身处梓潼的司马懿，最近心情十分不好，简直可以用“糟透了”来形容。
原本被他寄予厚望的攻打荆州的东路大军，在张任出任主帅之后，虽然有了起色，并且再次夺下荆门山，但还是无法突破由黄忠死守的虎牙山。这场战役打到现在这个程度，还真让益州大军感觉像是虎口拔牙一般困难。
持续一年的攻防战，使得原本有十三万士兵的益州东路联军如今只剩下八万人，而防守一方原本有三万荆州兵和两万五溪蛮兵，如今只剩下不到两万五千人。益州损失了五万士兵，荆州损失了两万五千士兵，只为了争夺夹在长江两岸的虎牙山和荆门山。
黄忠之所以能够顶住张任的猛烈攻击，只因为在最为紧急的时候，刘表及时派出李严带着三万援军加入到防守的战团之中。这样一来，不仅防守虎牙山的兵力翻了一倍，而且原本低落的士气也得到了鼓舞和提高。
以两万五千人对阵八万人自然很吃力，但若是以五万五千人防守八万人，则防守一方便可以高枕无忧。
如今的东线形势，再次陷入胶着状态，若无外部力量进行改变，一时之间很难出现大的转机。造成这种被动的局面，却源自于吴州孙坚的意外遇刺。若是东吴仍然出兵攻打荆州的东南部，李严前来支援的这三万生力军便只能顾忌一面，要么守桂阳，要么救夷陵，总之会首尾难顾，彻底搞乱荆州。
司马懿在心里真是恨死了暗中算计孙坚的那人，他在无可奈何之下，只好派人再次与曹操和刘备进行联系，明确表示了益州如今面临的困难，只向曹刘提出分荆州南郡和武陵的要求，希望朝廷尽快在荆州北部向刘表发动攻击，避免日久生变，赵兴派兵出上庸救援荆州。
司马懿在信中对曹操和刘备话语说的客气，但唇亡齿寒的道理却是讲得分外明白。他相信以曹操和刘备的政治智慧，绝对不会坐视益州被赵兴夺下，他们也愿意看到益州与朝廷在荆州地区连成一片，最终形成背靠背合力对付赵兴的有利局面。
敌人的敌人，便是天生的盟友，曹操和刘备现在唯一能指望的就剩司马懿了，所以刘表在荆州的势力必须被尽快剪除。只有占据了荆州，将益州和荆州连接起来，朝廷才有机会转头收拾江东和交州，最终在实际控制疆域和战略纵深方面能够与黄河以北的赵兴进行抗衡。
因为现在已经进入隆冬时节，益州北部汉中和武都境内的晋国各军似乎开始忙着就地过年，竟然连小规模的袭扰作战都不曾发动。这让司马懿心中一动，忽然冒出一个十分大胆的想法来。