“不知是哪个侄女？”
“也不是京中两房的姑娘。说是京外五房的一个姑娘，叫什么——”
“秦苹？”
“你怎知道？”周镇抚一愕，随即拍拍脑袋，“我倒忘记了，是秦王妃的娘家，勉强也算你外家。”
赵燕恒眼中含着讥讽的笑意，摇了摇头：“我非但知道，还见过这位秦苹姑娘，长得也的确是花容月貌，更兼身姿丰盈，甚好生养。”
周镇抚惊得目瞪口呆：“什么？你难道——”
赵燕恒提起一旁的茶壶为自己倒了杯茶，低声笑道：“我可是看过她自荷花池中盈盈出水的姿态呢。”
“你——”周镇抚恍然大悟，“莫非秦王妃——”
赵燕恒唇角微弯：“当日十分有趣。看了这场好戏的不只是我，还有周家姑娘。”
“怎么？”周镇抚再次瞪了眼，“周家姑娘怎的也在？”
“似是被我那位县主妹妹捉弄了，或者说，我那妹妹自以为捉弄了人家，其实反被人算计了。”赵燕恒忆起当日之事，颇有几分好笑，“周家姑娘甚有趣，看了那场戏，还觉秦苹姑娘戏演得不真。我告诉她，倘若演得太真，恐怕真要淹死人了。”
周镇抚脸上表情惨不忍睹，半晌才道：“亏东阳侯想得出来，设计你不成，居然还想推给老子！老子若不报此仇，誓不为人！”
赵燕恒哈哈笑出声来：“这是你的私事，我不干涉。只如今我三弟也长大了，这亲事也该张罗起来。可若是我与二弟的亲事都未成便给三弟议亲，未免损了我那位好继母的贤惠名声。是以如今她有些着紧了，我此次出京，也恰好去躲一躲。”
周镇抚点头：“也好。只是这一去怕只能到年前才回来，你路上小心。”
赵燕恒想了一想：“大明寺那两名盗匪，你还是再审一审的好。事出突然，必有蹊跷。”
周镇抚点头答应，又说了些话，眼看天色将亮，便各自离开了。可是周镇抚刚回了家没多久，就有人来报，昨日大明寺那两名盗匪，熬刑不过竟然死了。
按说盗匪之流，持刀劫人证据俱在，就是死在牢里也并没什么。可是熬刑不过就有些奇怪了。一来这只是一桩普通的劫案，匪徒已然招供是见二人衣饰华丽，故而生了抢劫之心，又何必再用重刑？二来狱中用刑自有手法，会发生熬刑不过犯人身亡的情况并不多。说句不好听的，就是剐刑也有本事让人活三天呢，何况是这种普通刑罚。
周镇抚脸色阴沉地坐了片刻，站起身来：“走，去看看！”这两个盗匪，恐怕正如赵燕恒所说，并非普通盗匪呢。
绮年并不知道赵燕和没有把西山寺的事情说出去，更不知道这两个盗匪已经死掉了。从大明寺回来的那天，她也琢磨过：这两个假和尚为什么要劫持她和冷玉如呢？
绮年并不觉得这是件偶然的事，就冲着那假和尚耳朵根后面的伤疤她也不相信。先在成都西山寺扮和尚，现在又来京城扮和尚，纵然与什么内卫追查的事无关，也必定是个惯匪。
再者，绮年绝不相信那两人是临时起意，分明当时他们先问过冷玉如是否是恒山伯府的人，然后又提到恒山伯夫人，足以证明他们对当日恒山伯府来上香的人做过一番调查。问题是，他们为何要劫持恒山伯府的人呢？如果仅仅是为求财，其实抢劫吴侍郎的家眷也是一样的吧？
如果他们不是普通匪徒，而确实是与内卫追查的事有关，那么他们在西山寺侥幸逃脱之后应该躲起来，而不是跑到京城来掳人哪？他们究竟有什么目的呢？
绮年想得头疼，实在考虑不出来，索性扔开了。过了几日，冷玉如上门了。
“那日可吓着了？”冷玉如拜见过了吴家的长辈，就跟绮年到蜀素阁关起门来说话。
“无妨。”绮年自觉能吃能睡，并没有什么后遗症，“倒是你，郑瑾可又为难你了？”
冷玉如唇角一翘，露出一丝幸灾乐祸的笑容：“她如今顾不上我。在家里闹着要退亲，恒山伯不肯，说张少将军分明一表人材，腿且不跛。虽面上带伤有些破相，但武将不计较这些，并不影响将来升迁……总之一句话，亲不许退！”
绮年撇撇嘴：“依我说，郑瑾那种性子，真结了亲只怕还是张少将军吃亏呢。只看一张脸，莫非她要嫁个宋玉潘安？”
冷玉如掐着她的脸笑：“莫非你看中张少将军了？”
“别胡说！”绮年也反过去掐冷玉如，“我看你自到了京城，这嘴上倒没个把门的了，定是被郑瑾带坏了！”
两人嬉闹了片刻，冷玉如便道：“我听郑瑾娘的意思，似乎想拿珊娘去结这门亲。”
“不是怕珊娘是庶出，人家看不上么？”
冷玉如微一撇唇：“所以才说是郑瑾娘的意思。”
敢情是一厢情愿。绮年颇有些无语：“她倒想得好，自己不要的就推给堂妹。也不问问别人愿不愿意。”
冷玉如微微一笑：“珊娘也不是个傻的，立时就病了。只是承恩伯倒像是有答应的意思。”
“婚姻结两姓之好，找张少将军这样的女婿自然不错。”绮年忽然觉得很没意思，“只可怜了结亲的女子，即使不愿，最后也不得不答应吧？郑瑾娘固然胡闹，但恒山伯夫人到底是爱女心切的，才肯替她说几句呢。”
冷玉如也觉怅然：“是啊。承恩伯夫人素来不爱这个庶女，定是不会替珊娘说话的。不过珊娘的生母在承恩伯处颇得宠爱，也许会替她说话。”
绮年厌倦地摇摇头：“别说这些了，怪没意思的。其实照我说，张少将军肯路见不平拔刀相助，可见是个好人；年纪轻轻就做将军，可见才华也是有的；至于家世，更是摆在那里，若是真结了亲，倒是门好亲事。郑瑾娘也好，郑珊娘也好，要是肯想通了好好的嫁过去，未必日子就不好过。若如郑瑾娘一般光看一张脸，只怕她最后挑个绣花枕头。”
冷玉如也默然，半晌才道：“愿求一心人，白首不相离。郑瑾娘也不过是想挑个自己合意的——罢了，不说她们，倒是有件事要告诉你。韩大哥进京了。”
绮年大为惊喜：“韩大哥已然到京城了？几时来的，住在哪里？你怎知道的？”
冷玉如脸上一红，尚未说话，湘云已经打帘子进来：“姑娘，许祭酒大人来了，还带了许姑娘并两位少爷来，一位姓苏，是许姑娘姑姑家的表哥，一位姓韩，说是姑娘从前住在成都的时候——”
绮年没等她说完就站起来了：“是韩大哥？”
“姑娘果然是识得的？”湘云抿嘴一笑，“太太叫我来请姑娘过去呢。”
绮年又惊又喜：“如燕快来替我理理头发！”转眼见冷玉如端坐那里面上微红，突然明白了，“玉如，你知道韩大哥要来？”
冷玉如微微低了了低头：“韩大哥昨日去了我家。韩伯父在京中有位好友，与许祭酒熟识，将他荐了许祭酒。”
绮年顿时明白了，冷玉如这是还想再多见韩兆一次。
“玉如，你——”话到嘴边又咽回去了，世间只有情难尽，如人饮水，冷暖自知。外人瞧着或许觉得荒唐，怎知局中人作何感想呢？
“走吧。”绮年把头发理好，换了件略鲜亮的衣裳，起身往前面去。
按说韩兆乃外男，绮年是不应见的，但在成都时就算是通家之好，且带了韩太太与韩嫣的手书及礼物，吴若钊便特意叫了出来见，这边自己与韩兆谈论起来。
吴若钊虽比不上阁老尚书之类，但父亲是太子太傅，自己又素有文名，因此每逢秋闱春闱，少不得有人以种种借口或门路上门拜访。有时连李氏也觉不堪其扰，但吴若钊本人是个爱才的，倒是从无拒绝。
绮年过去时，只见堂上许祭酒、吴若钊、韩兆及那日在许家撞见的少年正热烈地讨论着什么，倒把许茂云冷落在了一边。李氏看了不由得好笑：“老爷这是做什么，敢情是开文会么？”拉了许茂云的手笑道，“许姑娘只怕坐得无聊了，一会儿跟你周家姐姐去顽。”
韩兆也有些不好意思，见绮年进来，当即起身：“周妹妹——冷妹妹也在此处？”
“冷姐姐来瞧我，方与我说韩大哥进京了，可巧就来了。”
韩兆带了不少东西，甚至还有韩嫣特地塞了一罐韩太太腌的泡菜，是绮年从前最喜欢吃的。倒弄得绮年心里酸酸软软的：“这么老远的路，让韩大哥带过来，真是麻烦了。”
吴若钊笑道：“绮儿请许姑娘去蜀素阁坐坐。”看一眼妻子，“我要留许兄与两位世兄小酌。”
李氏无奈地摇了摇头：“是，妾身去准备酒菜。”吴若钊这又是看到少年才俊兴奋了。
绮年一手拉了许茂云，一手去拉冷玉如，却见冷玉如望着韩兆出神，不由得暗暗叹了口气，轻轻拽了她一下：“走，我们去蜀素阁吧。”