建安二年十二月，正在寿春攻打伪帝袁术的曹操听到后方传来喜讯，长子曹昂连同手下大将黎威合力招降张绣，解除了南面的忧虑。
曹操得到这个消息后，大喜，逐令荀攸起草奏章，向献帝上表，封张绣为扬武将军，赐爵关内侯，仍令其为宛城太守；封贾诩为执金吾，都亭侯兼参赞军事，立即调至许都协助程昱。
安抚好了张绣和贾诩，封赏自然是少不了立了大功的人，更何况里面还有曹操最看好的长子。
曹昂依旧是奋武将军一职，不过曹操给他加了一个兖州都督的头衔。别小看这个兖州都督的头衔，这意味着曹昂有权利调动兖州境内的所有军队。
而黎威身为此次招降的大功臣，曹操自然不会忘记他的功劳，擢升为前将军兼领兵曹从事掾的虚职，加封宜阳亭侯。
“昂在此多谢将军。”曹昂送走了天使（？）之后，郑重地向黎威行了一个鞠躬礼。与此同时，黎威也收到了系统提示。
“隐藏任务：获得【紫微】曹昂的认可已经完成！获得奖励【军神】称号！”
……
花开两朵各表一枝，曹操率军东征寿春，袁术派桥蕤领五万人为先锋迎击曹军，不料后者被夏侯惇斩于阵前，五万兵马除了少部分逃回寿春，剩下的都向曹操投降。正在寿春城中和嫔妃嬉闹的袁术听到桥蕤兵败身亡后，连忙向身旁的长史杨弘问计。杨弘逐建议袁术留李丰、乐就、梁刚和陈纪四将及十万大军守城，然后自身带着剩余的兵马兼库藏的金玉珠宝度过淮河暂避，袁术从之。
留守寿春的四人哪是曹操的对手，更何况袁术的士兵一早就对袁术的统治不满，士气低落。建安十二月末，曹军成功攻入寿春城，生擒守城四将并斩于市中。曹操下令销毁焚烧所有一切违禁之物，包括袁术新建不久的宫殿。
原本曹操有意继续追击袁术，但因为粮草短缺，逐在荀彧的建言下作罢，班师许都。
与此同时，曹操开始布局收拾身在徐州的吕布；先是收买陈珪和陈登父子为内应，又让刘备三兄弟继续留在小沛监视吕布的一举一动，见机行事。
……
建安三年，二月，进驻徐州的吕布在军师陈宫的建议下，与退到淮南的袁术结为攻守同盟。虽然吕布不解陈宫为何要他与袁术这块臭肉结盟，不过吕布相当信任陈宫，逐允之。
有了吕布这个盟友，袁术总算得以在淮南之地喘上一口气。虽是如此，袁术依旧我行我素，又在淮南之地横征暴敛，加重税赋来满足自己的个人享受。
“军师，某实在不了解。袁术已经是冢中枯骨，为何军师还让奉先与他结盟？”徐州城内，一个满脸正气的将领向陈宫问道，语气中多有牢骚不耐。
“唉……文远，这也是无可奈何之举。因为当下局势，只有袁术能够成为主公的盟友。”陈宫语重心长地说道，而向他抱怨的将领不是别人，正是吕布的手下大将，张辽。
“此话怎讲？望军师解惑。”张辽询问道。