在主力之外，沈仕麾下的郡县兵仍旧维持在两万人左右，但是屯田兵的数量却急剧增加，已经超过了十七万人，这些由黄巾降卒、流民以及被沈仕诛灭的豪族家奴佃户组成最佳的预备役与粮食的生产者，承担着作为预备兵员与生产者的双重重任，在保证了沈仕预备兵团素质的同时，还将为沈仕带了大量的经济效益，算是沈仕麾下最为重要的奶牛之一。
不过，尽管因为黄巾军的投降并没有耽误秋耕，但是终归不能够马上转化为粮草，一下子多了三十多万张嘴对于沈仕而言，还是造成了一定的压力。知晓未来今年年景并不是太好的沈仕在不断蚕食周围郡县的同时，也不得不把目光投到了富足的徐州上。
将黄巾军为祸惨烈、油水并不是很丰盛也没有什么强大抵抗力量的青州交给曹仁与贾诩攻略，沈仕在收到戏志才等人超额完成沈仕的任务，包围袁绍派遣的豫州刺史周喁，派兵占据许昌等豫州的膏腴之地的消息后，临时改变策略，挥军南下，以帮助豫州为借口兵分三路攻击豫州。
大军行动不过半月时间，便逼降周喁，朝廷任命的豫州刺史孔伷也惊恐交迫病死在床上，群龙无首的豫州郡县面对沈仕的虎狼之师再也少有反抗，豫州北部大部分地区投入到了沈仕的怀抱。
然而，沈仕的好运似乎到此为止了，因为在沈仕飞速发展的同时，其他诸侯闲着，尤其是对于沈仕的崛起感觉最为迫切的两个诸侯袁术与陶谦，更是在沈仕的压力下结成了同盟。袁术在击杀扬州刺史张温后形式上统一了扬州，并趁着豫州弱小的机会占据了豫州北部并保有荆州的部分地区，将扩张的步伐投向北方，争夺豫州地盘的前锋与沈仕军前锋相遇，仗着人多势众，将沈仕军的前锋击败。
与此同时，面对沈仕咄咄逼人的扩张步伐而感到寝食难安的陶谦也不断向兖州、豫州边界增兵，更是不知陶谦有意还是无心，亦或是他的手下出的毒计，竟然将想要去兖州投靠沈仕的曹嵩等人的行踪告知了吴敦等野性难寻的毛贼，不知道来的人是曹操之父的吴敦等人看到曹嵩一行接连不断的大车小车，顿时心生歹意，劫财杀人，竟然将曹嵩一行人杀了个干干净净！
这下子大错铸成，陶谦想跟沈仕和睦已是不可能，于是乎仿佛呼应袁术的进攻一般竟然首先对沈仕发动了进攻。
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