老管家有些愕然的看着面前这位年轻人。
衣饰华贵，但放在挥金如土的贵族圈子里却只显得普通；面貌温和英俊，却少了上位者原有的骄傲；更重要的是，今晚的宾客中，这是唯一一位步行到来的，他的身后，看不到华贵的马车和一切能够表明自己高贵身份的饰品……
老管家有些犹豫，这会不会是个上门行骗的小贼。
看出管家心中的怀疑，达维递上请柬。老管家戴上花镜，仔细察看上面的名字，接着心里狂震，这是公爵夫人和小姐亲自指明要好好接待的客人，而自己刚才居然要检验对方的请柬，已经是十足失礼的举动。但是，谁又能想到一位高贵的圣殿骑士会如此朴素地站在自己的门前呢？
由此可见，这世间最适合交友的场所是公共浴室，在那里，人们会抛弃一切身上的装饰，赤裸裸地将自己真实的一面呈现在对方的眼中。唯一能让对方欣赏自己的，只有自己的言谈学识，外在的一切伪装，全归于无用，即使是帝王将相，也不例外！
或许，同志是个例外！
老管家在脸上露出一丝微笑，躬身施礼，一边引领着达维向院中走去，一边低声说：“公爵夫人这几天一直在挂念着您，听说您受伤了，夫人本来想去看望您，但是几天以来夫人有太多的事情要处理，一直没能抽出时间，希望您不要见怪！”
达维微笑着说：“不敢有劳公爵夫人前去探望，我受的只是一点轻伤，没有什么大碍。今晚的客人有些少，是还没有全部到达吗？”
管家低声说：“不，今晚的客人并不多。您知道，教皇陛下刚刚去世，在这个时候举行大型的宴会是不合适的，所以，今天来的都是寇达克家的老朋友……”
达维一笑，这个时候的确不适合举行任何庆典。在民间，婚礼这种喜庆派对已经在一个月内自动取消，以表达对教皇去世的哀悼。这个时候敲锣打鼓地大肆欢庆，无疑是在挑战裁判所的忍耐……
或许贵族是个例外，毕竟他们在世俗中拥有莫大的力量。但这种例外同样有个前提——不张扬！过分的饮宴无疑是对教廷权威的一种挑衅！
今天，在寇达克家族举行的宴请老朋友的酒会中，公爵夫人将自己邀请来，说明公爵夫人已经表明寇达克家族将视自己为一个将来可以密切来往的朋友，这点尤为让达维欣喜。
这个世界上，武力再强大的英雄也会被人打败，唯有一种不会被人击败的人是——没有敌人的人！
当你相交满天下时，几乎所有人都会选择做你的朋友，这样符合每个人的利益，毕竟这时与你为敌，等于是在与你满天下的朋友为敌！即便真的出现一个这样的傻瓜，你只要在轻轻地吐出一句话，在你的朋友圈中掀起的巨大波澜将直接将那个与你为敌的家伙冲击得粉身碎骨！
在帝国，一个人能够爬到多高的位置，不在于他有多强大，而在于他的朋友有多强大！当一个人把所有的人聚集在自己身边，甚至将原本的敌人转化成朋友时，他将不战而胜！
大陆上千年来无数流血或不流血的政变都证明了这一点。
如果用句通俗的话来说，就是“得民心者得天下”！
达维可没那么大的野心去考虑什么天下，但只想在自己的身上多增加一个筹码，在将来，这个筹码或许就会起到关键的作用。
跟随老管家进入客厅，眼前是疏疏落落的三十多个客人，看来这真是个小范围的聚会。达维随意找了个不引人注意的角落坐下，伸手从旁边侍者手中的托盘上取过一杯红酒，静静地欣赏着客厅一个角落里几名乐师演奏的音乐。
公爵夫人和罗琳小姐作为主人却并没有出现在客厅，这有些不合寻常。眼前的三十多名客人分散地落座在客厅的各个角落，组成一个个大大小小的圈子，若是没有人引见，冒昧地插入其中是件很失礼的事情。
达维却也不急着与这些客人结识，有时候，真正的朋友有一个就足够了！
慢慢地品着红酒，倾听着耳边悠扬的乐曲，他颇有些自得其乐！随后，他的平静被一个不速之客打破了！
一个浑身酒气的贵族男子跌坐在他身边的沙发上，一边打着酒咯，一边醉醺醺地对达维说：“那几个乐师是圣城最出色的乐手，或者可以说是帝国数一数二的！你真应该去大歌剧院听听他们演奏的《女武神的骑行》，那座宽广的剧院才是他们的天下。在这里，他们演奏再美妙的乐曲，听众却只有老弟你一个，看来整座客厅里也只有你一个雅人！”
达维有些好笑地看着这个酒会还没正式开始就喝得醉醺醺的中年人，假装没看到他耳边那惹人怀疑的唇印，低声笑道：“您注意到了他们的演奏，难道您就不是一个雅人吗？我是第一次来公爵夫人这里作客，不熟悉这里的人，所以才一个人坐在这里发呆的！我是圣殿骑士团见习骑士马丁·达维，请问您是？”
中年人没有回答他的问话，只是自顾自地说：“啊哈，你是圣殿骑士？那你大可不必那么拘束的，就算你一把火烧了大厅，寇达克家的人也不会责怪你的，他们还要指望你们圣殿骑士保护他们的领地呢！”
这话说得也太无礼一些，虽然他说的是实情，但这么明明白白地说出来，绝对让人受不了！达维在瞬间将这个人归于不学无术那一类人中，或许现在远离这个人才是最高明的举动！
可中年人却不肯放过达维，他一把拉过达维的手，仔细打量他说：“我看你怎么这么脸熟，瞧这嘴唇，瞧这眼神，瞧这鼻梁……”
达维却被他那古怪的眼神看得起了一身的鸡皮疙瘩，怀疑自己是不是遇见了传说中的gay！
就当达维马上就要拔剑暴走的时候，中年人一拍脑门，大声说：“哈，我想起你来了，一个月前我在帝都看过你的画像，那副画叫什么了着，叫、叫……对了，是《圣殿骑士的出征》！哈，原来画中的人就是你啊！不过那画师的手法还是不够高明，若是由我来执笔，保证比他画得更加传神，怎么样有没有兴趣让我给你画一副画？”
达维惊得下巴都要砸在脚面上，太惊人了吧？那副自己和妮可的画居然卖到了帝都？难道自己还没有成名，画像就要飞遍天下？
他结结巴巴的问：“您真的看过那副画？在帝都？”
中年人却是一脸恼怒。“不相信我，一个月前我在从帝都来圣城时看到的这副画，冒昧地说，那个画家的笔法稚嫩了点，若是由我来画，铁定要好过百倍！”
身边传来一声女子的轻笑，罗琳小姐不知道什么时候来到了两人身边，低声说：“菲凯斯叔叔，又在向人炫耀您的画作了吗？这位达维骑士是我的救命恩人，如果您有空闲，不如为他作一副画，如何？”
中年人一声大笑，说：“我的小罗琳，你总算出来了，这些年来可让叔叔我想坏了！没问题，我会给这位骑士画一张的！”
罗琳轻笑，向达维介绍：“这位是菲凯斯伯爵，他可是公认的帝国第一画家呢！我想，您应该听说过他的几副画，象《蒙胧》、《月光精灵》！”
达维大惊，这才开始认真注意起眼前这个已经有些发福的中年人，根本想不到他就是那位帝国第一画家，他的大名，可真的是如雷贯耳！刚才罗琳提到的两副画，价值甚至要超过一个普通贵族的领地！最好的证明是帝国皇帝曾许诺万金求购那两副画！而真正让帝国人敬佩的，不仅仅是他的画作，还有他的人品！
传说几年前洛云行省领主，大公爵季斯亚专门召开宴会，邀请菲凯斯作客，席间请求菲凯斯伯爵为自己画像。菲凯斯却厌恶这名在领地里横征暴敛的领主，好不给情面的当场拒绝了季斯亚，并数说公爵的贪婪和残暴！结果季斯亚公爵大怒，命令菲凯斯无论如何要给自己作画，否则自己将进行报复。结果菲凯斯仍旧拒绝，并冒雨离开公爵的府邸，回到自己住所后立刻写书信嘲讽季斯亚公爵，说：“您之所以能够成为公爵，完全是因为偶然的出身；而我能成为菲凯斯，则是因为天才和努力！公爵以前有无数个，现在有无数个，将来还会有无数个，可是我菲凯斯，无论是过去还是将来，都只有我一个……”
这个典故作为美谈传遍了整个帝国，菲凯斯的大名也随之愈发的响亮！与菲凯斯的正直相比，他那些万金难求画作，也有些显得黯然失色！