萧之藏默不作声，将两道淡眉蹙到额中，咂了咂嘴，然后抬眼看向帅位。
只见柴绍身体前倾，双手倚在面前的案桌上，低头垂目，神色凝重，似乎陷入了深深的思虑当中，对众人的议论充耳不闻。
片刻之后，帐中渐渐沉寂下来，当再也无人言语时，柴绍这才一撩袍角，豁然起身，大声道：“乐纡听令－－”
“末将在！”
“率所部人马，多携刀盾弓矢，于明日卯时出营，再赴红礅界，探清对方的底细！”
“得令！”
……
篝火熊熊，嗤嗤劲燃，人马穿梭，刀光闪闪。
乐纡回到骑兵营中，部署调度，忙忙碌碌，眼看入了亥时方才停顿下来，将备战之事一一过问之后，乐纡满意地点点头，坐在帐中的行军椅上，对手下的几名校尉说道：“诸位，明日必有一战，我等当全力进攻！”
“乐将军，您放心吧，”一名气壮如牛的校尉应声而起，信心满满地说道，“自黑沙河遭遇不利以来，兄弟们的心里都憋着股劲儿，就等着打个翻身仗了，明日对阵，定将敌寇打得落花流水！”
“我听闻呐，对方的骑兵是稽胡人，他们的战力不可小觑，咱们还是应当谨慎为战，”一个麻子脸的校尉缓缓说道。
“有道理，适才听将军传令，霍公是要让咱们探清对方的底细，锋刃相交，不过半个时辰，稽胡的实力便会暴露无遗，咱们可适时撤退，不必作无谓的牺牲，嗯……毕竟帅令不是让咱们歼灭该敌啊，”
一个有些年纪的校尉摸着颌下山羊胡说道。
“壮如牛”瞄了一眼“山羊胡”，反问道：“何必如此畏惧稽胡人？他们又没有三头六臂！想想苏吉台一役，公主殿下带着马三宝、秦蕊儿出战，手下也不过数千人马，乘高飞箭，火攻敌营，还不是把他们打得落荒而逃！”
“山羊胡”反唇相讥道：“此一时，彼一时，你也不看看如今这红礅界是什么地势？”
“一马平川的戈壁滩，无险可倚……”“麻子脸”在一旁沉吟道。
乐纡抬起手来，打断了几人，说道：“稽胡骑兵的战力固然不俗，谨慎出战自是必然，然而，对战强手须自身更强，方能逼迫对方拿出看家本领，让咱们瞧见他的真面目，因此，明日显然是一场硬仗！”
“壮如牛”连连点头，豁然起身，拱手道：“只要乐将军一声令下，我等赴汤蹈火，在所不辞，管他是稽胡还是梁贼，咱们都会拿出当年在临川岗大破隋军的气势，一鼓作气击败敌寇！”
“好！”乐纡一拍大脚，猛地站起来，抖得一身铠甲铁片簌簌直响，只见他把手一挥，说道，“诸位请回吧，抓紧时间歇息，三个时辰后，出发！”
“遵命！”
众校尉鱼贯而出，乐纡目送部下离去，看着他们的背影，心里却在作着盘算－－
稽胡人的战力众所周知，特别是装备精良的重甲驼队，如山而进，其势难挡，虽然自己手下的这支骑兵也是久经沙场，但遇到如此强悍对手，却难有全胜的把握，刚才的那番说辞，不过是激励士气罢了。
但是，明日之战却又是个机会，一个让自己打翻身仗的机会！自黑沙河之败后，受到了军帅的训斥，自己心里一直觉得窝囊，在众将面前也有些抬不起头来，而明日是骑兵独往，有功全揽，有过全记，胜败皆决绝于自己。
想到这里，一股热气冲上乐纡的脑门，令他心跳怦怦，手心出汗。
提到胜败之事儿，乐纡不禁哼出一个鼻音来，今晨宋印宝出营遇袭，损兵折将，落败而归，不知怎的，乐纡的心里竟有一丝快慰之感，尽管他自己知道，这样并不对。
回想到一个时辰前，宋印宝在元帅大帐中耷拉脑袋，手缠绷带，失魂落魄的模样儿，再联想到此前对方在黑沙河那不可一世的姿态，乐纡心里直发笑，笑年青后生不知天高地厚，笑官家子弟头撞南墙，笑超拜将军者德不配位。
突然，军帅柴绍那双深邃的眼睛跃现在乐纡的脑海里，犀利而刚毅，严厉而决绝，似乎看到了自己根植深处的心思，乐纡不禁打了一个冷战儿，连忙收回游离的思绪，伸出手去，低下头来，捧起案桌上的一张行军图，仔细地打量起来，琢磨着来日的战斗……