特级联合科学研究中心院——
“艾维斯元帅，您来了。”突然接到通知的总负责人兼研究院副院长南森匆匆赶来。由于没来得及做准备，他身上还穿着纯白色的防护服，显然是刚从实验室里折返回来迎接的。
“南森院长，情况怎么样？”
银发男人穿着挺拔的黑色军装，双排金扣一丝不苟地扣到领口处，代表着无上荣誉的一级勋章整齐地挂在左胸口。身姿笔挺、脚踏军靴，看起来分外严谨，且气势凛然。
研究中心院里大多是工作多年的研究人员，其中也不乏进院不久的实习新人，在千篇一律的白大褂中，突然出现贴身且包裹着结实胸膛的军装，难免会吸引住他们的视线。
不过，军帽帽檐挡住了男人的眼眸，令人看不清他的表情，只隐约从轮廓分明的侧脸中，窥探到几分情绪。
“艾维斯元帅是来看‘那个’实验的吧……”
“什么实验？”
“我也不清楚，听说是高层研究人员才有机会接触到的实验。”
有两三个实习新人隔了很远去偷看，压低了声音，私私窃语。若有所察的副院长南森突然转过头看了过去，眼神锐利，那几位女新人一惊，连忙散开，前往各自负责的实验分区。
“还在可控阶段，”南森回答道，领着他快步往里走，“但实验卡在了瓶颈之处。”
针对塔瑞寄生虫的研究室，设置在了最隐蔽、也最安全的院区。这里收纳了所有从C44带回来的寄生人，为他们研究配制能够存活下来的抗体药物。
南森带着艾维斯一边走，一边让他参观隔离窗内的画面，“有一半的希克特斯残存者已经出现了‘同化’现象，形势不容乐观。”
艾维斯点了点头，将视线转向隔离室内的寄生人。每个隔间，都住着一位被塔瑞虫寄生的病人，近期还断断续续的，从C44接回了其他城镇被寄生的人民。
隔间里的寄生人，大多数都陷入了睡眠，有少数在浑浑噩噩中清醒过来的，也只是睁着半绿的、还未完全“虫化”的眼睛，在房间里麻木地打转，寻找逃离出去的办法。
“现在的实验进程……？”
“一直在用药抑制，”作为该研究项目的总负责人，他也很头疼，又棘手，又找不到突破点，“不能用其他方法贸然地将塔瑞虫逼出人体，这种方式相当于暴力解除了寄生人与寄生虫的‘共存关系’，当塔瑞虫从人体出来的那一瞬间……”
南森顿了顿，一字一句道：“他们会死。”
话音刚落，两人都陷入了沉默。
“记忆、情感方面如何？”艾维斯靠近隔离窗，当他靠近的时候，原本半透明的防护窗像是拉开了遮帘，整个房间变得非常清晰，将病床上的寄生人完全显露了出来。
“在逐渐衰退。”想到这，南森又叹了口气，“我本以为，并不是所有虫族都有高低阶之分，没想到……是我太狭隘了。”
艾维斯一瞬间听懂了副院长的意思，“您的意思是，这群病人中有高阶塔瑞？”
“没错。”南森招了招手，示意元帅大人跟上，“普通的低阶塔瑞，寄生了人族之后，会令人族记忆衰退、情感丧失，我们也很容易从寄生人的眼睛、动作、姿态等方面察觉得出他们与正常人的区别。”
“但是……艾维斯大人请看。”南森将银发元帅带到一个单独的实验室。
艾维斯透过落地隔离窗，与一位被寄生的女士对上视线。