带着疑问,普乌离开了掩在窗帘后面的、已经化作一滩黏液的尸体。他提起手杖,用力一拧,抽出数寸长的淬毒利剑,走向一条高大的廊道,两尊手持权杖、头戴兜帽的雕像分守在两侧。他止步于古老的雕像之间,深吸一口气,目光扫过刻写在门廊上的一串神秘字符,然后推门进入。
这是一间觐见室,两侧各有一段环形台阶,宽敞得足以让十个人并排而行,它们通向高处纵贯左右的楼台。
钻石玩家晋升更高级别时会举行一次小型的典礼,那时会有手持花篮的少女走上这楼台,为晋升者撒花庆祝。
觐见室中央有一把椅子,搁在距离地面一手高的台上,对面的跪垫专供王党成员服侍君主之用。室内灯火通明,却不知光源来自何方。
一个男人坐在普乌右边的台阶上。他大约六十出头,发色银灰,髭须齐整,夹杂着少许黑丝。他的下巴相当厚实,但大小适中,颧骨如刀削斧刻,皮肤因日晒发黑,嘴角和眼角有深深的皱纹。他身着深红色的制服,左胸处别着一枚破碎神像图案的银质徽章,右胸处缝有九条金色军龄标,一条即代表在神明非神会的“挑战者部队”中效力五年。
他的军服上没有表示官阶的肩章,但棕色眸子里饱含沧桑,令人毫不怀疑他曾指挥过千军万马。一把手铳搁在他身边的台阶上,击锤已然竖起。手里拄着一柄带鞘的迅捷剑,目送一股鲜血缓缓流下台阶,在黄白相间的大理石地板上画了一道黑线。
“会长先生,”半羊人普乌说。他把手里的淬毒短剑收回了手杖,用力一拧武器便“咔嗒”一声重新上了锁。
那人抬起头,“我不记得我们见过,特别是在我使用这个形象的时候。”
“的确没有,”普乌回答道:“但我很清楚,您是命运之轮赌场的常客。客套的话也不多说了,我是奉命而来。但是不知道传召我的是谁,也不知道所为何事。”
“说得不错,”神明非神会的现任会长褪去了伪装,两只尖角从其头顶长出,肤色也变成和其身上制服相近的洋红色,他变成了提夫林贵族的本来面貌。
这位会长伸出分叉的舌头,舔了舔嘴里尖利的犬齿,“舍米莎卡向我推荐了你,说你是比你的叔叔千草杯更有天赋的草药师傅。”
他从台阶上站了起来,普乌这时才看到,这位会长的屁股底下原来还放着一个被捶瘪了的信箱当坐垫使用。“想必,你可以帮我伪造一场完美的……食物中毒。”
看着从这位会长身旁台阶留下的汩汩鲜血,想到在门外看到的、和被藏到窗帘阴影里死状类似的满地尸体,半羊人不由得因感到有些好笑而略带讥讽地说道:“就这?”
“就这。”提夫林肯定道。
普乌点点头,伸出了自己的手掌,“把那个信箱给我,而我会给你一支调配过的‘波达尸脑脊液药剂’,给那些死去的巴佬玩家灌一点进嘴里,他们就会在半个沙漏时之内诈尸。相信我,没有别的办法可以让那些被火器和兵刃杀死的人,比吃了这种不干净食物之后突然异变,更加像是您所说的……食物中毒事件。”