任务，任务，以及任务。
——这是最近一阵子皆斗生活中的主要组成部分。
已经立了新的研究项目的他自然希望能够抓紧一切时间来钻研巫术……不，不对，是找寻对付咒印的方法，可惜现实却并不如人所愿。
正如之前纲手对皆斗所说的那样，木叶村目前正处于非常时期，几乎所有的上、中忍都忙得团团转。就连卡卡西这样的指导上忍，也只能暂时放下带领下忍的工作，全力应对一个接一个塞来的高难度任务。
至于皆斗，身为新晋上忍的他，更是纲手重点关照的高强度劳动力，常常是一个任务刚刚报告完毕，另一个任务就已经拍到了他的手中，堪称无缝衔接。
这一天，在独自完成了一个用时两天半的任务后，皆斗轻车熟路地奔向火影屋，同时心中暗自祈祷这次不要再来个无缝衔接了。毕竟眼下天气状况很是不好，一直阴沉沉的，不知什么时候就会被浇成个落汤鸡。
行至火影屋前的空地时，皆斗看见一个眼熟的身影正站在那里——
“卡卡西前辈！”
他招呼着，三步并作两步跑了过去，鉴于卡卡西同样挣扎在任务的汪洋大海中，所以近来很少能见到面。
“前辈也是来进行报告……”
还没说完，皆斗却主动掐住了话头，他惊讶地发现，此时的卡卡西脸上带着一种非常罕见的表情。
——就宛如这阴霾的天空。
“前辈……发生什么事了吗？”皆斗心里不由得不安起来。
“佐助离开了村子，去投奔大蛇丸。”卡卡西看了他一眼，用平静的声音回答道，“已经近两天了，去追他的鸣人等人还没有消息。”
“哦……啊？什、什么？！”
因为卡卡西的语气实在是过于波澜不惊，皆斗延迟了好几秒，才反应过来刚才那两句话中包含了怎样的信息。
“到底是怎么回事？？”
他震惊无比地看着卡卡西。
就在这时，一声隐隐约约的犬啸自村子外面某个遥远的地方传出。
“具体的情况等下再说，忍犬那边已经找到他们的气味了。”
卡卡西略略抬头循声望去，在动身之前却是又回头问道：
“你也要去的吧，皆斗？”
“当然！”被问到的人毫不迟疑。
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不多时，两个人便和发现线索的忍犬帕克相会合，接着就是一路狂奔。
路上，卡卡西向皆斗简单地讲了一下这两天发生的事情。不过由于他也是刚刚结束任务返回村子不久，所知晓的差不多都是从纲手那里听说的——
佐助趁夜离开木叶村，与几名音隐村的忍者一起前往大蛇丸的处所。而因为村子里人手不足，纲手只得派出以鹿丸为首，包括鸣人在内的五名新人组成的小队去追赶。
这一去，到现在还没有结果。
皆斗脚下行得飞快，最初的震惊感过后，他的情绪已经开始逐渐平稳下来，能够将心思投入到赶路中去了。
大蛇丸会针对佐助展开行动，这一点是皆斗早就预料到了的，不过，事情居然会来的这么快与突兀，他感到非常意外。
——佐助比自己想的还要心急啊。
……
尽管卡卡西和皆斗是迟了一天多才出发，但考虑到佐助和鸣人他们恐怕不得不边战边行，行程自然会拖延许多，倒也不见得追不上。
只不过他们跑着跑着时，酝酿已久的雨终于下了起来，淅淅沥沥的。
“不妙啊。”帕克担心道，“要是雨变大的话，遗留下的味道就会被冲刷掉的。”
卡卡西点头：“必须要抓紧时间。”
闻言，皆斗一声不吭地再次加速，远远地，已经能望见两座如山般高大的雕像了。
终结之谷。
——皆斗从未想过，自己第二次来这风景壮丽之地竟会是在如此状况之下。
哗哗哗。
雨越来越大，抢先一步冲到崖边的皆斗四下张望。雨帘之中，稍远一些的景物已经变得模糊不清起来，不过他最后还是看到了——雕像的脚边，有一小块与周围不同的颜色分外醒目。