又有吴郡钱塘（今浙江杭州人吴景和丹杨故鄣（今浙江安吉人朱治(字君理)在孙坚招募乡勇之时相继来投，被孙坚拜为帐下校尉。
孙坚得同僚指点，得知彭城人张昭（字子布，有大才，于是亲往彭城相邀。张昭族人为黄巾祸害不浅，央求孙坚护送其族人南迁，孙坚慨然允诺，张昭遂投孙坚帐下。
至中平元年十月，各地黄巾声势渐弱，皇甫嵩和朱儁遂携大军出虎牢关，围剿直接威胁到洛阳的黄巾军bo才部。此时bo才已经攻打下颍川郡大部，正率重兵围攻许昌；渠帅彭脱率领的五万人也攻打下了汝南郡所平舆城，听闻朝廷两路大军要抄bo才后路，于是北上支援bo才。大方领张曼成率领三万人攻打南阳郡宛城，久攻之下亦被其得手，稍做休整后，也准备回援bo才一部。
按照皇甫嵩和朱儁最初的设想，这次兵分两路定能一举将围攻许昌的bo才部全歼。奈何战场形势瞬息万变，等到汉军来到许昌之后，才惊讶地现许昌城已经被黄巾军占领，要想歼灭bo才，那就只能硬着头皮打一场攻坚战。更让人心惊的是，朝廷六万人马前脚刚刚围困住bo才，后脚bo才的盟军彭脱和张曼成率军反包围了朝廷军马。局面一下子倒向黄巾军，而朝廷的军马却面临着被十余万黄巾军围歼的不利形势。
朱儁赶紧派出手下悍不畏死的亲兵，冲破黄巾军层层封锁，向正率一万多人马昼夜向颍川进的孙坚报信示警。孙坚接到朝廷的消息之后，聚集帐下幕僚和将领商议军情。随军军师张昭建言，一万多援兵不过杯水车薪，不如采取“围魏救赵”的策略，大军转向汝南，去抄彭脱的老窝。
孙坚觉得可行，于是率大军沿淮水逆向而上，直扑淮水沿岸的汝yīn城。孙坚亲自领兵进攻汝yīn城，他独当一面，亲冒矢石，率先登上了城墙。孙坚麾下部众受到鼓舞，纷纷紧随其后，大军一日便攻下汝yīn城。
稍做休整之后，孙坚立即率军攻打汝南郡所平舆城东面不到百里的固始城。此战孙坚麾下韩当勇猛作战，身受多出箭伤毅然死战不退，程普、祖茂等人亦奋勇杀敌，留守固始城的数千黄巾坚守三日后彻底溃败，只逃出去数百人前往平舆报信。
平舆城内黄巾守军得孙坚来攻的消息之后，急忙向渠帅彭脱求援。彭脱得报后大惊，于是不顾许昌城下战事正酣，撤出了战团回援平舆。因为彭脱的意外撤军，黄巾军的包围圈立即1-出了一个大缺口，于是皇甫嵩和朱儁赶紧带着朝廷兵马撤回洛阳。朱儁把孙坚的战功呈报朝廷，朝廷随即任命孙坚为平虏将军，鼓励其继续奋勇杀敌，报效朝廷。
孙坚得了朝廷封赏之后愈用心“剿匪”，不几日又攻破了距离平舆城不到七十里的鲖阳县城。此时彭脱率领的回援部队已经抵达南顿，距离平舆亦不远矣。孙坚得知此事之后，单骑深入前沿侦察黄巾敌情，不想遇到了彭脱开路的先头小股部队，不敌之下受伤堕马，卧于草丛之中。
黄巾军的先头部队不知此人便是孙坚，见他逃得远了便不再追逐。其时，孙坚已经在不远处堕马昏m-过去，亏得他所乘战马跑回了军营，咆哮嘶鸣之后，韩当和程普赶紧随马前去寻找，这才在草中现了孙坚，救回营里。孙坚回营养了十几天，伤势略有好转，竟然又奔赴沙场，准备死守鲖阳。