城下，车马连杀，锐不可挡。
独孤冷见已到穷途末路，只好推子认负，惭愧道：“先生技高谋深，棋风罕见，学生佩服。”
吴先生笑道：“你已输了第一盘，这第二盘可不能输了。”独孤冷道：“学生还有一路自创的布局，正欲同先生一决雌雄。”吴先生惊讶道：“自创布局，我下棋四十余年，还是第一次听人这么说，不可思议，不可思议啊。”独孤冷道：“先生，请。”
两人重整棋盘，依照镇上的下棋规则，输者先走子。独孤冷有了与吴先生一次交手的经验，已经了解他进退的大致方略，所以大胆布局，他这一手布局之法在棋谱上并无记载，乃是他自己分析象棋每个棋子进攻的特点，以及路线的走法，布局的方向，总结出一路可以应变各种进攻的着法。这布局便是将左边子力集中到右边，单留一马，和士相防守，以一车巡河，进则占据要津，退则助马炮攻击。战略上既能以简驽繁，又能兼达诸流。而且变化无穷，种种攻法均是应敌而生，无形无势，亦正亦奇。
吴先生见到独孤冷炮二平六，架上士角炮，确是前所未见，暗暗称奇，他仍旧采用后发制人的战术，上了车一进一。独孤冷胸有成竹，对吴先生的这着置之不理，依法布局，走了马二进三。吴先生专精一路，又架了炮二平五，欲从中破敌。独孤冷车一平二，吴先生马八进七。两人虽都看上去意随心到，其实走是谋定后动的。
独孤冷驾轻就熟，如期布成阵法。吴先生却布了个五九炮，双顺马，双横车。他见独孤冷子力全部集在左翼，不明白他是何意图，但如他这般布阵对局，实在已犯兵家之大忌。遂对独孤冷的自创布局不以为意，放下先前的小心翼翼之心，大胆上了一着中兵，此时独孤冷车在六线，他只要一上三路马到五路，中路兵力范围则尽归于自己了，那时再摆车占肋，踏马到象路巡河窥视，随时准备卧槽。独孤冷正要吴先生的三路马离开防守线，忙走了一着马八进七，踏卒窃炮，这样既腾出自己八路炮沉底叫杀，又能寻机会瓦解对手中路的攻势，可谓一举两得。
吴先生也想到了这一着的变化，把一直蓄势以待的一路车平到二路，阻截独孤冷的八路炮。独孤冷上炮巡河，既合马路，又有车根，而六路炮随后一摆，便有重炮打车，再下底炮的手段。而倘若吴先生上车抓马，便正好中了他的圈套。吴先生将囤在六路的车直入独孤冷阵地，塞堵相眼，以便独孤冷架重炮打二路车，车避六路，又为中路进兵搏杀做辅攻之势。独孤冷将计就计，利用吴先生轻敌的机会，架了底炮叫杀。
吴先生补士防守，这时他也感觉到了危险，当独孤冷炮八平九时，忙把中炮卸下，想飞象再防守。这样一来，他苦心经营的阵局不攻自破，反而兵连祸结，处处受制于人了。独孤冷此刻已经是箭在弦上，不得不发，沉下八路炮重炮叫杀，吴先生脸色难看，拍着脑袋，连声道：“大意失荆州，大意失荆州，不想却有这样的变化，这棋就难下了。”
林莫问棋术再差，这时也看到了独孤冷驱兵直入的叫杀着数，这重炮的威力他见识得太多了。但一颗心还是七上八下的，眼睛紧紧盯着棋盘，生怕吴先生还有解救的手段。吴先生沉思良久，实在想不出有何良策来缓解独孤冷的攻势，若自己飞象，独孤冷车下象眼，便是绝杀，若上士顶车，则他杀士，那就大势已去，接下去着着狼狈不堪，眼睛眯成一条缝，几乎见不到眼光了，他死也难料，这盘棋刚至中局，自己便兵败如山倒，不堪一击，连孤注一掷的余地都没有，他本将胜负看得极重，却不愿在学生面前失态，尤其是面对独孤冷，他心里更有说不出的感慨与喜悦，弃子于棋盘，道：“独孤，你这自创的布局可有名称？”
独孤冷道：“学生把它定名万象归一，取于万佛朝宗，阳光普照之意，就是不论对手怎么样布局，只有一个目的，那就是进攻叫将，而对手不论怎么变化，只有一条途径，车马炮互为根翼，步步为营，对手虽然厉害，却总不能一下打倒一个与他半斤八两的敌人，所以与其防守，不如进攻，把所有的子力集会一处，并驾齐驱，如同百川归海的攻法，对手一旦轻敌，则势必难以挡住排山倒海的攻势。”