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太平堡,位于栗安城北,大明西北。靠近大同边关,也靠近鞑子。这些年大明抗击鞑子无力,鞑子们已经是四次入关劫掠,太平堡早已不在太平。这里经常会有鞑子的斥候或者马贼一类的家伙出现,四处劫掠杀人。每次鞑子到来,都要给当地带来极大的损失。太平堡位于对抗鞑子的前线,遭受的损失也是整个栗安卫附近最大的。
而对于这些事,堡里的军户们却是管也不管。当然,想管也管不了。就连堡外示警的六个前哨墩卫,也早就成了摆设。万历年间,太平堡一直是护卫保定甚至京师的重要沿堡。但是随着朝廷的败坏,经过鞑子的几次入侵,这里已经失去了它的战略地位。因为逃亡、吃空饷等等原因,整个栗安卫附近现在仅有不到一千军户。一千人能干什么?按照现在的战略能力,一千明兵连五十个鞑子都对付不了。每一次鞑子入侵,军户们都是跑的最快的。他们纷纷跑进山里,等到鞑子劫掠完毕再又重新回来。
李清搀扶着母亲,许安一行人牵着一辆驴车渐渐走近太平堡。眼见的是约四丈高的城墙,灰蒙蒙的早已破损看不见原本的颜色。部分地方年久失修,已经破旧不堪。数丈高的大门上,塔楼没有了顶子。甚至城门上还有一个脸盆大的豁口,据说是鞑子入侵时用炮打出来的。
一行人走进城内,眼见是一条笔直宽敞的街道,贯穿左右两道城门。街道真的很宽,几十人并排行走都没有问题。地上铺着青砖,不过也已经坑坑洼洼不再平整。街道的两边,都是高低不平的土柸房,还有稀稀拉拉的几间店铺。店铺门前的旗杆上没有招牌,眼见几个当家掌柜懒洋洋的缩着手坐在里面。
朝远望去,在东南角有一些红砖的房屋。那里住着的是军官一类稍微有点权势或者钱财的人物。真正有本事的人是不会住在这里的,比起栗安城来,这里实在太危险。
街道上难得见到几个行人,往前走过一个十字路口后,更是连人烟都没有。这里的房屋更加的破烂,有的甚至没有大门。住在这里的,都是护卫太平堡的军户了。他们没有田地,粮饷也经常被拖欠甚至直接克扣,是真正的一穷二白。
朝前又走了百步远,许安在一个有着破烂围墙的院子门口停了下来。这是一所在太平堡常见的土柸房,墙壁是用黄土夯实而成,上面遮着黑乎乎的茅草。
“大哥,咱们到家了!”看到这房子,一路上有气无力的张兴霸兴奋的叫了一声。推开院门走进去,张兴霸大声叫道:“娘!娘!我们回来啦!”
几个人小心翼翼的走进院子,随后看见一个小女孩子从屋里走出来。见到众人,小女孩愣住。
小女孩看起来只有五六岁,有点黑也有些瘦。不过所幸还算吃的上饭,女孩脸上略微有点肉。眼睛大大的,头发略微有些枯黄。女孩身上穿着一身打补丁的褂子,洗的发黄却很干净。脚上有一双很旧的红色布鞋,手里还拿着一根织布用的梭子。
这个小女孩就是许安的妹妹许玲了,名字同样是许安取的。这个年头,可没几个女孩子会有名字。许安和妹妹相依为命,自然舍不得让妹妹吃苦。无论自己有没有东西吃,许安每个月都要托人带回来很多的东西。上个月刚给妹妹做了一身新衣裳,妹妹脚下的鞋子也是去年送给她的生日礼物。别看都打着补丁,这可比太平堡的大部分人都要穿的好的多。太平堡里,可有很多大人都还没有鞋子穿。
“哥?”见到许安,许玲的眼睛瞪的更大了,脸上更是浮出一层红晕来。
“玲儿,哥回来了。”往前走两步,看小姑娘紧巴巴跑过来扑进怀里,许安抱着许玲揉了揉她的头发。对跟着走出来的妇女点点头,许安对许玲道:“玲儿,让哥看看,最近瘦了没有?有没有好好吃饭?”
“哥!玲儿好想你。”紧紧抱着许安,许玲却是说什么也不放手。
自从父母双亡,许安许玲兄妹在这个世界上就再也没有了别的亲人。两个人相依为命,自然分外依念。偏偏许安在栗安城得罪的人实在太多,没有办法也不敢将许玲带在自己身边。三年前救下张兴霸兄弟和他们的母亲张氏,许安就在这太平堡买了房子将许玲安置下来。虽然离栗安城不远,但是许安平常也难得回来一趟。就算是经常托手下兄弟带些东西回来,许安和许玲也已经快有半年没有见面了。
“许少爷,你们回来啦?”有些拘谨的侧身让许安进屋,张氏的目光一直瞧着两个儿子。张兴霸蹦跳着围着母亲打转,张兴旺则规矩的跪下来朝张氏磕了一个头。
“呵呵!张妈您去陪陪您两个儿子吧,我跟玲儿说说话。”对张氏点点头笑了笑,许安搂着玲儿走进屋里。
“娘,我们这次回来就不回去啦!”抓着母亲的手,张兴霸从行李里将给母亲买的东西通通掏出来道:“娘!这是我给你买的胭脂,还有这个是钗子!喏,这是兴旺买的一匹布。娘,您给自己做身新衣裳啦!”
“好!好!你们回来就好!”
“母亲,儿子给您叩头。”