李严带着两万部队下来虎牙山，本以为能在夷道取得一场由自己单独指挥的胜利，为自己增加一些功勋，不料却遭遇了张任的八万大军。
在李严看来，不管奇袭夷道的益州士兵是三千还是五千，只要他夺回了夷道城，功劳便与黄忠当初夺回荆门山一样的相同。毕竟夷道是通往江陵的咽喉，如果被益州军长期占据，便会切断了虎牙山与江陵之间的联系，也是十分危险的事情。
可惜的是，这次李严看到的不是三千或者五千益州兵，也不是三万或者五万益州兵，而是整整八万益州主力！
李严对张任，以两万对八万，以无心战有心，结果便是荆州两万部队尽灭，李严本人重伤被俘。
不等李严兵败的消息传回虎牙山，张任便率军抄了虎牙山的后路，将黄忠部撤往当阳或者江陵的两条后路彻底堵死。
夷陵之战打到这里，荆州一方已经处于全面被动的境地，如果算上荆州北方已经开锣的战事，则刘表的覆灭似乎已经成了在所难免，不过是时间早晚的问题。
然而，已经镇守虎牙山一年的老将黄忠，在得知曹操率军攻打襄阳门户邓县时，没有表现出任何不安；在获悉李严下山的两万人遭受了张任的伏击全军被灭时也没有任何急躁；在看到李严将虎牙山通往江陵和当阳的退路彻底断绝时，仍然显得并不惊慌。黄忠如此笃定，难道说他以为凭借自己如今仅剩的三万部队，便可以拦下益州攻打荆州的十数万大军？
其实，黄忠此时什么都没有想，他只是严守作为军人的职责，既然刘表没有给他下令从虎牙山上撤退，那么他就有责任率领手下士卒一直坚持下去，哪怕只剩下一兵一卒。如果到了最后，真要殒命于虎牙山上，黄忠也绝对不会后退半步。
战死在阵地之上，这是一名武将最高的荣耀，也是生为军人的使命责任。瓦罐总是井边碎，将军难免阵前亡。黄忠从进驻虎牙山的那天开始，便没有想着自己可以活着从山上回去。所以，他对山外的情况置之不理，只是每天坚持着巡视和操练，将他那魁梧挺拔的身影留在虎牙山的各处阵地上，坚持着与士卒们同吃同住，鼓舞着守山的士兵们。
有这么一位以身作则、身先士卒的主将镇守虎牙山，尽管现在山外已是大军云集，但山上的士兵仍然斗志高昂，没有出现任何溃败和骚动的迹象。
围住虎牙山数天之后，张任派人上山给黄忠送来一封劝降书，大致内容是说自己非常佩服黄忠的本领和品德，愿意与黄忠结拜为异性兄弟，今后同甘共苦，荣辱与共，绝不离弃。
张任这封劝降书果然下了一番功夫，整篇书信之中没有提到一个“降”字，全是晓之以情、动之以理的言语，而且对于黄忠也确实非常尊重。张任甚至提出愿意向司马防举荐黄忠取代自己的位置，他为黄忠做副手。