阿四身陷樱花丛，浑身发烫，无力自拔之时。梵高已抱着安妮绕到了十三行商馆的背後。那一场暴风雨来临之时，他们第一时间躲进了骑楼的廊道避雨。
十三行商馆的背後，是一条华洋混杂的中国街。沿街伫立着两排造型别致的骑楼，砖木结构的骑楼，或两层，或三层。一眼望去，楼顶错落有致，犹如正在跳跃的音符，妙不可言。
这种商住两用的多功能建筑，沿街部分二层以上出挑至街道红线处，再用立柱支撑。充满智慧的设计师把门廊扩大後，再串通成沿街的廊道，从而形成一条畅通无阻的内部人行道。即使遇上刮风下雨的恶劣天气，人们依然可以淡定地沿着廊道自由走动，而不必担心会被雨淋湿了身。还能顺便逛逛沿路的商铺，选购商品。即使光看不买，也能给商业区增加不少人气。新老顾客与店老板吹吹水，联络一下感情也不错。再说，这一次不买，说不定下一次有新货到，也就买了。
“这些小辫子真会做生意。”
梵高赞叹，到了大清国，连避雨都变得这麽有意义了。大清国的商贩与金发碧眼的欧美商人比手划脚地讨价还价，时而点头，时而摇头，时而满意地微笑，时而怒目圆瞪，实在有趣之极。这里出售的既有他从未见过的大清国商品；也有在老家那边时常被当作垃圾丢弃的破铜烂铁。简直眼界大开，同样一件物品，一旦飘洋过海，置身於不同的国度，其标签和价码也就变了脸。
“是啊，这生意，做得真好。闻到了没？好香啊。一定很好吃。”
回应了这麽一句略嫌答非所问的话之後，安妮并不展开说明，而是手脚并用，爬上了梵高的肩膀。为了使肥胖的身体保持平衡，她舒展双臂，又差点跌落，即刻扯住了梵高的一只耳朵。终於，将两腿分开，骑在了梵高的肩上。而由於采用了这个特别的坐姿，她又不得不挺直腰杆。远远望去，她就像从梵高的左耳长出来的一个毛茸茸的赠品。但，处於这个高度，超开阔的视野，她体会到了一览众山小的快感。
受了安妮的提示，凶猛的饥饿感便光明正大向梵高袭来。偏在这万分紧要的时刻，他隐隐约约想起，自从被那个古怪的票贩子领上了那艘不知名的木帆船，又昏昏沉沉地睡了一大觉，醒来後，睁开眼，就到了这里。船，在海上航行了多久？这一觉，我睡了多久？安妮明明一天到晚就光顾着睡懒觉，怎麽又会一直陪在我的身边，远渡重洋……
为什麽，实在有太多的为什麽了。但，这香味从何而来？
“安妮，你还记不记得……”
“找到了，在那。梵高，快快快。”
此时此刻，或许她是对的。显然，填饱肚子，比什麽都重要。无论在海上航行了多久；无论这一觉，睡了多久；无论安妮是否已改掉了贪睡的毛病……总之，我的身体不会欺骗我。听，咕噜噜，咕噜噜，明显就是没吃过什麽，也没喝过什麽嘛。
“安妮，抓紧，我们要飞啦。”
外面，雨声哗哗，闪电与雷鸣，仿佛给梵高插上了一对翅膀。穿梭在人群里，擦身而过的，有辫子的，没辫子的，黑眼睛的，蓝眼睛的，黑头发的，黄头发的……简直就是世界民族大融合。下雨天带来了湿润的风，呼呼划过耳边，安妮无比依赖地揪住梵高的左耳。不如，就这样吧。既来之，则安之。我才十八岁，我还年轻。
“这位先生，你看起来好像很赶时间的样子。不如先到楼上的贵宾厅吃顿饭，喝杯茶，顺便欣赏一下十三行的雨景，休息片刻，再赶路也不迟呀。”
说话的，是莲香酒楼的小夥计吉仔。约十四、五岁，脸上稚气未脱，却很敬业。招揽客人这种活儿，他从十一岁就开始干了。只每日笑眯眯地站在酒楼的入口楼梯边，手捧一只憨笑的胖瓷猪，留意过路的行人。一旦认准了目标，即刻主动出击，持久地、热情地用心沟通。
吉仔上前一步，很有礼貌地挡住了梵高的去路。梵高被迫减速，停下脚步。万恶的惯性啊，使安妮失去了平衡，两只小爪子胡乱地扑腾几下，还是落空了。可怜的她，被野蛮的地心引力粗暴地一扯“啪嗒”跌落在硬梆梆的石板路面上。好在，是那浑圆的小屁股先着地。见一时半会儿也爬不起来，她乾脆就赖在地上不动了，一心只等着梵高来抱。但，此时的梵高，已被能干的吉仔缠上了，仿佛连她屁股着地这麽大件事都不曾察觉。
正当她用无比幽怨的眼神，身不由己地数着粗细不一的人腿时，一只核桃般大小，表面鳞斑状突起，浑身紫红色的球状物滚到了她的面前。咿，这是什麽东西？安妮似乎忘记了身体和心灵刚遭受了创伤，一骨碌爬起来，伸长脖子，朝那东西探索性地左闻闻，右闻闻。
“哇，有芳香。是我的，这是我的。”
她认定这东西对猪无害。大喜，当即拥入怀中。
牌匾从右至左，写着“莲香酒楼”四个毛笔字。字的周围，围绕着一圈莲花和叶子的图案。这花，或开得正盛，或含苞待放。有趣的是，整个牌匾是一块完整的实木。这一圈花和叶，与字不同，不是写在木板表面，而是用刻刀，直接在这结实的木板上雕出镂空的图案来。
梵高呆立不动，出神地望着那一块木雕。第一次，他对“画面”有了更深层的理解。那一刻，他开始感激那个古怪的票贩子，感激那一艘物资缺乏的木帆船……任嚣城，这个地方，或许是来对了。
“荔枝，荔枝，一只老鼠捡了我的荔枝。”
稚嫩的童声传来，接着是一串细而密的脚步声。在众多条人腿中，一个虎头虎脑的小男孩探出头来。看似不过八、九岁，却是一个小高音喇叭，加上声带尚未成熟，说话时，声音脆如银铃。