一只素手握住朱漆大门上闪闪发光的黄铜门环，连扣几下。
“吱呀”，旁边的小门打开一条缝，中年婆子探出头来，狐疑地打量着来人。
门前站着一位柳眉细眼，身段修长的姑娘。只是，她俏丽的脸蛋上好像挂着一层冰霜，见了婆子既不施礼也不问安，冷冰冰地道：“我找九姨娘。”
“姑娘是？”
“昨儿个砸了踏云楼，今天来给她送银子。”
婆子面色一变，强挤出个笑脸，“容老奴去通报。”说罢虚掩上门，一路小跑。
九姨娘昨夜又惊又气，一宿没合眼。这会儿正倚着软榻，丫鬟玉瑶伺候着喝几口参汤提提神，再想想怎么给自己圆场。
这件事要是传到京城，老爷的脸可就丢大了。
追根究底，掌柜讹钱在先，理上先亏了一成。可若是就这么算了，南宫玺就得落个惧怕镇国公的名声。
京城就那么大一个圈子，抬头不见低头见，人家当面不敢说，背后总要笑话。老爷是最要面子的，一怒之下，说不定会贬为贱妾，甚至干脆打发回娘家。
想到这里，九姨娘咬着牙把掌柜的十八辈祖宗问候了一个遍。挨千刀的，要不是他惹事生非，她至少能借这次朝考的机会，捞上十几万两银子。现在可好，店砸了，眼看到手的银子也飞了，自己还得绞尽脑汁想着怎么瞒过去。
婆子也知道九姨娘正火大，不敢进去，隔着门帘子轻咳。玉瑶闻声出来，婆子跟她小声咬了几句耳朵，玉瑶一惊。赶紧退回屋里报与九姨娘。
“还不快请进来！”九姨娘翻身下地，手忙脚乱地整理衣裳。
芷秋跟着婆子进到正院，刚走到游廊中间，就见九姨娘满脸带笑，甩着帕子迎出来。
“大冷天的，怎还劳姑娘跑一趟。”九姨娘说着，就要去拉芷秋的手。芷秋微微一侧身。不动声色地闪避过去。
九姨娘扑了空，脸上笑意却不减，也无半分尬尴。“快请屋里说话儿罢。”
客厅里不知熏了什么香，浓腻得让芷秋皱了皱眉，她一刻也不想多待，开门见山道：“事情我不说你也该知道。将军吩咐我来。是让你查查账簿，看有几个碟子。我们照价赔。”
玉瑶在一旁翻翻眼，店都砸烂了，还用问吗？
九姨娘仍旧陪着笑问：“还没请教姑娘名讳？”
芷秋哪容她套近乎，催促道：“你不用管我是谁。只管报上帐来就是。”
九姨娘笑得更加灿烂，眼角扑的粉直往下掉，“姑娘说哪儿的话！下人不懂规矩。冒犯了将军大人，就该砸了出口气！哪里还有什么帐要报？”
“哦。真的没有？”
“没有没有，”九姨娘轻松地甩了甩锦帕，“我们老爷跟镇国公同在朝堂，一向敬重镇国公和镇远将军。若是知道我得罪了将军，老爷指不定怎么训斥我，说不定，连我这姨娘的名分也...”
她苦着脸叹着气，用锦帕在眼角蘸了蘸，抹去挤出来的两滴泪，“还请姑娘再将军面前替我求个情，莫要再追究。”