汉阳郡在凉国众多的郡中，属于面积较小的一个。但因为它处在渭水的上游，境内河流分布均匀，土地肥沃容易生长庄稼，所以人口并不少，算是凉国之内比较富足的郡县之一。
汉阳郡夹在北面安定郡、南面武都郡中间，正东面却被司隶地区的汧县楔了进来，所以也算是有一段边界线需要防守的郡县。
赵兴当时考虑到汉阳郡是凉国的粮仓，所以特意安排了一位内政高手国渊前来担任太守。
国渊此人，是汉末经学大师郑玄的高足，黄巾乱起时曾避乱辽东，后来赵兴想办法让朝廷把袁涣、国渊、梁习、娄圭四人一起送到了并州，然后委以重任。这几人果然都没有让赵兴失望，在担任太守期间，各有特色，但都政绩斐然，为各郡之翘楚。
国渊从晋国调往凉国任职之后，节衣简食，以恭俭自守，一心忙于安置百姓，促进农业增产增收，与赵兴一直特别看重的枣祗极为相似，在汉阳百姓心目中具有很高的威信和地位。
汉阳郡内的上郭城位于渭水河畔，处在汉阳郡的东边，在它北面四十里外是陇县，沿着自西向东流淌的渭水逆流而上五十里，则是汉阳郡的治所翼县。为了防御来自东面司隶可能的威胁，上郭的防御要比汉阳其他城池修得坚险牢固一些，并且由先锋军轻步一师负责驻守。
轻步一师的师长是晋国将领中的老人曹性，此人有一手十分精准的好箭法，是当年追随吕布的“八健将”之一。晋国步兵军团之中的轻步兵师，主要以远距离打击的长弓为主，配以近距离的连射弩，还有部分火器部队，用来防守普通的攻击绝对够用。
自从赵兴被胡人掳出关外的消息散播开来之后，先锋军的各级将领便收到了军长张郃的急报，要求各师加强戒备，严密防范辖区范围内可能出现的敌人。
作为一名征战多年的将领，年过四十的曹性正处于人生不惑的阶段。他丝毫没有受到各种小道消息的影响，而是牢记自己作为军人的职责，每天严格按照作息时间进行巡视和操练，确保在自己的防区之内不会出现意外。
光熹六年四月上旬的某天清晨，曹性按照惯例吃过早餐，然后披挂整齐地登上城头，手持只有师一级将领才有资格配发的双筒望远镜，向着东面的山谷河流之间眺望，然后便看到了影影绰绰的旌旗在晨光之中飘荡。
曹性不动声色地仔细观察正向上郭而来的大队人马，默默估算着敌人的数量。过了一会，曹性沉声对身后的传令兵喝道：“传令兵，立即发布一级警报，点燃城中示警的三座烽火台！”
不多时，上郭四门的城头响起了苍凉的牛角号，冲天而起的报警烟火，也似乎在提醒尚未躲进城内的百姓抓紧时间进城。当日正在城内轮休的官兵听到报警声响起之后，立即穿上盔甲，拿起武器向城头奔去。
自从有了望远镜这件十分重要的装备之后，晋国的各支部队在发现敌情和战前准备方面，比其他势力至少多出来一个时辰，而一个时辰便足可以做出很多的事情。
当司马懿率领五万善于攻坚、韧劲十足的蜀军抵达上郭城下时，并没有看到预料中的惊慌失措，相反，却是看到守城的士兵正严阵以待，不动如山。
已经充分领教过先锋军的战力水平，所以司马懿这次决心用人命填下上郭城。先锋军再厉害，守城的最多也就一个师五千人，而司马懿带来了足足十倍于守军的部队。
兵法有云：“十则围之”，司马懿不相信先锋军可以厉害到违反兵书常理的地步。