在说完那些话之后，栗原勉便带着卡娅诺从房间悄然离开了。
“勉，你好像对BOSS的LA没什么兴趣？”卡娅诺疑惑地问道。
“嗯，是没啥兴趣。”栗原勉点头承认，“不仅如此，之后的BOSS战我也不想参与了。”
“……难道是讨厌攻略组的玩家？”
栗原勉笑了：“那倒不是，只是有桐人和蒂尔贝鲁在，BOSS的攻略就完全足够了。如果不是我们获取了BOSS的情报，其实第二层的BOSS战也和我们没什么关系不是吗？”
“说的也是……”
“放心啦，又不是完全不参与前线的攻略。等级和装备要是落了下来，万一BOSS战出了什么事情，我们就没办法英雄登场了。”
卡娅诺笑了笑，她知道栗原勉只是不想让他们这样孤立的存在去打破攻略组的平衡，像英雄登场这样的夸大之词，只是借口而已。
“那我们先去找阿尔戈酱吧。”
“嗯，还要把成功攻略的情报告诉她。”
……
第二层BOSS战后，强化欺诈的事件就此结束。
栗原勉和卡娅诺在塔兰村和阿尔戈汇合，在转移门开通之后，来到了第三层。
第三层的主街区是兹姆福特。
据封测时的情报，兹姆福特位于迷雾森林的东北方向，要穿过迷雾森林达到北部的迷宫区，需要打倒中部山脉中仅有一处的山谷里的野外BOSS。
不过，推进迷宫区的事情和栗原勉他们没什么关系。
一般来说，SAO里赚取经验值的方法大致可以分为两种。
一种是奔走于各个场景中不断完成任务，赚取奖励经验值的“游走任务型”。
另一种是停留于固定的猎场，重复狩猎着不停刷新的怪物的“定点狩猎型”。
栗原勉之前都算是“定点狩猎型”，接的任务都是能在猎场顺手完成的任务。
但在阿尔戈也支持了栗原勉不参与BOSS战的想法后，队伍的重心将会转到楼层的任务——顺便帮栗原勉寻找两个隐藏任务的线索。
而在这迷雾森林，SAO的第一个大型战役任务就此拉开了帷幕。
……
和第一层、第二层的森林完全不同，第三层的迷雾森林中最小的树干直径都有一米，高有三十米以上。
用巨树形容都完全不合适的古树在能够看到的范围内不断延伸，金色的光线从重重叠起的枝叶间倾注而下的光景，如同幻境一样
连阿尔戈和卡娅诺两个在封测时见过这幕场景的人，都忍不住赞叹了起来。
“……勉，你说是吧？”
看到这幅美景发起呆的栗原勉回过神来，听到阿尔戈的声音。
他连忙“啊，嗯！”地应了两声，这才没让两个女生发现他的异样。
倒也不是说这幅美景平平无奇，只是栗原勉总觉得这幅画面好像似曾相识——在现实里面见过似的。
但他又没有关于现实的记忆，为什么会有这种奇怪的感觉呢？
栗原勉解释不能，只能用“既视感”来回答此时的感受。
不过眼前的光影并不是眼前最美丽的景色。
一身“老鼠”打扮的阿尔戈眼里闪烁着的光，才是他最想留意的景色。
栗原勉没去打扰两女的兴致，坐到一旁的石头上。
好一会儿，她们将注意力移回眼前的迷雾森林来，不好意思地叫上一旁的栗原勉，继续沿着深入森林的道路走了下去。
在森林的古道上走了十分钟，让人心情舒畅的幻之森林，随着他们的脚步，雾气渐浓，一步步朝着带有冰冷敌意的圈外区域转变。
栗原勉也见到了出现的第一个怪物。
在道路旁的树木中，突然出现了一棵干枯的树木。