按照军用地图的指引，赵兴和马超带着部队向西北方向移动，几日之后便来到了被废置十多年的西域长史府治所。这里距离前车师国的都城交河已经十分接近，所以赵兴命令大军就在城中休整，然后派出一小队扮成胡人的暗影队员先去侦察情况。
赵兴在马超的陪同下，信步走在相当于一座小城的长史府治所的主干道上，心中有许多的感慨。
赵兴回头问马超：“当年令尊被封为护羌校尉时，可曾有过派兵驻守此治所的打算？”
马超回答：“当时武威附近造反羌人此起彼伏，吾父仅能做到武威不失，实在无力西进如此之遥。”
“那么当时武威以西的张掖、酒泉和敦煌三郡是什么情形？”赵兴又问。
马超仔细回忆了小时候随父亲马腾西行的经历，然后回答：“当时凉州形势错乱不堪，既有董卓的势力在金城、陇西、汉阳一带活动，吾父则控制武威一带，朝廷派驻在张掖、酒泉和敦煌等地的官吏经常被当地造反的百姓杀害，以至于后来无人敢来。没有了汉人官吏的回护，这三郡之内的百姓纷纷向武威以东撤离，到了后来这些地方便成了附近游牧部落的天下，实际上已经脱离了大汉的掌控。”
赵兴点头，于是说道：“看来这西域长史府的废置，也是从黄巾祸乱那时候开始的。将如此广袤的疆土拱手让人，真是可悲可叹啊！”
马超附和着说：“汉家皇室腐化衰落已有多年，驻守各地的官吏只知作威作福、横征暴敛，尤其是负责管理异族的官吏，因为远离中原，更是变本加厉，是以引起当地土著的强烈反抗。若是人人都像太傅如此勤政爱民，这些地方今日又何止如此！”
赵兴初闻马超这一席话，有些意外，他微笑着说：“行啊，小子！一年多没见，你倒是长才干了嘛。不仅对政治有了理解，居然还会不动声色地拍人马屁了！”
马超闻听赵兴此言，大窘，顿时不知道该如何往下接赵兴的话茬。
赵兴自言自语地说：“只知道打打杀杀的将领，充其量只是一介厉害些的武夫，很多事情完全可以通过武力之外的手段解决，多学一些管理民众和治理军队的本领，才能担当镇守一方的重任。”
马超默然不语，将赵兴的提醒暗暗记在心中。
转完了长史府治所，赵兴和马超回到中军大帐，二人就如何编组焉耆骑兵进行讨论。为了言传身教，经请示赵兴，马超命人将马岱和马休俩兄弟也唤进帐内，一起当面倾听赵兴的治军手段和经验。
在赵兴的记忆中，马超的一生因为多勇少谋而吃尽了苦头；马岱则是蜀国后期仅次于张苞和关兴的大将，得到孔明的重用；至于马休的结局，他实在记不太清楚。倒是马铁这个如今混在卧虎少年班的马腾幼子，赵兴记得他是因为跟着马腾一起前往许昌之后，被老曹杀害的。
既然允许马超将他两个弟弟喊进来一起参与议事，又允许始终控制人数的少年班将马铁招收进去，那就说明赵兴心中也是愿意手把手地教导马家几个兄弟的。
赵兴先问马超：“带兵首先要带的是什么？”
马超回答：“军心和士气。”
赵兴点头，表示马超回答无误，然后又问：“如何凝聚军心，又如何鼓舞士气？”
马超思索片刻，答曰：“主将勇猛果断，可聚军心；主将身先士卒，可鼓士气。”
赵兴不置可否，转头将询问的目光投向马岱。
马岱答曰：“师出有名，可聚军心；将士用命，可鼓士气。”
赵兴点头微笑，然后对马超说：“主将勇猛果断固然十分重要，但却只能聚一时之军心，无法长久；身先士卒虽可鼓舞士气，却往往因为主将遇险而导致大军混乱。”