听到皇帝询问，殿里大臣都议论纷纷，刘询等内侍将热参汤端给了邴吉，瞧见白发苍苍的老将军赵充国瞧着自己，就说：“营平侯，你来讲讲这件事该怎么办？”
营平侯赵充国，字翁孙，此时已经七十多岁，听到皇帝问自己，早就按捺不住：“想得美！那不可能！”
“皇上，于公，匈奴野蛮之邦，嗜血成性，少教化，狼子野心，几百年来经常对我们大汉进行袭扰，残害我大汉百姓，实在是一个不知廉耻为何物的种族。”
“于私，臣早年随着贰师将军李广利攻打匈奴，被匈奴团团围困，没有粮食，没有水喝，可谓箭尽粮绝，几乎身死其中，幸将士们勇猛，以一当百，最终充国带领壮士百余人突围陷阵，此乃平生之耻辱！”
“如今，匈奴内乱，国力减弱，噢，他们还精明着呢，如今不行了，就想和我们搞什么世代友好了？早些年干什么去了！”
“老臣以为，趁他有病，就要他的命！跟强盗讲仁慈，那是对自己残忍，老臣愿意带领我大汉铁血男儿，千里驰援，势必将匈奴部族一举踏平，一绝后患，永保我大汉疆土太平！”
赵充国一席慷慨激昂的话引起了很多人的共鸣，大家都纷纷支持，刘询看看众人反应，问：“御史，你怎么看？”
御史大夫萧望之美髯飘飘，高鼻大眼，天庭饱满，身材挺拔，听到皇帝问询，沉声说：“皇上，臣以为，此时不可与匈奴打仗结怨，而应该答应匈奴使者的请求，和他们做友好邻邦。”
萧望之的话一出口，宣室殿里又是一番乱哄哄的议论声，声音却比刚才要大得多，赵充国对着萧望之瞪眼，刘询就问：“萧大夫此言何解？”
萧望之说：“皇上，不久前匈奴握衍朐鞮单于曾经派人来长安，称我大汉朝皇帝陛下是他的兄长，他愿意对大汉俯首称臣，且不管握衍朐鞮单于这样做的目的何在，如今握衍朐鞮单于刚刚死去，握衍朐鞮单于的堂兄屠耆单于又派使者前来重申对我臣服之意，如果此时我们发兵讨伐之，便是伐丧，就是不义之兵。”
萧望之刚说到这里，有人就笑嘻嘻的说：“是啊，我们是不义之兵，当年冒顿这个老家伙平城围困住了我高祖皇帝，还写国书羞辱吕后，冒顿咽了气之后他的儿子老上稽粥单于，带着正义的兵士悄悄绕过长城，一把火烧了我们大汉宫殿，嘿嘿嘿嘿，我们是大大的不义之兵呐！那匈奴可就好得很呐。”
萧望之看过去，这个说话吊儿郎当阴阳怪气的是负责守卫宫殿门户的宿卫之臣光禄大夫杨恽。
杨恽位列九卿之一，他的父亲杨敞曾经在刘询刚当皇帝的时候担任过大汉丞相，而杨恽的母亲司马英是司马迁的女儿，朝中大臣多数和杨恽私交甚好，所以他的话一说出，自然就有人和应。
萧望之皱眉说：“杨大夫的话有失偏颇，此一时彼一时，如今我大汉国力不能与一百年前同日而语，匈奴哪里还能再对我们大汉用强？”
“那照着萧御史的意思，我们大汉要是国力不如匈奴，那些家伙就可以对我们用强了？”
杨恽这个人从来做事都是随心所欲，没有章法可循，萧望之觉得杨恽今天有意和自己捣乱，纯粹就是为了反对自己而反对，于是不理他。
萧望之对着刘询说：“陛下，臣读《春秋》，内有记载：晋平公时期，晋国大夫范宣子率军伐齐，至边境，听闻齐灵公死了，就撤军而返，这叫不伐丧，历来为后人所称道。”
“如今握衍朐鞮刚刚崩殂，我们不顾其他而兴兵征讨，不但是不义之兵，受到别人嘲笑，而且恐怕劳而无功。”
【注：《春秋》是儒家的经书，记载了从鲁隐公元年（前722年）到鲁哀公以来十四年（前481年）的历史，也是中国现存最早的一部编年体史书。】
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